宋朝的宰相，吕蒙正算得上是最有名望者之一。
这种名望，一方面来自于他的状元出身。
历代以来，人们追捧状元直如众星捧月、高山仰止一般，特别是在文气极盛的宋朝，宋朝人田况《儒林公议》一书便载了当时科考出结果后，皇帝赏状元骑马游街时首都汴京百姓争睹状元的盛况：“自崇政殿出东华门，传呼甚宠。观者拥塞通衢，人肩摩不可过，至有登屋下瞰者。”万人塞于途，摩肩接踵，百姓为了一睹状元风采，甚至不惜冒险爬上高高的屋顶，真是如痴如狂，与现在的少男少女追星的热情有过之而无不及。吕蒙正于宋太宗太平兴国二年（977年）丁丑科被录取为进士第一名，高中状元，一时上下垂青，荣耀无比。
另一方面来自于他三登相位。
宋朝以状元出身而至相位者并不多，我检索了一下两宋的宰相名录，发现状元出身的宰相不过吕蒙正、陈尧叟、王曾、李迪、梁克家、文天祥等寥寥几人，而其中三登相位者，似乎只有吕蒙正一个。
再者，便是因为他的修养和品行。
元人脱脱在《宋史·吕蒙正传》中评价他说：“质厚宽简，有重望，以正道自持”，说明吕蒙正是一位宽厚正直的宰相，在士大夫间声望极高。
吕蒙正确实宽厚有雅量。据说他由地方调入朝中任副宰相参知政事一职时，很多资历深的宿儒朝臣并不卖他的账，有一次在朝堂之上，有一大臣便向旁人指着他说：“这人也是参政吗？”充满不屑。吕蒙正装作没听见似的从此人身边走了过去。同僚为他不平，要过去问对方姓名，吕蒙正忙制止说：“一旦知其姓名，则可能终身不能忘记，还是不知为好。”同僚叹服。
吕蒙正令人佩服的还有一点，就是他知错就改。
吕蒙正少时即父母双亡，家境寒苦，栖身于茅蓬草屋中苦读成才。后人托其名作《破窑赋》一文，中有：“吾昔日困于洛阳，日求僧食，夜宿破窑，思衣不能遮其体，思食不能充其饥，冬天避冷费尽炉中之火，夏日求凉失手落于桥下，上人憎，下人厌，道吾贱……”虽为托名伪造，但他的家境和经历却大抵如此，所言不差，据说他小时候饿慌之际，还曾捡过别人丢弃的瓜吃。
后来，吕蒙正位居宰执，登上高位，但并不贪恋财货，生活上也算节俭，只是年老体衰之际，牙齿松动，爱上了鸡舌烩制的羹汤，俗谓“鸡舌汤”，而且每早必喝。有一次，他到花园散步，忽然瞥见墙角有一小丘，如同一座小山，便问侍者此为何人所筑。侍者回答说，这并非土丘，乃是厨师为相公平日熬“鸡舌汤”所丢弃的鸡毛、鸡骨堆积而成。吕蒙正一听大惊道：“我怎会吃下这么多鸡？”侍者说：“一鸡只一个舌头，相公喝一碗汤该用多少鸡舌？鸡舌汤又喝了多长时间？”
吕蒙正听完，一脸的惭愧，从此再也不喝“鸡舌汤”了。
