广德元年（763年）正月，被唐军打得节节败退的史朝义逃往莫州（今河北任丘）。
一、眼看大势已去，部将田承嗣就开始打起了小算盘。
他们这些安史叛军，自造反到现在，先后攻破河北一百五十多座城池，挖坟掘墓、烧杀抢掠、可谓是无恶不作。
如今唐军就要破城了，田承嗣该何去何从呢？投降唐军保命，还是跟着史朝义一条道走到黑！
田承嗣思考了两秒，就做出了决定。
想要解莫州之围，只能找外援，目前最近的地方就是幽州，田承嗣建议史朝义亲自去幽州搬救兵。
史朝义听从了田承嗣的建议，临行握着田承嗣的手，对他说：“满门一百余口，都托付给你了。”
田承嗣顿时泪流满面，对史朝义保证道：“人在城在，誓死也要保陛下一家周全。”
史朝义非常感动，带着5000精兵半夜偷偷离开了。
天亮后，田承嗣就大开城门向唐军投降。为了能拥有更多的谈判资本，他还将史朝义一家老小作为礼物送给了唐军。
投降大唐后，田承嗣先后被拜为检校户部尚书、郑州刺史，迁魏州刺史、贝博沧瀛等州防御使。
不久，田承嗣又被升任魏博节度使，正式成为魏博的实控人。
二、有了地盘，就有了满足野心的基础，田承嗣现在就差一支军队。
田承嗣表面上接受朝廷的制约，暗中却在积蓄力量；除了在辖区内收取重税外，他还强拉兵丁，几年内就拉起一支十万的队伍。
为了提升军队的战斗力，田承嗣十分注重将士的军事训练。他还突发奇想，通过经常举办马球比赛，模仿骑兵作战，来锻炼将士策马作战的能力。
田承嗣是非常舍得在军队建设上的投入，谁叫魏博镇在当时拥有富裕的经济，以及大量的人口。
有钱不花，等着被别人瓜分吗？田承嗣没有那么傻的！
为了能多花钱，也为了组建一支完全听命于自己的强大“特种部队”，田承嗣特意挑选一万名魁梧有力的将士，提供最优厚的粮饷及最精良的武器，充作自己的卫兵。
这支部队有个非常响亮的称呼，叫作“牙军”，也被称为牙兵。
牙军的“牙”字出自于牙旗，“象猛兽以爪牙为卫，故军前大旗谓之牙旗”。
由于魏博牙兵在后来的藩镇争霸中表现出色，其他藩镇纷纷效仿，也在本镇搞出自己的牙兵。
田承嗣为了让这支军队显得更加的霸气，又将其命名为“天雄军”；天雄者，天下之雄也，田承嗣的野心昭然若揭。
在之后的历史中，魏博节度使也因此常被称作“天雄军节度使”。
三、牙兵是田承嗣王牌中的王牌，在战斗中往往作为核心部队使用，同时还担负着田承嗣的警备和宿卫。
可以说，牙兵对外能震慑敌人，对内也是负责魏博境内安稳的重要力量。
这样的部队，不仅拥有丰厚的军饷、优越的政治地位，在那个兵荒马乱的年代，简直是金饭碗的存在。
一旦被选为牙兵，就很少有人会愿意脱离军营。
久而久之，牙兵势力集团就出现了！
这些农民出身的军人，很快便成了职业化的雇佣兵，他们世代生活在魏博，靠着军饷、赏赐为生，早已不再种田了。
但凡有仗打，他们获得的收益就越多。
尝到甜头的牙兵们，自然不愿意跟外人分享这块蛋糕；牙兵内部开始互相联姻，或是将自己兄弟、或是父子拉入牙军中。
于是，魏博牙军逐步形成了“父子世袭，姻党盘互”的强大牙兵集团。
这样一来，牙兵逐渐成为魏博镇的一股特殊势力，连节度使也不能完全控制他们。
直到最后，牙兵集团甚至拥有了废立节度使的能力。
四、魏博节度使自田承嗣开始，在田氏内传承近六十年。
田氏最后一任节度使田布，被牙兵集团搞垮后，史宪诚就趁乱自称留后，逼着朝廷任命他为新节度使。
七年后，魏博再次发生牙兵兵变，史宪诚被杀，何进滔为节度使。
何氏传了四十年，牙兵集团觉得要换个节度使了，便又发动兵变，拥立韩君雄为新的魏博节度使。
十几年后，转至乐彦祯手中；又五年，转至罗弘信手中。
罗弘信死后，他的儿子罗绍威继承了魏博节度使。
魏博节度使与牙兵，与其说是上下级关系，不如说是同盟者。
两者利益一致时，魏博牙兵可以作为节度使的爪牙，指哪打哪；当两者利益冲突时，魏博牙兵可以随意更换节度使。
朝廷可以一纸诏书更换节度使，却没办法让节度使能够在魏博站稳脚跟。节度使能否在魏博站稳脚跟，得看牙兵集团的心情。
但凡节度使稍有违逆，牙兵们便拔刀相向，其骄横跋扈可见一斑。
当时有句谚语，叫“长安天子，魏博牙兵”；长安城里，天子做主，魏博镇里，牙军做主。
将牙兵跟皇帝并列，可见牙军在魏博几乎等同于皇帝的存在。
五、大唐魏博最后一任节度使罗绍威受够了牙兵们的嚣张跋扈，他想要改变这个现状。
单靠魏博内部肯定是不行的，罗绍威便只能找外援。罗绍威找了一圈，最后发现朱温是最合适的人选。
自安史之乱后，魏博就变成了著名的法外之地，当时的朱温即将改朝换代，正愁着要如何解决魏博问题，好重建中央集权的新秩序。
如今罗绍威主动送上门了，朱温没理由不接受的。
天祐二年（905年）底，朱温从黄河以南的各藩镇调集了约十万人马，浩浩荡荡地假道魏博，开往深州（今河北深州）讨伐刘仁恭。
朱温的大军路过魏博时，非常巧妙且友好地将自己的人马安排到魏博的多个要点，这些人可以随时应对突发情况。
就在这个时候，罗绍威长子罗廷规的妻子，也就是朱温的长女，突然在魏州逝世。
朱温得知此消息大喜，立刻调来一千精锐，让他们脱下军服扮成民夫模样，挑着各种裹着武器的丧事用品，由部下马嗣勋带队，准备给女儿办一次规模宏大的丧事。
一切看起来都那么合情合理，魏州的牙兵们自然不会产生怀疑。
六、天祐三年（906年）正月十六，剿灭牙兵的行动正式开始。
罗绍威乘牙兵沉浸在白事吃喝中，让心腹悄悄潜入牙兵的武器库，将里面的所有武器盔甲都动了手脚，不仅割断了弓弦，还弄坏铠甲上的搭扣。
当天深夜，绝大部分牙兵酒足饭饱后，就进入了梦乡。
朱温部下马嗣勋则带着那一千名“挑夫”取出暗藏的武器，由罗绍威的心腹带路，突袭了牙兵居住的家属区。
绝大部分牙兵及家属，还未醒来就被砍死；那些运气好的牙兵，本能地跑向军械库取出武器准备抵抗。
结果却发现，弓弦断了，盔甲散了，连刀也卷刃了。没有武器，只能赤手空拳跟对方拼了。
不得不说，魏博牙兵的战斗力还真不是盖的！在没有武器的情况下，单靠一双手硬是将马嗣勋打成重伤，以至于活不过两天就死了。
那一晚，八千家魏博牙兵及其家属共共约四万人，全部被杀得干干净净。
自此，魏博牙兵不复存在！
