风云战国
魏文侯励精图治，重用李悝进行大刀阔斧的改革，成为战国时期第一个变法的国家，魏国也从此开始富裕起来。
但战争才是战国时期的主旋律，只是富裕还不足以完成魏文侯的大业，新生的魏国需要一支崭新而又强大的军队，军事改革自然就势在必行了。
那么是谁接下来要在魏国搞军事改革呢？这个人就是战国时期在军事领域的大神，比法家始祖李悝知名度更高的吴起。
在中国的军事史上吴起绝对称得上是顶级人物。司马迁在《史记》里把他与孙武并列一篇《孙子吴起列传》，可见吴起在司马迁心目中的地位。
唐朝名将李靖曾评价说：历代名将无非“孙吴白韩颇牧卫霍”，而此后无论是唐朝立的“武庙十哲”，还是宋朝评的“七十二名将”，吴起都能毫无悬念地名列其中，并被誉为“兵家亚圣”。
吴起画像
吴起是卫国人，一个不起眼的小国。他的前半生败光家财、不守孝道、杀人越货、杀妻求将，这一桩桩一件件怎么看都不像叱咤战国的兵家亚圣的作为。
但就是这样一个最不像军事家的人，却让魏国的战斗力直线攀升。他究竟做了什么？
千里马寻觅伯乐
吴家世代经商，积累了不少的财富。吴起从小就过着大富豪的生活，不愁吃不愁喝，身边的佣人前呼后拥。
但吴起觉得有钱人的生活太枯燥乏味，于是他想踏入仕途，可是他四处碰壁，在败光家财之后，只好投在曾子门下。
后来因为母亲去世没能回去守孝，被崇尚孝道的曾子逐出师门。就这样，不知所措的吴起在鲁国学起了兵法。天才就是在不经意间诞生的，吴起正是这样一个人。
这是吴起第一次接触军事谋略，不过吴起对兵法的领悟力绝对是高人一等，不仅深得兵法的精髓，而且设计出了自己的一套理论和方法。
当时鲁国和齐国正在开战，鲁穆公发布了招聘将领的启事，刚毕业还没实习的吴起看到招聘启事后就去应聘了，结果没人带兵的鲁穆公立即雇佣了吴起。
鲁穆公并不是吴起的伯乐。
鲁穆公听说吴起的妻子是齐国人，就对吴起产生的猜忌，可吴起不知从哪听到了风声，为了保全自己的岗位，拿出杀牛宰羊刀，一刀就结果了自己的老婆。
杀妻求将
吴起这么做的目的就是证明自己和齐国没有任何瓜葛。就这样，经过“杀妻求将”的吴起被鲁穆公录用。吴起也没让鲁穆公失望，在自己的人生第一战中就已两万人击败了齐国八万人。
这一战令世人震惊，吴起开始进入战国诸侯王的视野。可正当吴起准备在鲁国大干一场的时候，鲁穆公却把他扫地出门了。
在春秋时期鲁国掌管礼乐文教，是当时的礼仪之邦，而吴起这个人做得很多事是违背礼数礼法的，所以鲁国贵族大夫都对吴起意见很大。
而且鲁穆公认为鲁国是个小国，太能打反而不是什么好事。所以鲁穆公就把他请出了国门，吴起在鲁国这刚刚拿到业绩，就立刻失了业。
正当吴起无知所措的时候，魏文侯拯救了他。
魏文侯的影视形象
魏文侯求贤若渴，自然听说了吴起的名字。但对这个杀自己老婆的狠人，他还是有点犹豫。于是他询问李悝：吴起这个人到底怎么样？
李悝给魏文侯说：吴起这个人贪图功名利禄，但带兵打仗，却没几个人能比得过他。魏文侯知道使用吴起就像是使用一把双刃剑，但只要运用得当，就会成为一柄利剑。
于是，魏文侯便向吴起发出了邀请。吴起这匹四处奔跑了半辈子的千里马终于遇见了他的伯乐。
在河西让秦国“谈魏色变”
魏文侯安排刚到魏国的吴起前往秦魏边境的河西地区担任郡守，目的是让他去最危险、最艰苦的地方，以此来检验他的实力。李悝就曾在河西的上地郡干得不错，因而被上调至魏文侯身边。
所谓河西地区就是黄河与北洛河之间一块狭长的土地，位于今天的陕西省。河西地区是秦国与魏国嘴边的大肥肉，两个国家都死死咬住这块肥肉，谁也不肯松嘴。
关于河西地区的争夺可以追溯到春秋时期，当时这里是秦国与晋国之间的缓冲区。秦国若占有河西，就可以坐拥黄河天险保住关中地区；而晋国只要控制了河西，就掌握了对秦国的战略主动。经过反复争夺，家大业大的晋国占领了河西。
