有马赖宁是二战时期的一位政治家，于1884年12月17日出生在东京，是有马氏族首领、旧筑后国久留米藩主有马赖光的长子，母亲则是幕末至明治初期的重要政治家岩仓具视（策划了王政复古，推动德川庆喜“大政奉还”，成功建立了以明治天皇为中心的新政府）的第五女恒子。
有马赖宁出生后不久，他的母亲就被送回了娘家并离婚了。
他的父亲与下野宇都宫藩的最后一任藩主户田忠友的长女丰子再婚。
在四岁的时候，有马赖宁在日本桥的主屋被烧毁，因此他搬到了浅草桥的一幢别墅中。由于豪宅靠近市中心，他小时候经常和附近的孩子们一起玩耍。
1890年秋天，有马赖宁入学习院小学读书。1896年，入学习院中学读书。
1903年2月，还在上初中的时候，有马赖宁就与北白川义久亲王的次女贞子结婚。
结婚后，贞子从贵族女学校退了学。
同年，有马赖宁入读旧学习院高等学校。 1906年，他入读东京帝国大学农学系。
四年后，大学毕业的他先游历了欧洲一年零两个月。
回国后，他进入农商省从事农业政策工作，后成为东京帝国大学农学系讲师、助教，在母校任教。
他积极从事广泛的社会活动，包括开办夜校、教育妇女、救济农民、推动部落解放运动、为地震灾民捐款，还参与创立农村文化协会和日本农民联盟。
1924年，有马赖宁以立宪政友会成员身份参加第15届众议院议员选举并当选。
在决定参选时，他考虑过在自己居住的东京选区参选，希望借此利用有马家慈善事业的效应，或者在自己以前的领地福冈第2区参选。
但考虑到既有势力的状况，他最终决定在自己以前的领地福冈第12区参选。
虽然主张废除贵族制，但在担任众议院议员期间，因赖方突然去世，他继承了有马家的爵位，随后被授予伯爵头衔，并被贵族们选举为贵族院议员。
1932年成为斋藤内阁农林政务次官。
1936年12月至1937年1月，他在家中与长井龙太郎、林千十郎、结城丰太郎和中岛筑平召开了荻洼会议，讨论以近卫文麿为首的新党的成立。
根据有马赖宁自己的说法，这可能是为林内阁的组建做准备（虽然长井、赖宁和中岛曾受到林首相的邀请加入内阁，但他们都拒绝了）。
1937年，有马赖宁出任第一次近卫内阁农林大臣。
随着甲午中日战争的扩大，他作为近卫的亲信参与了天皇统治扶助会的成立，并于1940年担任该会首任干事长。
但次年该会改组时他便辞职，并借此机会退出公职。
此外，从1936年开始，有马赖宁便开始私人管理当时的职业棒球队太阳军。
1945年12月2日，第二次世界大战结束后，盟军最高统帅部向日本政府发出命令，逮捕曾任农业大臣、财政部顾问的有马赖宁。
他曾因涉嫌甲级战犯被关押在巢鸭监狱，后被判无罪并获释，过后被禁止担任公职。
自此以后，有马赖宁便过着退休生活。
1956年，他在接受时事通讯社采访时，谈到自己在巢鸭监狱的监禁经历时说：“我不知道自己为什么会被视为战犯？”
而在谈到战争失败时，他则说：“我当时无法理解。九一八事变、太平洋战争、战败，这些都莫名其妙地发生了。”
有马赖宁的这番谈话，让采访者颇感意外。
1955年，受农林省邀请，有马赖宁接替安田伊左卫门出任日本赛马会第二任会长，并致力于赛马运动的发展与普及。
颁布赛马特别法、发起草拟中央赛马管理办法大纲、改造中山赛马场等赛马设施、签署国际赛马协定、加强赛马现场转播等。
有马赖宁是日本赛马会的G1赛事之一，由他去世后创办的中山大奖赛改名而来，以纪念他对赛马事业做出的贡献。
1957年1月，有马赖宁因急性肺炎去世，享年72岁，他的墓地位于涩谷区的圣云寺，他的座右铭是“把所有的感受留给柳树。”
在大正时代的时候，有马赖宁便开始对社会活动和志愿工作产生兴趣，并为这些事业投入了大量个人财富。
有马家族的财务状况因此陷入困境，昭和金融危机给了有马家族致命一击。
1927 年，当他的父亲去世时，有马赖宁发现自己陷入了缴纳遗产税的财务困境。
从此，他不再参与社会运动，而是致力于政治活动。
除了各种政治和社会活动之外，有马赖宁还因其深厚的体育知识而闻名，并担任1936 年成立的职业棒球队“东京参议员队”的老板。
他曾担任日本棒球协会和日本棒球爱国协会等的顾问。
1969年，有马赖宁还入选棒球名人堂。
有马赖宁还曾经出任过日本乒乓球协会会长，与第一任会长宇川友嘉（日本帝国海军军官）一起，为日本乒乓球运动奠定了基础。
尽管有马赖宁是一位致力于社会活动和慈善工作的“不同寻常的贵族成员”，但他也以与女性的华丽关系而闻名，尽管他本人似乎对此很在意，但他的风流韵事却贯穿了他的一生。
从他自己的日记可以清楚地得知，有马赖宁一生中至少有过四个情妇。但据说，他还拥有许多其他情妇。
