李渊依靠第二个兒子世民手下的将士，統一天下，做了十年皇帝，就把皇位傳給世民。世民登基那天，大排筵席，命房玄龄作主宴官，徐茂公作压宴官，宴請功臣。
房玄龄徐茂公給功臣宴的座次定下了一个規矩：在开国的战爭中功劳大的，坐上位，戴金花；功劳小的，依次坐下位，不戴金花。他們安排停当，只等三十六功臣到来。
程咬金和殷开山两个先到，他們虽然也立了不少战功，都觉得比不上秦叔宝和尉迟恭，就辞了金花，坐在下位。
跟着又陆續来了許多功臣，都說首位該讓秦叔宝或者尉迟恭坐，大家又都互相謙讓了一番。
过了一会，尉迟恭和秦叔宝到了。見首位空着，秦叔宝讓尉迟恭，尉迟恭讓秦叔宝，这个說你的功劳大得多，那个說我的功劳不足道，誰也不肯坐上去。
两个老战友正你推我讓的没个完，来了李道宗。他是王亲，也立过一些功，自己觉得很了不起。
李道宗见首位空着，一屁股坐了上去，把金花往头上一插，就要吃酒。这一来，还有三十几位功臣可楞住了。
秦叔宝倒不說什么，在下首找个空位打算坐下去；尉迟恭可火了，一把拉了秦叔宝往首位上送，說不能讓别人占了这个位子，秦叔宝真要不坐，就該由他自己坐。
尉迟恭問李道宗文不文、武不武的，愚什么功坐首位，李道宗当着众人下不了台，把自己的功劳，連鷄毛蒜皮都数出来了。众人听了都忍住笑，尉迟恭更哈哈大笑起来。
李道宗惱羞成怒，反問尉迟恭有什么了不起的大功敢和他爭座位，尉迟恭也不表功，只教他問百姓，問軍士，問李世民去。
一提李世民，李道宗觉得自己是王族，怎么也不能丢了这个面子，就硬霸住首位不动，还說尉迟恭爱坐不坐随便，大唐不是少不了他这么个武夫。尉迟恭按捺不住，劈脸一拳。
李道宗阿呀一声，两只門牙馬上被打下来掉进了酒碗。这一下，李道宗哪里肯依，揪住尉迟恭，叫手下快把房玄龄、徐茂公叫来。
房玄龄、徐茂公赶快跑来解劝，要尉迟恭赔礼，他不肯；要李道宗原諒尉迟恭的烈火性子，他也不依，定要拉了尉迟恭到李世民面前去告状。
見了李世民，李世民觉得李道宗在功臣宴上爭首位，真不識相，可是尉迟恭自恃功大，动手打了王族，实不能容忍，竟不责道宗，尽怪敬德粗魯野蛮。
敬德起初还忍着，听李世民說到怪不得当初刘邦要杀功臣，原来功臣就这么狂妄，他勃然大怒，高声对李世民說：“天下太平了，武将用不着了，要杀就杀！”
李世民没想到他这么不顧自己的体面，登时忘了亲口答应过决不杀一个功臣的話，真的下令把敬德绑出去砍头。
这一来，除了李道宗，全体功臣都在宫門口跪了下来，求李世民收回命令。程咬金还大声喊：“要杀，把我們一齐杀了干净!”
徐茂公又說了一大套不能残杀功臣、动摇国本的道理，李世民这才算答应饒了敬德。这場功臣宴也就这么不欢而散了。
敬德松绑回家，觉得李道宗他們是皇家的一枝一叶，自己怎么忠心耿耿也是外人，越想越惱，当夜就收拾起行李，把将軍印掛在樑上，决定不干了。
第二天，这位百战沙場的开国功臣，骑上鳥锥馬，带了一車輕便的行李，黯然出了长安城。
聞信赶到十里长亭来送行的，也只有徐茂公、程咬金几个老朋友。敬德問秦叔宝怎么不来，他們說他气病了。敬德听了，举着酒杯連連长嘆。
喝了一会悶酒，他們只得依依不捨的分了手，眼看敬德走远了。
却說李世民逼走尉迟恭、气病秦叔宝的消息，不久就有探子报到高丽国。高丽国王一向受够了隋末楊广和唐初李渊的欺負，只顧忌李世民手下这几位大将，聞报大喜。
高丽国王派大将鉄肋金牙，領兵十万，到鸭綠江边，教他發出战書，指名要秦叔宝尉迟恭会战。
战書到了长安，李世民大吃一惊，忙問房玄龄。房玄龄实告秦叔宝病势沉重，無法应战、尉迟恭在家乡种地，不知肯不肯出山。
李世民只得召見徐茂公，教他亲自到朔州麻衣县职田庄去，請尉迟恭回朝带兵。
徐茂公奉了詔書，恐怕自己一个人不能劝得尉迟恭出山，就請程咬金同去。二人带了八名随从，逕奔朔州麻衣县而来。
尉迟恭自从回到职田庄，忙时下地，閑时釣魚。夜来不是跟老乡們閑談，便是同老伴說笑，日子过得十分逍遥自在。