三家分晋之后，河西地区就归属了魏国。此时的秦国开始打河西地区的主意了，这样一来二去秦魏两国在河西战斗不断。
此时的吴起明白，当时李悝去河西是搞行政管理的，而自己来河西是要为魏文侯开疆扩土的。
不过对吴起来说，在这个时候，上天赐给他一个绝佳的机会。
公元前425年，秦王之下的庶长发动政变，秦怀公被逼死。此后秦国的四代国君均陷入朝政混乱的局面，史称“四代乱政”。
吴起就是要趁秦国内乱的大好时机，打破魏国在河西地区的僵局，彻底赶走秦人，独占河西地区。
公元前409年，吴起率军攻陷秦国王城（今陕西大荔县东南），并在那里筑起了临晋城；后又攻取了蒲阪关，最后攻占元里（今陕西渭南市澄城县）。
公元前408年，吴起攻下郑地、洛阴和合阳，秦军被迫撤出河西地区退守洛河。自此，河西地区全部纳入魏国版图，魏文侯将新征服的地区设置为“西河郡”，任命吴起为西河太守。
西河郡守吴起
吴起乘胜追击，一度打到了渭河南岸，距离当时秦国的首都邕城只有不到500米的距离。秦国当然不甘心丢掉河西地区，于是便组织力量反击，结果都是一败涂地。
据史书记载，吴起在河西与秦国大小共有76场战斗，其中64场大获全胜，剩下12场也是平手。吴起把秦军打得是闻风丧胆，谈魏色变。
也正是吴起的存在，秦国只好暂时放弃河西地区的争夺，等待时机。
吴起在河西之战中大放异彩，于是魏文侯拜吴起为大将，统领魏军。而吴起则用一个足以奠定战国军事体系的改革回报魏文侯对他的信任。
创立魏武卒
拜为大将的吴起尽情地发挥他在军事方面的能力。于是吴起在魏国掀起了一场军事改革，这就是著名的武卒制。
在春秋时期各国都是采取募兵制，也就是老百姓或隶属于诸侯王，或隶属于卿大夫，平日里种田务农，只有在农闲的时候才参加军事训练，遇到打仗的时候便征调为兵，打完了仗就散伙，继续种田务农。
募兵制优点是兵民结合，不会耽误农业生产。但是这种制度缺点也多，首先是军队的规模有限，因为有很多百姓是隶属于卿大夫的，无法征召；其次这种军队训练不到位，所以展现出来的战斗力很一般。
吴起与秦国打了多年的仗，他知道凭借募兵制，魏国可以快速增兵。但是如果让老百姓一直当兵打仗，家里的地就荒了，等老百姓打完仗回家，就集体喝西北风了。
于是吴起建议魏文侯设立常备兵，而且要非常能打的常备兵，于是中国古代一支特种兵部队就此诞生，这就是著名的“魏武卒”。
魏武卒就是当时的职业军人，不仅选拔严格，而且在没有战事的时间里全部用于训练，目的就是增强部队的战斗力。
吴起还给魏武卒配置了多种武器，有张力十足的重弩；有长兵刃戈矛；有短兵之王短剑，这样的装备近可短兵相接，远可重弩袭击。而且吴起还将魏武卒分成不同等级的作战单位，排列不同的阵法。
这样一只新型的作战部队，吴起是如何在募兵制的体系下组建而成的呢？吴起只做了两点：物质奖励和精神奖励。
凡是家里有一个男子被选为魏武卒，国家就免除这户的徭役税赋，并赐给百亩土地。武卒到了战场上，杀敌越多奖励就越多。
每逢国家举行盛大庆祝活动时，立过头等战功的人紧挨着国君坐在最前席，享用最好的美酒佳肴；次一等的靠后坐，没立过战功的人坐最后。
福利待遇、激励机制、军人荣誉是魏武卒的核心理念，而这一理念被后来在魏国当公务员的商鞅偷学走，并带去了秦国加以改良，创造了与军功挂钩的“二十级爵位”。这一制度让秦军变成了虎狼之师，更被后世的大汉帝国所继承。
吴起的魏武卒成为魏国的“大杀器”，魏文侯看魏国周边哪个诸侯不顺眼，直接让吴起带着这个杀器，炸得诸侯魂飞魄散。
良好的身体素质加上高超的作战能力；千变万化的阵法加上严格的纪律，让这支魏武卒在战国的军队里，简直是碾压一般的存在。
吴起用武卒制代替了募兵制，不仅打造了新的军事体系，还令魏国在军事实力上碾压其余诸侯。
魏武卒虽然令人闻风丧胆，但这支部队的封神之战还得是发生在公元前389年的阴晋之战。
