2024年7月，麦肯锡全球研究院发布了《人工智能时代的管理》报告，该报告由麦肯锡合伙人布莱恩·汉考克（Bryan Hancock）与艾米丽·菲尔德（Emily Field）联袂撰写，并由全球编辑总监露西亚·拉希利（Lucia Rahilly）主持对话。报告深入探讨了在中层管理者面临生成性人工智能（Gen AI）冲击的背景下，他们如何在新的管理环境中求生存、谋发展，以及领导者应如何调整策略以更好地利用和赋能中层管理者。本文将基于报告内容，全面剖析中层管理者在人工智能时代的角色转变、面临的挑战、应对策略及未来展望。

报告开篇即重申了中层管理者的核心价值：“管理者至关重要，他们掌握着未来工作的钥匙。”然而，现实情况却不容乐观。布莱恩指出，当前中层管理者大量时间被行政事务和个体贡献工作占据，真正的管理职责反而被边缘化。这一现象导致管理者们普遍感到疲惫不堪，成为组织中最为“燃尽”的群体。艾米丽进一步指出，尽管中层管理者历来在组织中扮演着翻译者、连接者、导航者和教练的角色，但随着电子邮件的普及、CEO直接沟通能力的增强以及一系列外部环境的变化（如疫情、大辞职潮、社会不公等），管理者的角色变得更加复杂且充满挑战。

生成性人工智能（Gen AI）作为新一代通用技术，正以前所未有的速度重塑商业世界。布莱恩认为，当前我们仍处于Gen AI应用的早期阶段，但其潜力已初现端倪。他通过斯坦福大学教授埃里克·布林约尔夫松（Erik Brynjolfsson）的比喻，形象地阐述了Gen AI的未来可能性——如同电力的早期应用，人们最初只看到了街灯这样的简单应用，却未曾预见到电力最终如何彻底改变世界。同样，Gen AI也将逐步渗透到企业管理的各个层面，帮助管理者提升效率、优化决策。

面对Gen AI的崛起，艾米丽提出了一系列针对中层管理者的“减负”与赋能策略。她强调，领导者应首先审视管理者的工作内容，通过自动化、授权或精简等方式，为管理者腾出更多时间。在此基础上，建立韧性管理习惯，帮助管理者应对日益增长的工作压力。艾米丽特别指出，简单地将管理者送往领导力发展项目或短期休假，并不能从根本上解决问题。真正的关键在于构建一个全面的管理者操作系统，将学习、培训与发展融入日常工作中，确保管理者能够在支持团队的同时，实现自我成长。

布莱恩在报告中提到，随着技术的进步和管理模式的变革，组织中的中层管理者数量可能会减少，但这并不意味着管理层的削弱。相反，这是一种从数量向质量的转变。通过优化管理流程、明确责任分工、利用新技术等手段，可以释放出更多的管理资源，用于更重要的教练和指导工作。他以沃尔玛为例，展示了如何通过高额薪酬和定制化的管理培训计划，吸引并留住优秀的中层管理者。沃尔玛的店经理如今可以获得高达50万美元的年薪，这一举措不仅提升了店经理的职业吸引力，也向整个行业传递了一个强烈的信号：中层管理者是企业成功的关键。

在谈到人工智能与情感智能（EQ）的融合时，艾米丽和布莱恩一致认为，尽管AI在某些方面能够辅助管理者提升软技能，但真正的情感连接和同理心仍需人类管理者的参与。布莱恩提到，生成性AI可以通过分析会议记录或协作工具中的交互模式，为管理者提供关于会议氛围、包容性等方面的反馈和建议。然而，当涉及到倾听员工的心声、让员工感受到被重视时，AI无法替代人类管理者的角色。相反，AI可以成为管理者的得力助手，提醒他们关注员工的个人情况、促进团队内部的情感交流。

报告还关注了中层管理者中的性别平等问题。艾米丽指出，女性在获得首次管理职位时面临的障碍依然严峻。她通过具体数据说明，尽管女性在职场中的表现不输男性，但在晋升至管理岗位时，她们更多地依赖于过去的绩效记录，而非未来的潜力评估。这种基于性别的偏见不仅阻碍了女性的职业发展，也削弱了组织的整体效能。因此，艾米丽呼吁领导者在晋升决策中引入更为公正、透明的评估体系，确保每位员工都能根据自己的能力和贡献获得应有的机会。

专家点评

时代责任四十人论坛智库专家指出，我深感中层管理者在人工智能时代所承担的责任与机遇并存。面对技术的快速迭代和市场的不断变化，中层管理者不仅需要掌握新技能、适应新环境，更需要保持对人类的深刻理解与同理心。正如麦肯锡报告所强调的，领导者应致力于为中层