1402年，明朝第二位皇帝朱允炆在其四叔燕王朱棣以“靖难”的名义攻破都城南京之后，彻底输掉了皇位，他本人也不知所终。

这场叔叔夺侄子皇位的战争持续了四年，四年间叔侄二人的博弈不断，到底还是久经沙场、在权谋中摸爬滚打半生的朱棣更胜一筹，初出茅庐的侄子朱允炆虽然身边也有不少忠臣谋士辅佐，但他们终究不是燕王的对手。

面对节节败退的战事，朱允炆肯定也反思过不少原因，而导致他失败的其中一个很重要的因素就是他手中没有可用的大将——因为大将们早被爷爷朱元璋杀了个精光。

既然没有可征战的大将，那么朱允炆还有二十多个亲叔叔，自家出了这么大的乱子，难道就没有和朱允炆关系好的叔叔站出来帮他吗？

说到这一点，朱允炆能想到的可以压制四叔燕王的人只有一个——已故的三叔晋王朱棡，若不是三叔早逝，凭借着三叔和自己父亲朱标的关系，三叔一定会出手相救的。

朱棡在历史上的知名度其实并不高，而致使他被埋没到历史的角落里的原因就是，朱棣登基之后对曾经的劲敌三哥朱棡进行了一系列的抹黑的打压，使得朱棡在永乐朝以后就渐渐不再被人提起。

朱棡是朱元璋在反元战争期间与发妻马秀英生育的第三子，元至正十九年，朱元璋已经占领了应天府作为基地，但此时的战争也进入了白热化状态，频繁和紧迫的战事使得朱元璋无暇顾及新生的儿子。

朱棡和他的两个哥哥一样，一出生就处在战争中，小小年纪便对杀戮司空见惯，虽然朱元璋连年忙于军务，但他始终没有放松对儿子们的教育，他请来了大儒宋濂和杜环教授儿子们文化知识和书法，还让儿子们跟着大将们学习武功、兵法等，意欲使儿子们文武双全，长大后成为自己的帮手。

朱元璋小时候没读过书，他的文化水平却不低，目光也十分长远，这是因为他在投军之后认识到了文化知识和兵法的重要性，要想成为高级将领，光有武力可不行，还必须得掌握更多的知识，于是他便在军中闲暇时间四处找人教他读书识字，奋力苦学，所以在对待儿子们的教育时，朱元璋绝对不会含糊。

教育会塑造一个人，成长环境也会塑造一个人。朱棡的整个童年和青少年时期，都处在血腥的战争中，朱棡耳濡目染，逐渐形成了一种视人命如草芥的性格，而且他依仗着父亲朱元璋的势力，行事处处骄横跋扈，尤其在朱元璋建国登基之后，身为皇子的朱棡更加不守法度。

朱棡目无王法的行为确实屡次惹得朱元璋不满，但朱棡却依然是朱元璋十分疼爱和器重的儿子。

朱棡长得相貌堂堂、身姿英伟，文化水平也不低，既能写诗作赋，又能写一手好字，武功和兵法更是诸兄弟之冠，在军事方面能与他匹敌的也只有朱棣了。

朱元璋之所以安排儿子们习文练武，是因为他要实现一个大计划——镇守边防。

明初，朱元璋刚刚建国那段时间，元朝残余势力已经被驱赶到了漠北，明朝的国境线暂时以河北、山西等为最北线，但是残元并没有完全衰落，鞑虏依旧不死心，时常进入燕晋之地放牧。

朱元璋十分恼火，便计划选派优秀的儿子们进驻边防，抵御北方残元势力，保卫朝廷安宁。

那么朱元璋为什么不让那些能征善战的大将们镇守边境呢？这样不是更方便一些吗？

朱元璋又不傻，历史上那些封疆大吏在自己的地盘上一家独大、搞独立王国，最后和中央朝廷分庭抗礼乃至推翻政权的事件还少吗？不是一家人就没有一条心，朱元璋坚信这一点，所以，相对于外姓大将，朱元璋更愿意相信自己的亲儿子们，都是自己生的，难道儿子们还能倒反天罡不成？

因此，朱元璋便相继分封了儿子们为王，派他们去了各边防地区就藩。朱棡是在洪武三年受封晋王的，封地就在太原，当时朱棡只有十二岁，还得接受教育，于是，朱元璋就让朱棡的岳父谢成先到太原去给朱棡修建王府，到了洪武十一年，二十岁的朱棡才正式被派到太原就藩，镇守边境。

朱棡性情高傲，桀骜不驯，在南京待着的时候，他就已经干了很多违法乱纪的事情，经常惹得朱元璋大动肝火，但是以严厉管教儿子出名的朱元璋并没有因此而厌恶朱棡，相反，他很关心这个文武双全的出色儿子。

在朱棡十五岁时，朱元璋就为他下聘娶亲，朱棡的晋王妃就是朱元璋的发小谢成的女儿，朱棡十七岁时就生下了朱元璋的第一个孙子朱济熺，朱元璋高兴得不得了，钦定朱济熺为晋王世子。

朱棡二十岁时，朱元璋认为他能独当一面了，这才依依不舍让朱棡前往太原就藩，临出发前又对他反复训诫，再三嘱咐，还给了他一项特权——除了出征屯田这种大事以外，其他的事情不必上奏。

除此之外，朱元璋还让给自己做了半辈子饭的老厨子徐兴祖陪同朱棡一起到太原去，让徐兴祖给儿子做家乡饭，就怕儿子吃不惯山西食物。

朱元璋确实对朱棡很不错，但他对朱棡也并不放心。朱元璋特别了解儿子，朱棡性格太暴虐，让他去山西震慑北元势力，这绝对是正确的，因为朱棡不会对鞑子们手软的，但是朱元璋怕朱棡在太原待着的时候会对当地军民不好，犯了众怒就不好了。

