许世友曾自诩是毛主席的“匣中宝剑”，毛主席指哪里，他就杀向哪里。毛主席也算许世友的知己，如若不然，许世友早死在长征刚结束的延安。

1966年5月开始，毛主席发动了一场史无前例的群众运动，随着年纪渐老，运动形势没有向他所希望的“天下大治”发展，他不得不考虑自己不在后的运动该怎么办。毛主席希望许世友能像支持自己那样，支持这场运动。

但许世友这把“匣中宝剑”，却也是有着自己的想法和原则。1967年5月，中央任命张春桥为南京军区第一政委，彼时南京军区司令许世友避祸大别山，毛主席有意让张保许，两人由此结下情谊，联手运动。

可惜，许世友跟张春桥根本处不到一块。

1967年，毛主席在上海接见许世友，许世友的“造反”危机暂时解除，但他跟毛主席谈完话后，还是没有回到南京统筹全局，而是继续回到大别山猫着。许世友身边的工作人员都十分疑惑，许司令怎么还不出山呢？

有一天，周总理从北京给大别山的许世友打去电话，说毛主席请他到北京来，参加国庆活动。周总理还告诉许世友，他到北京后可以住进毛主席家。

许世友还没回，周总理就说有人跟你讲电话。这人是陈锡联，与许世友一同走过长征的老乡、老战友。陈锡联做出保证，讲邀请他许世友来北京，是毛主席的意思，让他不要再犹豫了。许世友大声回应道：“我一定去，尽管身体不好，但我爬也要爬去！”

许世友乘飞机至北京南苑机场，下飞机前他就从窗口看到杨成武、陈锡联、吴法宪、王良恩（许曾经的部下）等人，正在停机坪等候欢迎他。许世友同他们一个个握手寒暄，然后就各自上车，该干嘛干嘛去了——当时局势不好随便讲话。

王良恩陪同许世友，安排好他在京的住处。许世友住进陈毅的一处办公地，周围住的都是周总理、李先念、陈云等人。

快到国庆节时，许世友收到中办厅请他上天安门的通知。毛主席在天安门休息室里，同许世友进行了半小时左右的谈话。这次谈话还刊登在报纸上，虽说没有点出谈话对象是许世友，但很多人都猜到了是许世友。

很快，又有小道消息传出，说许世友即将出任总长一职。当时总参由杨成武主事，但他只是代总长。当秘书向他透露这一小道消息时，他哈哈大笑，不信这是真的：“我当总长？总长说起来是武将，实际是文官。我是丈八长矛的角色，能当总长吗？要我当，我宁肯跳长江！”

秘书又问，如果是毛主席要你当呢？许世友没有回答，只说军中年轻能干的人不少，他们可以干。这些话不知怎么传出去了。

之后，毛主席又在大会堂同许世友谈话，张春桥陪同。毛主席先是讲继续运动的必要，然后要他跟张春桥搞好团结。毛主席的计划是，张春桥和许世友一文一武，一个做总政主任，一个做总长，两人联起手来起码能稳住半壁江山。

可惜，许世友跟张春桥不可能走到一块，要许做总长更是不行。许世友说跳长江可能夸张了些，但绝对会做到类似的坚决地步。

后来，张春桥在1975年1月做到总政主任，其实就是个花架子，调不动一兵一卒，军中老将们也没一个服他。