2000年的悉尼赛场上，陈晓敏赢得了奥运金牌。这对运动员来说，相当于是职业生涯的至高荣誉。此后的很多个夜里，陈晓敏独自望着用汗水浇灌出的金牌，泪流满面。
金牌，对于大部分运动员来说，是值得一辈子珍藏的荣誉。然而某种意义上，它也只是一个冰冷的物体。2003年，陈晓敏做出了一个令人震惊的决定：公开无底价拍卖这枚奥运金牌。最终，金牌被广州一家酒店以128元拍下。陈晓敏将这笔巨款收入囊中后，很快便把它化作善款，在家乡兴建了一所希望小学。
这一年，陈晓敏退役，先后拍卖了自己的9块金牌。后来她说：这辈子最正确的决定，就是以3999万卖掉了所有金牌。因为“金牌对我来说已经成为过去，我希望它能发挥更大的价值。”
陈晓敏1977年出生在广东鹤山，家里有6个女儿，她行二，作为较大的孩子，她从小就知道帮父母承担家务活。就这样误打误撞的，从小在劳动中练就了好体能，常被人夸她力气大。
80年代后期，鹤山建立了举重队，教练到各学校选拔举重苗子。12岁的陈晓敏因为手臂力量大，腿部肌肉匀称而入选。陈晓敏还懵懂，对举重运动没有概念，从小夸她有力气的父母对她说：“你去练体育一定行的。”
别看陈晓敏肌肉结实，其实12岁的她很瘦，整个人还不到60斤。父母那么说，一半是真心以二女儿力气大为傲，一半是鼓励她不要错过这个难得的走出小山村的机会。
带着父母的鼓励，瘦小的陈晓敏训练格外肯吃苦，教练也总夸她有悟性。在鹤山队训练了两年，她考入了省体校，而后被选入省队。在蔡俊成教练的指导下，她拿下了第七届全运会冠军，被选入国家队，这时的她刚15岁。
进国家队的第二年，她拿回了世锦赛冠军的奖牌。备战悉尼奥运会这一年，陈晓敏23岁，已经将全运会、亚锦赛、世锦赛的冠军收入囊中。可以说，只差一块奥运金牌，她就可以实现一个运动员职业生涯中的“大满贯”。
这期间，她接受采访，曾说过这样一句话：“我算是大器晚成的运动员”。说这话的时候，她语气平实毫不谦虚，却也不狂妄，这是她对自己的清醒认知。敢说这样的话，是因为十多年的运动生涯里，她吃了太多的苦。
奥运会前的密集训练强度特别大，陈晓敏可以说是挑战了体能极限，却也因为训练过量，导致了严重的神经压迫。最严重时，别说训练了，她连穿衣服都抬不起手臂，走路都走不了。医生告诉她，就算身体康复了，也不能再训练了，否则有瘫痪的几率。
可以这一年的奥运会对她来说尤为重要，一是运动员的好年龄很宝贵，二是女子举重项目第一次成为奥运项目，她不想错过。陈晓敏经过一番纠结，最终鼓励自己，不要被所谓的“危险后果”吓到，否则对不起自己多年留下的汗水。身体稍稍能自由活动的时候，她回到了训练场，从举空杠铃开始进行基础训练。
稍微能够承受一点后，她就开始给自己加重量，10公斤、20公斤。这不仅是对体能的极度挑战，更是冒着很大的危险。一旦神经压迫复发，肢体在几秒之内就会不受控，杠铃很有可能砸到头上。陈晓敏就这样冒着危险、咬着牙，坚持到了第二次选拔赛，但是因为伤情，她的成绩不理想，只拿到了第8名。她在无人的角落哭了一场，以为自己遭了那么多罪，却还是换来了被淘汰的结果。
没想到，体育总局的领导来找她谈话了。领导告诉她，虽然成绩不理想，但她这阶段的努力，正体现了老运动员的拼搏精神，面对国际赛事，这样的精神尤为重要。体育总局的领导们研究决定，再给陈晓敏一次机会。陈晓敏抹去泪水，但凡有一丝希望，她就要拼到底。
她请了三天假，回到了原来待过的省队，广东方面对此很重视，给她找了省里最权威的骨科专家。专家给出了暂时性的方案：在受伤部位打大量的麻药和消炎药，短期内缓解疼痛和肌肉紧张，好应对比赛，陈晓敏欣然同意。
而注射时，医生在检查了她的受伤部位后告诉她，由于她的腰部肌肉比寻常人发达，需要用最长的针注射，陈晓敏毫不犹豫地点了点头。过程非常痛苦，针头扎到腰部受伤的神经上，那种疼痛比她以往经历过的都严酷，陈晓敏咬牙挺住，用手死死抓住床单，逼着自己一动不动地配合医生。
好在，注射之后即时效果不错，陈晓敏在第三次选拔赛上得了第一名，顺利入选奥运参赛名单。终于站在奥运赛场上的陈晓敏，拿下了女子举重63公斤级冠军。
那冰冷的金牌里，有她的汗水与泪水，有她注射时传遍四肢百骸的酸麻胀痛，有她咬牙坚持过来的运动生涯的日日夜夜。一年后，陈晓敏因伤退役。
2003年，陈晓敏进入广东商学院求学。在此期间，她做出了一个令世人震惊的决定——拍卖金牌。一时间舆论哗然，有人说她毫无民族荣誉感，有人说她把运动员的至高荣誉当做谋取各人利益的工具。但陈晓敏说，卖掉所有金牌，是她这辈子最重要的决定。9块金牌卖出了399万元，陈晓敏给家乡兴建了希望小学，购买了教学物资。
两年后，她与相恋多年的省田径队保健医生完婚，而后生下了儿子。婚后，陈晓敏又做出了一个引发争议的决定：与家人一同移居澳大利亚。有人因此质疑她的爱国情怀，而陈晓敏的回应是，想为孩子选择更好的教育环境，想让自己接受更好的康复治疗。
陈晓敏的爱国心毋庸置疑，她未改国籍，她出资兴建的希望小学如今仍是书声琅琅。她为祖国赢得了荣耀，亦对社会作出了贡献，当然有权选择自己心仪的生活。
