乌江，浩浩江水向东流逝。

一老者手持一竹篙撑一叶小舟在等待项羽渡河。

“项王，江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”老者劝说项羽赶紧渡河。

项羽笑曰：“天之亡我，我何渡为！”项羽嘴角挤出一丝苦笑，心中充满无限愧疚。遥想当年，项羽率领江东八千子弟逐鹿中原，何其威武。而今仅剩一人，又有何脸面见江东父老？

“天亡我，非用兵之罪也”。

项羽怒骂上天不公，然后挥剑抹了脖子。是年为公元前202年，一代霸王就此谢世，年仅三十岁。

项羽报怨上天不公，遭到了司马迁讥讽，“尚不觉寤而不自责，过矣”。其中“觉寤”并非睡醒，而是“觉悟”，意思为：醒悟，对过失有所认识。

“羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下”——项羽没有尺寸之地作为根基，趁机会崛起与平民之中，三年率领各路诸侯灭掉强秦，分封诸侯。

这是司马迁在《项羽本纪》文末对项羽灭秦的褒奖。其中“陇亩”二字解释为田野、草野，是指项羽出身于平民。然而此处却与《项羽本纪》开篇中“项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏”有悖。

项羽既然出身于将门世家，又怎么可能是平民百姓呢？司马迁既然能详细介绍项羽的出生地，以及其叔父、祖父，却唯独没有介绍生身父母。

相对出身于“陇亩”的刘邦，司马迁如此记叙：“高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏。父曰太公，母曰刘媪。”刘邦出生地，父母，以及父母名讳均有介绍。刘太公务农出身，即使没有正儿八经的名字，却仍被司马迁追溯到源头。

那么，项羽生身父母成为历史之谜，这意味着什么呢？

项羽或是项梁收养的孩子！如此判断，是根据《史记》中记录推测出来的。

“项籍少时，学书不成，去学剑，又不成”——项羽少年时，也曾入学堂读书识字，学了不久项羽就不愿意学了；又去学习剑术，可是不久项羽又放弃了。

“项梁怒之”——项梁对此特别生气。

于是，项羽解释说：“读书识字只要能记住个人名就行了，学剑只能和一个人对敌，要学就学万人敌。”

项羽有如此志向，项梁一听便十分高兴，“于是项梁乃教籍兵法”。

“籍大喜，略知其意，又不肯竟学”——项羽对兵法很感兴趣，心中十分高兴，然而每次只是粗略了解，却不肯深加研究揣摩。通过司马迁以上记录，我们了解到：项羽志大才疏，文不成武不就，整个就是半吊子。

项梁对项羽也曾悉心教导，然而对项羽的浮躁也是无计可施。由此推测项羽所受的教育并不正规，既非私塾，也不是学堂。

单就这点来说，将门之后还不如出身“陇亩”的刘邦，“及高祖、卢绾壮，俱学书，又相爱也。”从《卢绾列传》来看，刘邦不仅上过学堂，而且还有交好的同学。

所以，项羽所受的教育为项梁私授，其教学质量相当差，教学氛围也不佳，这又导致了项羽不爱学习。

为什么这么说呢？因为项梁是社会不良青年，多次惹是生非。

“项梁尝有栎阳逮”——项梁因犯罪受牵连而上了栎阳县通缉名单。“逮”意思为：有罪相连及，为栎阳县所逮录也。后来，项梁请求蕲县狱吏曹咎中间调解，曹咎写信给栎阳狱吏司马欣，此事得以了结。

“项梁杀人，与籍避仇于吴中”——事过不久，项梁又因冲动杀人，于是带着项羽一起跑到吴中躲避仇敌。

项羽跟随项梁亡命游荡，岂能安心学习？项梁既然多次触犯刑律，为何非要带着项羽跑路呢？项梁亡命天涯，难道不担心会威胁到项羽的生命安全？还有同为项氏子弟的项伯是否也在被通缉之列？

诸多疑问再次聚焦项羽身世之谜：如果项羽为项氏血脉，项梁完全可以托付给族中兄弟，譬如项伯等。所以，推断项羽为项梁所收养。

“其季父项梁，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也”——项羽的小叔叔是项梁，而项梁之父为楚国将军项燕，项燕被秦国将军王翦战败杀害。“季父”，按照伯、仲、叔、季排序为最小的叔叔。

“杀父之仇不共戴天”，伍子胥为了报杀父之仇，能忍辱负重二十多年。但是，项羽对王翦及其后代并未有任何仇恨情绪。

“初起时，年二十四”——项羽跟随项梁起兵反秦时，已二十四岁。项羽于秦二世二年（即公元前208年）起兵造反，而秦始皇在位三十七年，由此推算，项羽出生于秦始皇十五年（即公元前232年）。

王翦被秦始皇重新启用，率领六十万秦军攻打楚国。“至蕲南，杀其将军项燕，荆兵遂败走”（《白起王翦列传》），根据推测是年为秦始皇二十四年（即公元前223年）。项燕被害时项羽已九岁，仇恨最容易滋生的年龄，然而项羽心中好像未曾留下伤痕。

当然，关于项燕之死也存在争议。在《秦始皇本纪》中：“破荆军，昌平君死，项燕遂自杀”；而《项羽本纪》、《白起王翦列传》却明确项燕被王翦所杀。

关于项燕之死，《史记索隐》注释为：楚军被秦将王翦大军围困，项燕被逼自杀。也就是说项燕之死，王翦仍是罪魁祸首。

“秦二世之时，王翦及其子贲皆已死”——秦二世在位时，王翦及其子王贲均已离世。项羽是否会报复王翦的孙子秦将王离呢？

“独项羽怨秦破项梁军”，项羽怨恨秦军打败项梁，所以攻城之后“无遗类，皆坑之”。“项羽救赵，击秦军，果虏王离，王离军遂降诸侯”——巨鹿之战，项羽战胜秦军救援赵国，居然接受了王离投降。

