对医疗保险数据的横断面分析显示，老年人在首次转诊后去看神经科医生的平均等待时间要一个多月，其中近五分之一的患者等待时间超过 3 个月。
等待时间不受可用神经科医生数量的影响。然而，患有多发性硬化症 (MS)、癫痫症、帕金森病 (PD)、痴呆症和睡眠障碍的患者等待时间最长。
研究作者、俄亥俄州哥伦布市俄亥俄州立大学工商管理硕士 Chun Chieh Lin 在一份新闻稿中表示：“总的来说，早期转诊至专家已被证明可以改善治疗结果并提高患者满意度。” “我们的研究结果强调需要制定新的策略来帮助患有神经系统疾病的人更快地去看神经科医生。”
研究结果于 1 月 8 日在线发表在《Neurology》杂志上。
在这项研究中，研究人员分析了 2018 年至 2019 年按服务收费的医疗保险数据的大样本。研究人员确定了患者上次转诊医生就诊和新的神经科医生就诊之间间隔一年或更短的时间。
排除标准包括参加健康维护组织计划，但在神经科医生就诊前 2 年内没有连续参加 Medicare A 部分和 B 部分、缺少患者数据、根本没有医生转诊或由不同的神经科医生转诊。
除了评估等待时间之外，研究人员还根据邮政编码，检查了 2018 年数据集中美国 306 个医院转诊地区向 Medicare 受益人提供医疗服务的神经科医生的可用性。
结果显示，84,975 名医生将 163,313 名患者（平均年龄 74 岁；58% 女性；85% 白人）转介给全美 10,250 名神经科医生。
总体而言，从医生转诊到神经科医生就诊的平均等待时间为 34 天（范围为 1-365 天），白人患者、女性和 65-69 岁患者的等待时间更长。总体而言，18% 的预约等待时间超过 90 天。
在初次神经科医生就诊时诊断出的最常见疾病是慢性疼痛/步态异常（13%）、睡眠障碍（11%）和周围神经病变（10%）。
研究人员使用线性混合效应统计模型发现，背痛患者平均需要等待 30 天才能看神经科医生，而其他病症的等待时间则更长。 MS 患者的等待时间平均延长 29 天，癫痫患者的等待时间平均延长 10 天，PD 患者的等待时间平均延长 9 天 ( P < .0001)。
可用的神经科医生的数量（范围为每 100,000 名 Medicare 患者 10-50 名神经科医生）不会影响等待时间。然而，由于有关医疗保健获取的政策或法规不同，各州的等待时间存在差异，等待时间中位数最高的是爱达荷州的 49 天，最低的是怀俄明州的 24 天。
值得注意的是，当患者去看转诊区域之外的神经科医生时，等待时间平均会延长 11 天。
超过 40% 的新转诊神经科患者之前曾就诊过相同的神经科诊断。对于这些患者，诊断和神经科医生就诊之间的中位时间为 342 天（范围为 66-753 天）。
该类别中女性患者的等待时间（中位时间为 353 天）略长于男性患者（中位时间为 328 天），黑人和西班牙裔患者的等待时间中位时间比白人患者更长（分别为 389.5 天和 397 天，而白人患者则为 337 天；P = .0003）。
作者指出：“值得注意的是，没有国家标准来确定专科护理的适当等待时间，因此很难标准化及时就诊专家的期望。”
研究人员建议，初级保健医生和神经科医生之间的直接沟通渠道（例如电子咨询服务）可能会加快神经科咨询的速度，而无需正式预约。他们补充说，农村地区的远程医疗还可以缩短等待时间。