这天，他正在庄东头参加一个評比耕牛的集会。
会上遇見剛从麻衣县城回庄的王伴哥，敬德問他有什么新聞，王伴哥告訴他髙丽国王派大将鉄肋金牙进兵鴨綠江，听說朝廷已經差大官来召請他出山迎敌了。
敬德一听，怔了半日，突然中風倒地。老乡們連忙把他抬回家来。敬德悠悠醒来，只見他滿想爬起来向老乡們道謝，可是变成半身不遂的样子了。
老乡們走后，尉迟夫人不觉流泪，敬德却笑了起来，原来他再不願替李世民卖命，所以故意装風，叮嘱老伴，若朝中有人来，就說他有病不見。
过了一日，徐茂公、程咬金到了。尉迟夫人接見，告訴他們敬德患病在床，不能見客。徐茂公說自家兄弟，一定要进去探病。
尉迟夫人到里面一說，敬德听說来的是徐茂公，知道若不見他，反要疑他没病，就叮囑夫人如此这般，决定出堂迎見。
敬德扶着拐杖，見了徐程二人，表示腿脚瘫痪，不能行礼。程咬金見他变成这副模样，心里一酸，几乎掉下泪来；徐茂公却留神观察着是真是假。
徐茂公取出詔書，說明来意，敬德把詔書一推，連連摇头，說：“安邦定国的事，何不教李道宗去！”
徐茂公告訴他高丽指名挑战，劝他不要記小人的过，敬德說：“我要是这个模样上陣，对面問我是誰，我說就是当年尉迟敬德，豈不羞死了人？”
徐茂公又說，敬德擅于調兵遣将，就是有点病，也能战胜敌人。敬德听了，激發了当年的英雄气概；他老伴在旁，連忙提醒他說：拐杖，拐杖！”
一言未了，只見敬德馬上瘫倒在地，慌得程咬金直埋怨茂公。敬德含含糊糊的連說“不送不送”，徐茂公和程咬金只得告別出門。
他們剛出去，門就关上了。徐茂公对程咬金說：“我看鬍老子不是有病，他那两条腿还象铁柱子一般。”程咬金这才恍然大悟，断定敬德是在装風。
兩人就到庄外計議了一下，吩咐随从如此这般行事，然后裝作一齐动身回长安去了。当天夜里，庄上人家正睡得安静，忽听人馬杂踏，到处有人乱敲门窗。
老乡們胆战心惊的开門一問，只见来人声势汹汹，自称高丽小軍，路过这里，要庄上男子扎草喂馬，女人洗衣补鞋，还要有錢人家拿出白米燒飯，杀鶏备酒。
老乡們吓得不知怎样对付才好，王伴哥壮壮胆，跑出来說：“职田庄有大唐老将尉迟恭在此，誰敢骚扰？”
不料高丽小軍們听了，不但不怕，反而哈哈大笑說：“咱們早知道尉迟恭患了風瘫，不中用了，正要找他，砍了他的脑袋去献給鉄肋金牙。”說着就立逼王伴哥引路。
正乱成一片，忽見尉迟家大門开处，敬德赤膊跳了出来。敬德大喝一声：“誰敢欺侮大唐百姓，污蔑尉迟老爷！”一手抓住一个小軍，那小軍杀猪似的叫了起来。
敬德把小軍当兵器，直朝别的小軍打去，打得众小軍抱头鼠窜的逃命。
敬德見众小軍逃散，把手里的小軍高高举起，正要往地上扔，这一扔就沒命了。只见一个三綹长鬚的人从后面赶上来，扳住了敬德的肩膀。
敬德回头一看，正是徐茂公，笑嘻嘻的說：“老将軍，你的病好了嗎？”
尉迟夫人連忙在門口喊：“老爷，拐杖，拐杖！”程咬金从一旁跳出来哈哈大笑道：“迟了，迟了！”敬德放下小軍，說：“我上了軍师的当了！”
敬德請老乡們回去安歇，王伴哥一說，老乡們也都明白了，都笑了起来。
敬德請茂公咬金进門落坐，向他們說明，自己原是裝風，实在不願再替李家卖命。咬金連忙搬出为国为民的大道理来，叫他快快到长安领兵杀敌。
敬德正要答应，茂公却故意說：“只怕老将軍上了年紀，不一定对付得了铁肋金牙。”敬德一听，哇哇叫了起来。
他一把拉住茂公，挺直了腰板，說：“我老了些年紀，可老不了我胸中的韜略，老不了我身上的武艺，老不了我一片丹心！”
只見他摘下鋼鞭，耍了雨下，說：“我添了些胡鬚，我这水磨鞭可不曾長出一根胡鬚啊！我要是一出兵，管教鉄肋金牙掩了旗，息了鼓，降了咱們大唐！”
第二天，尉迟恭戴上铁幞头，紮上红抹额，穿上烏油甲，披上皂罗袍。
不一会，披掛停当，别了夫人，跳上烏錐馬，老当益壮的尉迟恭带了徐茂公程咬金，雄赳赳的到長安去领兵出战了。