项羽为报复秦军杀伐肆虐，“诸所过无不残灭”；然而，经过“九战”才攻克巨鹿，却接受王离投降。而王离的爷爷王翦就是杀害项燕直接凶手。

项羽所过之处“残灭”秦军，是为报答项梁抚养恩情。而对王离没有仇怨，说明与项燕之间的祖孙情并不深厚。由此，再次推断项羽是项梁所收养的孩子。

“楚左尹项伯者，项羽季父也”——楚国左尹项伯也是项羽的小叔。按《史记索隐》注释：项伯名缠，字伯，后被刘邦封为射阳侯。“左尹”相当于丞相，项伯被项羽任命为丞相，地位已是极高。

司马迁说项伯同项梁一样均为项羽“季父”，两人均为小叔，也就是说项伯与项梁或许是堂兄弟。然而，“季父”项伯对项羽并不怎么亲近。

“沛公已破咸阳，项羽大怒”——公元前207年，刘邦率先进入关中，攻下咸阳城，项羽对此异常愤怒。

“当是时，项羽兵四十万，在新丰鸿门；沛公兵十万，在灞上”——当时项羽拥兵四十万驻扎新丰鸿门，而刘邦仅十万兵驻扎灞上，楚汉实力悬殊。“旦日飨士卒，为击破沛公军”——项羽下令犒劳士兵，准备明日与刘邦开战。

当晚，项伯竟背叛了项羽。

楚汉敌对状态一触即发，项伯却解悄悄地拉响了安全警报。

按照司马迁记载，项伯是为了保全张良，毕竟“素善留侯张良”，所以“夜驰之沛公军，私见张良，具告以事”——项伯连夜私自闯到汉军军营，私自会见张良，将项羽的全盘计划泄露。所以，刘邦次日一早急忙赶赴鸿门宴。

项伯离开汉军时又特意提醒，“旦日不可不早自来谢项王。”项伯又连夜赶回楚军，“具以沛公言报项王”——项伯不仅成了刘邦的说客，并将刘邦虚伪说辞详细转答。项伯还劝项羽不要杀刘邦，“今人有大功而击之，不义也，不如因善遇之”。

项伯劝说虽不能彻底打消项羽的愤怒，至少有所缓和。所以，在鸿门宴上，范增“数目项王”——多次使眼色给项羽除掉刘邦，然而项羽“默然不应”。

“范增起，出召项庄”。“项庄舞剑，意在沛公”，这是范增早预设的环节，在宴席上趁机刺死刘邦。“项伯亦拔剑舞，常以身翼敝沛公”——项伯也拔剑与项庄对舞，常常以自己身体像鸟翅膀一样保护着刘邦。

战前泄露军情，鸿门宴多次干扰，及此后多次背叛，项伯所为恐怕并非仅仅为了与刘邦联姻。项羽并非项氏血脉，或许这才是问题的关键。

项羽进入咸阳，屠戮肆虐并将投降的子婴一并杀害了，又一把火烧了秦王宫。

秦朝灭亡了。

“项王欲自王，先王诸将相”——项羽想要自己称王，于是先封王各路诸侯将相。

项羽分封了十八路诸侯：汉王刘邦，雍王章邯，塞王司马欣，翟王董翳，西魏王魏豹，河南王申阳，韩王韩成，殷王司马昂，代王赵歇，常山王张耳，九江王黥布，衡山王吴芮，临江王共敖，辽东王韩广，燕王臧荼，胶东王田谶，齐王田都，济北王田安。

按照楚怀王事先约定，刘邦率先进入关中，应分封为关中王，然而项羽却将刘邦逐出关中，分封到偏远的巴蜀。正是项羽分封不公为最终覆灭埋下了隐患：

第一，项羽分封根据诸将领在反秦战争中的功劳和作用，看似公正却导致不公平。“项羽为天下宰不平”，田荣觉得项羽分封不公平率先起兵反楚。

第二，项羽分封诸侯为建立权威，然而分封将相各自称王，与西楚霸王平起平坐，导致后来难以调令。项羽平叛齐国之乱，“征兵九江王（黥）布，布称疾不往，使将将数千人行”。

第三，项羽分封与将领同他个人关系的亲疏有关。立司马欣为塞王，只因为“长史欣者，故为栎阳狱掾，尝有德于项梁”；同样有恩于项梁的曹咎被封为海春侯兼任大司马。司马欣、曹咎两个草包成为项羽溃败的关键。

第四，项羽分封天下，过度照顾各方面的利益，反而使得自己的利益造成了损害。

公元前202年，项羽自刎乌江，刘邦正式称帝，“乃封项伯为射阳侯。桃侯、平皋侯、玄武侯皆项氏，赐姓刘”——桃侯为项襄，平皋侯为项佗……这些项氏子弟都投降了刘邦。

项羽分封了众将相，却未能封赏自家子弟，难怪项羽最后成了孤家寡人。对有恩于项梁的司马欣、曹咎能信任分封，却未对项氏子弟分封，项羽厚此薄彼是否意味着远近亲疏？如果确实如此，那么这再次说明项羽十分清楚自己的身世，不过是项梁在逃亡中收养的孩子。