破水用墨，大抵始自画人而兼书家，这样的人，元明以来都不少，如徐渭、道济等都是。他们在绘事已毕之后，信笔即行题记，笔多数还是绘画时用的，笔锋不免带着一点儿水分，而又骤然要蘸上些较浓的墨沈，笔锋是浓，笔腹是淡，行笔起顿，便有浓淡不同，因而产生新的韵趣。
书家们所说的“涨墨”就是从国画技法里脱胎出来的。笪氏在这里叫人在墨磨得过浓时破水而用，就是用笔蘸了浓墨，然后再沾些清水来挥写，如果能够熟练地掌握宣纸和笔墨的性能，这不但有助于行笔的流畅，而且线条墨色也活泼有变化，有意想不到的风致。但一定要深知其要窍才好。包世臣、张裕钊、康有为等都喜爱表现他那种履险如夷、因难见巧的本领。这样的一种方法，偶尔运用，未尝不可，但过份了，弄得笔画湮澌，仗以体现字的神采的线条，反而看不清楚了，这就走向它的反面了。
字要写得有骨肉有血脉，笔酣墨饱很重要，所以蘸墨一般不嫌其润。但过份润湿也容易做成见墨不见笔的毛病。在这种情况下，用蹙毫（蹙，音促，即敛毫）行笔可以得到一定的节制，使墨沈不易一下子跑了出来。这是变通的办法。但过多地蹙毫行笔，笔势便开张不起来。与其如此，似乎还是蘸墨时适可而止好一些。
所谓“黑圆而白方”，就是墨道与空白间既有色素的不同，同时还要有线条特色的变化。至“架宽而丝紧”，那是宽绰的形体通过游丝的萦引，以达到互相映带，加强彼此的关系，改变视觉效果的目的。
