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宦官自古就是地位低下、被人瞧不起的一类人。太监从来都是没有话语权的，只能听从自己的上司的命令。但在明代，太监的地位逐渐上升。
在那个时候，他们在朝廷之中都是位高权重的人物，负责的事情也是举足轻重的。司礼监的太监曾经一度与内阁大权相抗衡。同时，明王朝的政治格局也发生了很大的变化。
现在的他，已经是司礼监和内阁，都是皇帝的得力助手。那么，太监的力量究竟如何壮大，有多少力量可以与内阁相抗衡？
一、明代太监明代建国之初，太监制度十分完备。不过，那个时候的太监，还远远没有达到他的巅峰。朱元璋时期，太监的组织结构进行了细致的划分。在经历了这么多的变化和任命之后，太监制度终于建立起来了。
同时，二十四衙门也在明朝建立，其中，礼部是二十四衙门的头目。司礼监是大明朝廷最重要的官员之一。
那个时候的礼部尚书，虽然没有什么宰相的职位，但也拥有了与宰相平起平坐的权利。在明朝，有许多大人物，都是大人物。那么，他们是如何扩充自己的势力的？
洪武十七年，明朝设立司礼监，历经几个朝代的变迁与发展，正式成为太监的首领。而司礼监，则是在皇帝陛下最受宠爱的时候。
在礼部的发展初期，司礼监由一名普通的文官，一跃而上，成为了有名的二十四部之一，之后更是一路高升，成为了这个机构的首领。朱元璋在明朝初期，就设置了太监和太监，让他们逐渐发展壮大。
在那个时候，太监们的权力只限于皇帝和朝廷。到了洪武六年，太监体制发生重大变化，朱元璋设立了两个部门。内务处就相当于一个监察机构，专门监察那些宦官是否有违法的行为。
之后，又被另外一个部门合并，这才有了更大的权力。他们要做的，就是将皇帝陛下的旨意和决策，全部记录下来。渐渐地，太监的权力越来越大，权力也越来越大。
司礼监是洪武十七年突然冒出来的，司礼监和一般的太监不一样，他一出生就是最高的，负责太监和朝堂上的大小事务。
而司礼监，更是从七品直接升到了正七品，更是执掌着巡抚使之权。而司礼监，则是整个内廷的监察机关。朱元璋改组了所有的官员，司礼监的职权也有了一次提高。
虽然这个时候的礼部尚书还只是一个普通的太监，但是他却是一人之下万人之上，再也不能把他当成一个普通的太监了。司礼监现在的权力还不能插手朝堂上的事情。
朱元璋在位后期，司礼监的职务已基本完备，其职权逐渐由内朝发展到大明的中枢。那个时候，司礼监的老大，就能帮着皇帝批阅奏章了。《明史》上也说过，司礼监的权力堪比朝廷的元老，执掌整个东厂。
那为何太监的权利会如此之大？事实上，从一个普通的小官，到如今的大司礼监，都和两位陛下有着千丝万缕的关系。
当时的皇帝为了巩固自己的统治，将自己的亲信太监都分赴各地，担任监察使，这样的职务自然也就扩展到了内廷。
不过，那些被派遣到要职的太监，都不是司礼监的下属。那个时候，太监的地位还没有现在这么高，那些太监都是皇帝的亲信，他们的主要目的就是为了和皇帝搞好关系。
宣德时，司礼监才是真正的掌权者。据史料记载，皇帝最宠爱的两个太监，都是司礼部的大太监，他们都享受着“免死”的待遇。
而且，那时候的太监也能帮皇帝看奏章了，司礼监之所以能在太监中称王称霸，是因为明英宗还很年轻。
虽然老佛爷有摄政王的权力，但是她毕竟是一个女人，不可能和文武百官商量事情。于是，太监和太监就成了太后和群臣议事的左膀右臂。
当时司礼监的权利，几乎可以与内阁相提并论。而且，司礼监是大明帝国的第二位宰相。就算是帝国的皇帝和皇帝，也没有这样的权利，那个时候，大明司礼监的权利就是仅次于皇帝的存在。
向君谈历史寄言司礼监是有影响力的，因为在制定了内阁投票之后，就是由皇帝来决定，然后由内阁来实施。不过，当时的皇上懒散的很，所以大部分的选票都落在了太监的手里。
参考文献：《明史》
远方
明朝后期是由封建社会转型资产社会，资产阶级代表东林党是最大的势力，保皇派魏忠贤也仅能维持皇权的苟延残喘，崇祯没了魏忠贤的帮助，那就是完全的被社会抛弃。崇祯的罪过是跟虚君的时代潮流对抗，输光了还宁死不南迁，给社会带来更大的动荡。如果能南迁到资产阶级大本营，皇权虽正式落幕，但明朝也就正式完成资本社会的进阶。