吴年生在特殊年代当兵，当时的军营在非常神秘的禁区。吴年生从普通士兵做起，一步步当上了基地参谋长。一路走来，他都是踏踏实实的，靠专业实力说话。2003年，长期的劳累，使他的身体出了问题。
经过两次大手术，吴年生没能保住左眼。然而，一只眼睛的失明，并不能打倒他。他很快回到了基地，用那只尚能观察的眼睛，继续“战斗”。同年，吴年生被授予了少将军衔。关于吴年生的传奇故事，要从很早以前说起……
吴年生的参军之路1950年的农历大年三十，在湖北的一个小山村，一个男婴出生了。这可把全家人高兴坏了，为了记住这个特别的日子，孩子的爸妈给他取名叫“年生”。那时候新中国刚成立，可国民党之前留下的一堆烂摊子，还得花好长时间去收拾。
就这样，吴年生一直到9岁，才终于背上了自己心心念念的书包，走进了学堂。他心里清楚这上学的机会有多难得，所以学起老师教的知识，那叫一个如饥似渴。每次考试，他成绩都在前面，老师们都特别喜欢他。
可后来赶上特殊年代，学校都停课了，吴年生没学上，就去生产队当了社员。那时候他才16岁，干起农活来，就跟小牛犊似的，特别卖力。村里的人都喜欢这个勤快的小伙子，都说：“年生这孩子，干啥都麻溜，以后指定有出息。”
乡亲们这么一鼓励，吴年生干活学习更起劲了。可能机会就爱找有准备的人吧。1968年，吴年生老家搞了一场招兵活动，他各项成绩都特别好，顺顺利利就通过了。这一年春节刚过，18岁的吴年生戴着大红花，在生产队员敲锣打鼓的欢送下，踏上了当兵的路。
吴年生当兵的地方，在内蒙古额济纳旗，那是我国最早建成的运载火箭发射试验基地，可神秘了，是军事禁区。刚去的时候，那儿气候特别恶劣，但吴年生一点没打退堂鼓。后来他听说，1960 年11月5日，中国第一枚地对地导弹在这儿发射成功，1966年10月27日，中国第一次导弹核武器试验也在这儿成功了，他心里就暗暗发誓，要为中国航天事业出份力。
1970年4月24日那天，“东方红一号” 发射成功了！吴年生那时候已经当兵两年了，在 “东方红一号”发射工作里，他负责冲洗各种测量和影像的拍摄胶片。这活儿看着简单，可这些胶片是要反馈到发射指挥部的关键资料，时间要求特别紧，质量要求也特别高。吴年生靠着自己过硬的技术，紧赶慢赶，顺顺利利就完成了任务，还立了个三等功。
随着导弹、卫星一次又一次发射升空，“高科技”这三字在吴年生脑袋里扎了根。从那以后，除了吃饭、睡觉、训练，他满脑子都是 “书本”、“知识”。别人聊天的时候，他在学习，有时候睡觉做梦都在背算术。1974年，吴年生又报了培训班学习，硬是从一个辍学的少年，变成了专业方面的厉害人物。
在 “特殊时期”快结束的时候，吴年生作为重点培养对象，被保送到哈工大，学控制系统。吴年生跟着名师学，自己又努力钻研，毕业的时候成绩特别好，成了控制系统方面的拔尖人才。
后来，吴年生又被送到西北大学，学材料保护。这些理论知识一学，吴年生更是厉害了。与此同时，吴年生的职务也一直在往上升，当过班长、技师、营级技术室副主任、主任、基地副参谋长（正师职）、基地装备部部长，还当了发射场设施设备建设总设计师。
吴年生把全部精力都献给了酒泉卫星中心20世纪80年代中期，解放军第二十试验训练基地开启对外开放进程，一个公开正式名称亟待确定。这个名字既要能大致展现基地的地理位置，又要在国际上具备一定知名度，同时还需巧妙避开真实地址。经多方综合考量，最终定名为 “酒泉卫星发射中心”，吴年生有幸成为这一名称变更的见证者。
长期高强度的工作致使吴年生体力严重透支，积劳成疾。2003年4月，正值 “神舟五号” 飞船发射前半年，一场突如其来的疾病险些将他彻底击垮。彼时，53岁的吴年生全身心投入 “神舟五号” 的发射筹备工作，那段日子里，他常常头疼欲裂，身体每况愈下。
起初，他只当是过度劳累、休息不足，并未在意。直至一次夜班，同事见他面色痛苦不堪，当晚便紧急将他送往基地的513医院进行CT检查。结果令人揪心：他的脑垂体附近长出了一个如鸡蛋般大小的肿瘤。
随后，吴年生转至北京天坛医院进一步检查。经专家会诊，一致决定实施脑瘤切除手术。历经四个多小时的紧张手术，肿瘤成功摘除。然而，吴年生苏醒后，疼痛依旧如影随形，更让他始料未及的是，眼睛骤然失去了光明。他心急如焚，苦苦哀求大夫：
“医生！求您一定要治好我的眼睛！我才53岁，基地还有太多事等着我去做！”
CT复查显示，手术时瘤体未能完全切除，需再次手术。通常情况下，一天内进行两次大型手术，风险极高，甚至危及生命。但吴年生为了不耽误时间，毅然坚持。于是，当天下午，他再次躺上了手术台。遗憾的是，由于视神经遭受不可逆损伤，术后吴年生的左眼永远失去了光明。
短暂的悲伤过后，吴年生迅速振作起来。他不禁想起那些革命老前辈，在战争中失去胳膊、大腿的不在少数，可他们从未被打倒，反而更加坚定地投身于事业之中。当战友前来探望时，他坦然说道：
“我早已将生死置之度外，身为军人，战场上枪炮一响，流血牺牲在所难免！左眼看不见了，但我感觉右眼愈发明亮！我依旧能为祖国的航天事业贡献自己的一份力量！”
同年，吴年生被授予少将军衔，继续在他热爱的岗位上发光发热。
