三国时期涌现出了众多出色的武将，吕布、关羽、赵云等人都在历史上留下了浓墨重彩的一笔。在曹魏阵营也同样有众多能力超群的武将，比如张辽、许褚、于禁等人，在魏国末期这些武将身故之后，魏国新的一批武将渐渐崭露头角，文鸳便是其中之一。
文鸳是安徽亳州人，力气惊人，十分勇猛。在司马懿发动政变后司马家族实际控制了曹魏政权，待司马师掌管政权后废掉天子曹芳，拥立曹髦为帝。文鸳的父亲文钦时任扬州刺史，与镇东大将军毌丘俭合谋起兵反抗司马师，文鸳也跟随父亲共同出征。司马师得知后发兵10万前来剿灭文鸳父子。
司马师出征过程中奉行坚壁清野的战略，一路上不与文鸳父子交战，派邓艾在乐嘉屯兵，并放出消息引诱文鸳父子前来攻打。因为文钦轻敌，文鸳父子落入司马师的圈套。此时文鸳却十分冷静，认为目前情况不明确，如果登上城楼击鼓进攻，就可以一举击破司马师。于是和父亲文钦分兵两路袭击司马师。文鸳率领部队率先行动，杀声一片，并大喊司马师的名字，因为正值夜间不能观色司马师本人又有眼疾，不能判断情况的司马师慌了神，导致眼疾复发，为了不影响军心，司马师只能用被子蒙住头，不敢轻易下达命令。
而在外的文鸳三次击响钟鼓都没有见文钦的部队前来汇合，于是便下令撤退。另一方面等到天亮司马师才缓过劲来，听见外边声音已停便认定文鸳已经退走，于是传命左长史司马琏率领八千骑兵追击。文鸳和父亲文钦说如果不能挫败司马师部队的气势，就不能安然撤退，于是独自留下来阻挡司马师的追兵。
面对八千骑兵的追击，文鸳丝毫不惧，单枪匹马一个人冲入敌阵，瞬间斩杀百余人，之后五六次冲进去都全身而退，让八千骑兵为之胆寒。文鸳虽然十分勇猛，但另一方面文钦率领的部队还是被司马师打败，文鸳父子二人将部将退守项城，而后投奔了吴国。之后诸葛诞起兵反抗司马昭并请求吴国帮助，吴国派文鸳父子前往寿春支援诸葛诞。但诸葛诞与文钦不和已久，于是私底下杀死了文钦。
文鸳得知父亲的死讯后决定联合部下起兵诛杀诸葛诞，但得不到部下的支持，于是文鸳和文虎逃出城外前往投奔司马昭，司马昭赦免了二人并让文鸳继续担任了将军，赐予关内侯。之后文鸳又大破羌族首领树机能，俘虏20余万人，成为家喻户晓的名将。
但司马炎称帝以后却对文鸳十分厌恶，找了个理由将文鸳罢免了官职，后来司马炎去世其子司马衷继位后皇后贾南风与杨骏争权，杨骏在斗争中落败被杀。其中东安王司马繇是诸葛诞的外孙，担心当初诛杀文钦引起文鸳报复，于是给文鸳安排了一个谋反的罪名将其杀害，并夷灭三族。