所以，朱元璋派心腹徐兴祖跟着朱棡的另一个重要目的就是监视朱棡，不论大事小事，都由徐兴祖暗地里传递消息给朱元璋，朱元璋也就能随时监控朱棡了，一旦朱棡做事过火了，老父亲立马就出手。

就比如说，当时朱棡在前往太原就藩的路上，徐兴祖给朱棡做的饭不合朱棡的胃口，朱棡直接把徐兴祖叫过来，当众抽了徐兴祖一顿鞭子。

徐兴祖二话不说，当天就把这件事报告给了朱元璋。

朱元璋赶紧给朱棡快马加鞭送了一封信过去，信里对朱棡大加申斥，骂他不该如此羞辱侍奉了自己几十年的厨子徐兴祖，但最后还是掏心掏肺给儿子提醒了一件事。

如果把厨子惹了，他往你的饭菜里吐痰还是小事，万一他给你下药呢？你防得住吗？我用了他这么多年，对谁态度不好都不会对徐兴祖态度不好，就是怕他搞事情害我，你小子到底是不怕死还是缺心眼子？来自老父亲的一番忠告，把朱棡看得心惊胆战，立马跑去给徐兴祖赔礼道歉。

到了太原后，朱棡彻底放飞了自我，这下皇帝父亲管不到他，他就完全暴露了自己好杀嗜虐的本性。

然而朱棡并不是愣头青，他这么做是有理由的，当时的山西北边就是残元势力，那些鞑子常来骚扰，朱棡抓住他们后当众玩起了五马分尸，搞各种酷刑折磨来犯者。

而且，山西还比较混乱，军民中也有人跟残元勾结，于是，朱棡便施加高压手段来震慑当地官僚和民众，令山西人一提起朱棡就吓得发抖。

朱棡看似随意且残忍的杀戮，实际上在很大程度上抑制住了山西被北元侵蚀的局势，而且，朱棡在此期间还帮助朱元璋清除了蓝玉的势力，功劳不小。

但是朱棡的做法被一些人抓住了把柄，洪武二十四年，有人在朱元璋面前屡次弹劾朱棡，最严重的一次说朱棡在五台山密谋造反。

朱元璋知道后气得火冒三丈，当即就要抓朱棡回朝治罪。

好在太子朱标稳住了盛怒的朱元璋，劝说朱元璋调查之后再做处理，不要随便听别人的一面之词，况且朱棡这时候势力是诸王中最强的，万一不分青红皂白惹急了他，他真的反了怎么办？于是朱元璋便派朱标以巡视的名义去了秦晋一带，让朱标带朱棡回南京。

朱棡特别敬重大哥朱标，他除了会听朱元璋和马皇后的话，最能听进去的就是朱标的话了，所以当朱标来到太原后，朱棡高兴得跟个小孩子一样，盛情款待了朱棡，面对朱标要让他陪自己一起继续巡视的时候，朱棡想都没想就答应了。

等到兄弟二人来到河南地界、脱离了朱棡势力的时候，朱标才告诉朱棡有人弹劾他谋反，朱棡一听，吓得面如土色，但又不敢违抗朱元璋的命令，更何况现在自己两手空空，根本无法反抗，只得哭丧着脸心惊胆战跟着大哥回南京。

到了南京后，朱元璋果然大发雷霆，废了朱棡的晋王爵位，贬为庶人。朱元璋的严父形象一直是儿子们的心理阴影，朱元璋这次暴怒，吓得一向无法无天的朱棡魂飞魄散，日夜在宫里哭泣不止。

朱标很不忍弟弟受罪，就赶紧劝说朱元璋查清了朱棡并没有谋逆的心思和举动。不久后朱元璋恢复了朱棡的爵位，令他回封地就藩，朱标又拉着朱棡的手，给他嘱咐了很多为人处世、明哲保身的道理，这次，朱棡都听进去了，死死记在了心里。

朱棡经历了这一次惊吓，彻底见识到了什么是皇权下的父子情，回到太原后，朱棡性情大变，举止有礼，行为有度，施行仁政，成了人人夸赞的贤王，但是没有人知道朱棡心里有多么恐惧。

晚年的朱元璋疑心太重，大肆杀戮朝臣，对儿子们也没了当年的父子亲情，三年后，朱棡的岳父谢成被牵连进了一个案子，坐罪被杀。

朱棡从此变得惶惶不可终日，忧心哪天皇帝父亲的屠刀就挥到了自己脖子上，他的身体也大不如从前了。

在恐惧中捱了四年后，朱棡的心理压力已经彻底压垮了他的身体，一命归天了，此时的朱元璋已经七十多岁了，即将走到生命的尽头。

朱棡在世时，是诸藩王中势力最强劲的一位，燕王朱棣的势力还得稍逊于他，所以每次朝廷征战时，都是朱棡在呼号喝令，朱棣也得乖乖听命，论实力，朱棣还不敢和朱棡正面硬刚。

朱棡死后，朱棣便成了诸王最强者。朱元璋去世，皇太孙朱允炆继位，大力削藩，逼急了朱棣，朱棣南下要夺侄子的皇位，朱允炆手里却没什么人可以抵挡朱棣，若是朱棡还活着的话，或许他会看在大哥朱标的面子上保卫侄子朱允炆的皇位，可惜朱棡被他老爹活活吓死了。