我们的对手非常大胆且熟练。尽管我们在战争浩劫中相互厮杀，但请容我说一句，他是一位伟大的将军。——这是英国首相丘吉尔对德军名将隆美尔的评语。

隆美尔是二战时期上令英军闻风丧胆的“沙漠之狐”；他被奉为德军战神；他曾是德军“幽灵师”的指挥官；他就是德国陆军元帅埃尔温·隆美尔。

1891年，埃尔温•隆美尔出生于德国西南部的施瓦宾，他年轻时没有当军人的梦想，只想成为一个工程师，但在其父亲建议与安排下，隆美尔只能参军入伍。

隆美尔入伍后依照德军体制，从最低等的士兵开始服役，而后熬成士官，并进入帝国战争学院。第一次大战爆发前，他从帝国战争学院学成归来，回到124符腾堡步兵团担任少尉排长。

隆美尔是帝国战争学院的毕业生，1915年便被晋升为中尉，调往皇家符腾堡山地营担任连长。连长大小也是个军官，别的连长都是在后面指挥部队，安全地下达作战指令，但隆美尔却表现的十分勇猛，丝毫不在乎生死。从阿尔萨斯转战至罗马尼亚与意大利，他永远在第一线指挥，与士兵共同进退，他强调军队机动性，并格外注意火力的发挥，他喜欢带领部队迂回、渗透到敌方的侧翼，发起致命攻击。他卓越的作战指挥不但“让隆美尔所在之处皆成为前线”，甚至在1917年的伊松佐河战役中，以不到一营的兵力攻占马塔祖山，俘虏了九千余名战俘，获颁德意志帝国最高战功勋章──蓝色马克斯勋章。

第一次世界大战结束后，隆美尔留在魏玛10万名国防军内，他陆续当过参谋、机枪连连长、德累斯顿步兵学校校长，他亲眼看着纳粹党逐步壮大，并最终掌握德国政权。1937年任教于波茨坦的战争学院时，隆美尔与纳粹党展开初步接触。同年，隆美尔出版了他的一战战记《步兵攻击》，这本书让他在德国声名大噪，连希特勒都对《步兵攻击》爱不释手，隆美尔因此获得希特勒赏识，从而改变了命运。

1938年，在希特勒并吞捷克、进攻波兰时，隆美尔担任希特勒的亲卫队队长，从这里也可见希特勒对隆美尔的信任。

到了元首的身边，升官自然快。短短的时间内，隆美尔就已经是少将了。

在大本营里任职的隆美尔，注意到德军采取坦克的集中运用与闪击战术，他主动向希特勒要求担任装甲师师长，并于1940年2月正式接掌第7装甲师。短短3个月后，隆美尔就领军上西线作战。隆美尔虽为步兵军官出身，却十分熟悉机动作战。他担任全军的先锋，在阿拉斯横扫英法联军，更带领装甲7师率先渡过缪斯河，跨越塞纳河，一路向北追击到英吉利海峡畔的瑟堡，英法联军丢盔弃甲。

隆美尔借20多年前带领山地部队的经验，以速度与火力弥补装甲7师兵力不足的劣势，俘虏人数高达9万7千人，如此丰硕的战果，让装甲7师被英法联军称为来无影去无踪的“幽灵师”。

因西线战功晋升为中将后，隆美尔成为全德国的英雄，并被派往黄沙滚滚的北非作战。由于德国盟友意大利的独裁者墨索里尼自不量力，加上意大利部队的战力低下，希特勒被迫于1941年初派出一支小规模部队前往北非帮助意大利对抗英军，声望如日中天的隆美尔雀屏中选，他的“非洲军”辖有第15装甲师与第5轻装师。

德国“非洲军”抵达北非不久，信仰“攻击是最好的防御”的隆美尔，趁着英军尚未摸清“非洲军”实力时发动攻击，14个月的激战中，他不仅将实力远胜于德义联军的英国第8军团逐出利比亚，还巧妙地摧毁了英军的2次反攻，这让英国首相丘吉尔气急败坏地大骂：“隆美尔！隆美尔！打败他，一切都好办！”

1942年6月，英军有着多个盟国的帮助，有着充沛的补给，但隆美尔的非洲军团在沙漠环境中却孤立无援，补给困难，好容易用战绩克服艰困，隆美尔与非洲军踏上了埃及的土地，但正困于东线战场的希特勒根本提供更多援军，只能拔擢隆美尔为德国最年轻的元帅以资奖励。

宁愿多要2个师也不要元帅荣誉的隆美尔，终于走到了阿拉曼战役的瓶颈中。在2次阿拉曼战役中，因缺乏补给与兵力，隆美尔的进攻一次被挡下、一次被逐退；这一退，使得德国率领的轴心国部队失去地中海制空、制海权，至此德国已无力维持北非战线，隆美尔也被调回德国养病。

1943年底，隆美尔出任西线B集团军司令，准备迎击盟军可能的登陆行动。由于曾在北非失去制空权与主动权，他坚持必须要在盟军登陆的D日，也就是那为人所知的“最长的一日”里，全力阻止盟军登上滩头。为此，隆美尔积极督导长达数千公里的海岸工事“大西洋长城”的兴建，并要求装甲师前移至盟军可能的登陆地点；但其他将领认为必须让装甲预备队置于后方，待确定盟军登陆点后再发动反击，将盟军逼至海中。

诺曼底登陆证明隆美尔的主张正确，盟军的战斗轰炸机狂轰滥炸交通线，装甲部队无法于第一时间抵达滩头，德军被迫在在诺曼底地区进行血腥的登陆绞肉，盟军有本钱打这场战争，但此时德军却是日暮西山，资源渐趋匮乏。

1944年7月17日，隆美尔的座驾被英国战机扫射，他头部受到重创而返家休养。3天后，希特勒受史陶芬伯格伯爵的炸弹偷袭而受轻伤，虽然隆美尔没有直接参与这场“7月20日事变”的行动中，纳粹党也没有证据，但隆美尔曾与事变主谋者接触过，加上他对战争悲观并抱持着主张逮捕希特勒，并寻求与英美盟军谈判的“失败主义”，为他招来了死神。

10月14日，2名纳粹军官来访，要求隆美尔在“受审”和“自杀”之间做一选择，隆美尔人狠话不多，他与家人话别后，选择服毒自尽。

作为一位战场上的将领，隆美尔的军事天才鲜有质疑的空间，他是实事求是的机动战大师，无论在何地担任指挥职，都将德国重视的机动攻击、侧翼迂回与无情扩张战果等军事思想，发挥得淋漓尽致。但隆美尔不仅善攻，防守时严密布阵与灵活战术，以及“恶魔花园”与“大西洋长城”等工事设计，让他无愧于“战场工程师”的美名。

或许有人会批评隆美尔缺乏整体战略观、不重视补给、过于仰赖直觉与轻视参谋作业，但若没有隆美尔的大胆、直觉与速度，装甲7师不会成为“幽灵之师”，非洲军击溃英法的传奇也不会发生，隆美尔更不会成为“神话”般的存在。他身后留下那庞大而详尽的文字记录，也无法成为战史研究者反复阅读的题材。隆美尔受暗杀希特勒事件牵连而自杀，因此被后人称为“德国的良心”；但其在二战前期，以希特勒的爱将之姿，成为纳粹最强的侵略工具，无疑为他光辉的生涯成就抹上一道阴影。

(完)