中途岛海战，是二次世界大战美日太平洋战局的转折点。美军在被偷袭珍珠港之后，一直采取战略守势，仅能维持和澳洲的管道，以及珍珠港到美国本土之间的制海权。而日军却趁此时机大肆侵略扩张，半年之内连续击败英国和西方各国的舰队，在南北太平洋，甚至印度洋都有相当斩获。太平洋战争刚开始的时候，日本力压美国，这种状况直到中途岛之役，美国才扳平战局，逼使日本进入战略守势。

如果当时中途岛之役美军战败，太平洋战区鹿死谁手，其实还很难说。自甲午海战击败李鸿章的北洋水师之后，日本的联合舰队接连又打垮了苏俄的波罗的海舰队，以及英法等列强的舰队。如果再加上珍珠港事变，日本海军当时乃是自成军以来，没有尝过败绩的海上霸主。这支以山本五十六为首的联合舰队，不但累积多场海战经验，同时也培养了无数娴熟海战的精英。这也是造成他们嚣张狂妄、不可一世的原因。

开战之初，日本的海军实力其实是凌驾美军之上的。日本拥有4艘航空母舰，分别是：飞龙号、苍龙号，赤城号和加贺号，日本的航母战斗群率领着上百艘的巡洋舰和驱逐舰，面对美军由三艘航母：企业号、大黄蜂号和刚伤愈的约克城号。美国的航母战斗群，真的是个凑合起来的残破舰队。

上图：刚修好的约克城号航母。

在山本五十六的精密计算之下，由他手下的爱将南云忠一鼎立执行，日本不但准备攻占中途岛，而且还打算引诱前来救援的美军，将其一并歼灭。一旦中途岛被日本拿下，日本海军就可剑指美国本土，迫使美军退出太平洋或者投降。

中途岛战役是日本的惊天豪赌，日军的精准、服从，以及训练的刻苦，在这场战役中展现得淋漓尽致。美国在一开始就破解了日军的情报密码JN-25，占据了情报上的优势，但是美军指挥官的缺乏经验以及将士的仓促成军，却令美军在开战之初，就陷入了屡屡挨打的困难的泥沼当中不能自拔。

首先是中途岛上的美军企图利用情报优势先发制人，率先攻击逼近的日军舰队。但美军的指挥官缺乏大战的经验，为了保存实力，导致美军慢速的鱼雷轰炸机没有配备战斗机群保护，美军的鱼雷轰炸机还未投弹，就被日军以灵活扬名的零式战斗机群完全消灭。

日军接着迅速发动了对中途岛的空中轰炸，成功将多处战略要地及机场摧毁，达成初步战果。

而美军舰队此时仍旧谨慎开拔，由侦察机摸索日军舰队的位置。当美军战斗机群从航空母舰起飞时，由于指挥官缺乏起飞排序的经验，让许多先飞的战斗机在天上盘旋，如此盘旋等待了数小时才成功整队，这浪费了宝贵的油料，也大幅缩小了攻击的范围。

美军的战斗机群整队开动后，居然迷失在茫茫的大海之中，根本就找不到日本的舰队。其中虽有几架离群的轰炸机，发现了日舰准备轰炸，却因护航的战斗机没有跟上，竟被日军轻松歼灭。

眼看海陆双方的进击都被日军轻易化解，美军却无计可施，而日军此时的飞龙号和苍龙号即将对中途岛发起第2波轰炸，只要第二轮轰炸过后，日军就可以开始发动登陆。一旦中途岛被日本拿下，日军就可从海、陆两个方向同时攻击前来营救的美国舰队，如果局面变成这样，那将会是噩梦的开始！

就在这千钧一发的时刻，日军却也犯了致命的错误，日军指挥官拼命地想找出美军舰队的位置，但是他们的侦察机却因天气或机件故障，始终无法确认，这让日军指挥官难以做出最终的决定。

日军指挥官在犹豫什么？他考虑的是——加贺号和赤城号上的舰载轰炸机挂载的，该是攻击地面的炸弹，还是攻击船舰的鱼雷！换句话说，是该先拿下眼前的中途岛，还是应该先找到美军海面上的战舰予以歼灭！

战机稍纵即逝，在日军指挥官犹豫的当口，日军的4号侦察机，突然发现了美军舰队。4号侦察机立刻回报，这消息使得赤城号和加贺甲号板上的轰炸机立刻更换鱼雷，这造成甲板的一片混乱，混乱导致日军的舰载机根本无法起降。

而苍龙号此时也正在回收刚从中途岛轰炸回来的飞机，暂时也无法让战机起飞。在这不能更糟的时段，天空突然出现了大批的美军俯冲轰炸机，美军俯冲轰炸机群朝着三艘日军主力航空母舰迅猛扑来。而这批美国的轰炸机群，其实是在广大海域中，油料即将耗尽之前，瞎打误撞发现了一艘快速推进的日军驱逐舰“岚”。他们判断这艘军舰是赶去与舰队会合，所以美军俯冲轰炸机的指挥官大胆豪赌决定跟踪，最终时来天地皆用力，美军在最后关头找到了加贺号和赤城号，并且成功投弹，这波攻击只持续了五分钟！

短短的五分钟却扭转了整个太平洋战争的战局，日军包括附近的苍龙号在内的三艘航母同时遭到重创。日军舰队指挥官南云忠一也被迫从赤城号撤退到一艘巡洋舰上。日军也非省油的灯，他们立刻跟随着返航的美军轰炸机群，找到了美军的约克城号航母并将其重创。但此时，美军约克城号上的战机也发现了进攻的飞龙号，立刻将其击沉。

这一来一往，每日造成双方航母的损失是4:1，美军获得了决定性的胜利。心思缜密复杂的山本五十六还提前准备了后手，他的B计划就是把乘胜追击的美军舰队全歼，他命令航母凤翔号引诱美军航母舰队前来夜战，同时让他的主力舰队和南云忠一的残部合力展开最终围歼。

但是美军并没有上当，美军根本不贪心，保持战果后匆匆后撤，为这一次的战争画下了句点。

美军这次虽然获胜，但可说有相当的运气成分。首先是日军侦察机的失灵，接着是美军轰炸机群的豪赌得逞，在最佳时机找到了日本航母，真可谓时来天地皆用力。如果幸运之神不是站在美军这边，中途岛战役的胜负实属未定之数。这也就是当时美军太平洋舰队总司令，尼米兹上将事后说的 : 我们是更聪明，还是只是更幸运?

中途岛海战后，日本掩饰惨败的事实，对外反而宣称获得大胜。日本舰队返回后，所有受伤军人被立即送往医院隔离，健康军人被分派到太平洋前线，全部人员禁止与亲友接触，防止真相泄露。山本五十六为战败负全责，但出于所谓的保密考虑，并未撤职。

日本煽动民族主义，盲目扩张，逐渐拉长战线，再加上一连串的谎言，给本国国民和世界带来了深重的灾难。