东京政府将推行四天工作制，助力职场妈妈平衡事业与家庭，应对日本生育率跌至1.2的历史低点。这会是扭转人口危机的关键一步吗？
东京政府最近宣布，从四月起，公务员将迎来四天工作制。这项新政旨在为职场妈妈松绑，同时试图挽救日本不断下滑的生育率。Yuriko Koike，这位城市管理者在本周公布计划时表示：“现在是东京站出来的时刻，我们要在这个国家面临挑战的时期，守护并提升人民的生活与经济。”她还承诺，工作方式会更有弹性，让人们不必因为生孩子或照顾家庭而放弃事业。
日本正深陷一场人口危机。老龄化加速，生育率却跌入谷底，去年更是创下新低，仅为1.2，远低于维持人口稳定所需的2.1。日本厚生劳动省的数据让人触目惊心，这意味着劳动力可能会进一步萎缩。可怕的是，这种趋势似乎怎么也刹不住车。
为了应对这场“现在不做就来不及”的危机，日本政府砸下重金，推出各种鼓励年轻人结婚生子的政策。比如给新手妈妈发奖金，报销生育治疗费用，可惜收效甚微，生育率还是低得让人头疼。究其原因，日本那让人喘不过气的职场文化难辞其咎。长时间加班几乎成了常态，每年至少有54人因为过劳死去。女性常常被迫在事业和家庭间做抉择，压力可想而知。
“这是我们最后的机会。”去年六月，时任首相Fumio Kishida宣布，每年将投入3.5万亿日元(约合182亿英镑)用于托儿和其他支持父母的措施。尽管国家债务高企，他依然语气坚定：“2030年代，年轻人数量会急剧下降，在那之前是我们扭转生育趋势的最后窗口。”东京的四天工作制，正是这场战役的一部分，尤其希望减轻妈妈们的不公负担。Koike坦言：“赋予女性更多权利是我们国家长期以来的短板，在全球范围内都落后太远。”
具体来说，政府员工每周能休三天，但每月仍需完成155小时的工作量。想早点下班陪孩子或者多休几天？也可以用部分薪水来换取额外的假期。这样的灵活安排，听起来确实让人眼前一亮。
其实，不止东京在行动。日本东北部的Miyagi县去年十月宣布，到2026年，所有政府员工都能选择四天工作制。Ibaraki、Chiba和Kuji等地区也在试水类似的政策，顺便解决职位空缺和员工再培训的问题。日本年轻人对结婚生子越来越冷淡，高昂的生活成本、前途渺茫的就业前景，再加上性别偏见浓重的企业文化，都让女性和职场妈妈不堪重负。调查显示，不少人干脆放弃了恋爱和家庭。
更别提社会风气也在变。2023年，结婚人数少了6%，离婚的却更多了。在传统观念根深蒂固的日本，未婚生育的孩子少之又少。可怕的是，“无性婚姻”越来越多，甚至连年轻一代的性欲都在减退。日本性教育协会上个月公布的数据让人咋舌：15到18岁的高中男生中，只有22.8%的人有过初吻，比2017年的调查低了33.9%，也是1974年以来最低的一次。
日本现在有1.25亿人口，但专家预测，到2070年，这个数字会缩水30%，变成8700万。到那时，每10个人里就有4个是65岁以上的老人。面对这样的未来，东京的四天工作制能带来转机吗？或许，这不仅是政策试验，更是日本社会对自身命运的一次深思。
本文译自 telegraph，由BALI编辑发布。
