朱其昂，字云甫，江苏宝山县人，是以沙船为事业的淞沪巨商。公元1871年，同治十年七月，替李鸿章经手洋务的官商盛宣怀赴上海与其商议办轮船局事宜。次年，由李鸿章授意，朱其昂与朱其韶共同拟定了轮船招商局章程。之后朱其昂从天津回上海，会集李振玉、胡光墉等人，以身家作抵，任招商局总办。次年招商局改组，朱其昂任会办。至光绪元年，招商局已有自制轮船，加上承领闽广轮船8艘，又添招股份，向英国购进2艘，分别前往南北洋各海口及外洋日本、菲律宾、新加坡等处进行贸易，又承运江浙漕粮。从此中国轮船开始畅行中国海域，成为海防洋务的一大业绩。

光绪三年（1877年），朱其昂为招商局购买旗昌轮船公司财产，曾赴江、粤、浙等地筹款。次年由李鸿章委任为津海关道。遗憾的是朱其昂在被任命三日后去世。故事就从这里开始。

光绪戊寅年（1878年）五月初一，朱其昂病逝于天津招商局。当时，天津疫毒流行，死者不计其数。朱其昂也受到瘟疫感染，但是并不严重，没想到请来的医生却是一位庸医，误以犀角、地黄用药治疗疫病，最终导致他身亡，连后事都没来得及交代。

说话朱其昂的家在上海有两座宅院，一座在城内，一座离城有二十余里。

就在五月初五这一天的午后，朱其昂城内家宅中的一位老女佣，忽然瞪着眼睛像在说梦话。众人围着她，在旁边仔细一听，却是朱其昂的声音。

朱家人一问，附在老女佣身上的朱其昂的元神，大哭着说：“我已经于初一日辰时死了。”

家人大惊，就问：“你既然死了，又怎会来到这里呢？”

朱其昂说：“我是钻在报丧信函中跟着轮船南来的。在船将靠岸时，我急着回家，就离船步行，感到非常疲劳。”

家人又问：“报丧的信何时能到？”

朱其昂说：“明日辰时。”

家人接着问他是怎么病死的？

朱其昂又哭着说：“今日刚刚查明，我还有二十五年阳寿。前面因母亲大病减借十年，应当还有十五年寿命，但因误服了庸医开的药，致使我含冤而死。我到阴间后，倒是一点也不受拘束。由于生前没有造下罪孽，冥府诸部也不收纳我，因为死期还不到。你们可速速焚烧一纸车给我，我将到城中大王庙及萧王庙去一趟，就没事了。我还应当去乡里一趟报知母亲。此事也不宜长久隐瞒，告诉她只是极度悲痛一时，不告诉她则忧虑疑惧转无终了。”

家人问及他生前债务款项要怎么处理，朱其昂说：“我积下亏欠已经很久了。今天既然死了，不过就是不了了之了。”

家人又问：“你所用的钱有详细的账目吗？”

朱其昂回答说：“没有。我生平用钱，没有一样不是用在场面应酬上。既然没有细账，朋友自然能够代我清理了。”于是家人就按照朱所说的，买了纸扎的车焚烧给他。

一会儿的功夫，朱其昂的元神离开后，老女佣就清醒了。众人问她刚才发生的事，她茫然不知。

当晚，朱其昂的母亲在乡间的家宅中，刚吃完晚饭，就感觉身体疲倦睡下了，睡得很熟。睡了很久以后，她忽然在床上哭着说：“我儿死了！”

家人问她，她所说的完全与老女佣说的一样。后来，报丧信果然是第二天辰时送到朱其昂家的。

从故事记载看，人死并非如灯灭，只是人们的肉眼看不见，而在其它空间中还存在着。阎君根据人在世间的善恶，再决定他们的去向。善恶有报，这就是天理，谁又能逃脱呢？

参考文献：

“百科”【朱其昂】

〔清〕薛福成：《庸庵笔记》