嘉、道、咸时期，博尔济吉特·琦善是颇有名气的大臣，不过他的名气多是负面的。他擅自行动，既不请示也不汇报，私下和英国人义律签了《穿鼻条约》，也就是后来的《南京条约》，将香港割让给了英国。
御史发文并非意在讲述那段屈辱历史，而是着重谈琦善的仕途。这么形容，在清朝众多督抚里，要是琦善称自己升迁速度排第二，那绝对没人敢称第一。
【含着金钥匙出生的琦善】
博尔济吉特本是蒙古姓氏，不过琦善的祖先早在早年就归顺了后金。此后，他的家族加入了满洲正黄旗。而后，因其家族立下功劳，获封了一个可世袭罔替的一等侯爵。
琦善生于满洲贵族之家，他父亲成德曾任热河都统，也是位高官。琦善仗着旗人特权，既不读书也不习武，觉得凭借家族的优势，自己即便不努力，谋个一官半职也不成问题。
实际情况的确如此，成德离世后，琦善继承了一等侯爵之位。依照清代的规矩，像获得公、侯、伯这类爵位的人，有资格被选任为将军、都统、副都统等高级武官职务。
可惜啊，琦善实在不成器。嘉庆帝在考核当中，一眼就看出这琦善没什么本事，难堪大任。最终，仅仅给了他一个刑部员外郎的小职务。
于是，琦善凭借侯爵的身份，当上了从五品的刑部员外郎。虽说员外郎这官职级别不算低，毕竟也是从五品。要是他能努力上进，照样有飞黄腾达的机会。虽说入阁拜相不太好说，但弄个尚书、侍郎之类的官职，问题不大。
【被同僚视为异类】
可惜的是，琦善自打进了刑部，就像条小鱼投身大海一般，完全摸不着门道。几年时间过去了，他对刑部的工作依旧难以适应，始终找不到得心应手的感觉。
在京城六部里，刑部的活儿最难干。它承担着全国重大案件的审核工作，皇帝对此格外看重。清代皇帝一直宣扬仁政，在生死裁决上极为谨慎，刑部稍有闪失，相关人员就可能受到处分。
琦善对《大清律例》简直一窍不通，在官场那套弯弯绕绕里也摸不着头脑。因为他这两眼抓瞎的状态，在行事中总是状况频出，麻烦不断。
嘉庆十三年，琦善被调去朝审处，负责该年死刑犯的审核工作。可没干几天，就被刑部尚书给弄走了。尚书给出的理由是，他不熟悉相关规则条例，做事毫无章法、随心所欲。
实际上，这并非关键因素。问题的根源在于，琦善不擅长和刑部的其他官员、书吏沟通交流，在日常交往里，他总是稀里糊涂地就落入别人设好的圈套之中。
特别是汉族官员，常常仗着琦善没多少文化而欺负他。平时出行游玩、聚会小聚啥的，都不叫上琦善，把琦善弄得跟大家格格不入似的。
琦善清楚自身短板后痛下决心，掏出8000两银子，聘请了一位在刑部任职多年的老书吏，专门向其学习部里的业务知识，力求弥补不足提升能力。
功夫不负苦心人，在书吏悉心教导下，琦善进步显著、状态渐好。不到一年，他就晋升为刑部郎中。两年时光过去，他再度获得提拔，成为通政副使，自此正式迈入京卿这一行列。
嘉庆帝瞧着琦善有进步，便想让他多历练历练。琦善担任通政司副使还不到一年，就被提拔去做河南按察使。从这时候起，琦善的仕途开启了快速上升模式，一路顺风顺水。
【以按察使身份赶走了两任河南巡抚】
琦善到任时，河南巡抚是文宁。嘉庆二十一年，河南冒出几桩冤案，按察使衙门把情况上报后，文宁却不当回事。琦善火冒三丈，也顾不上有越权的嫌疑了，直接写了份奏章送到京城，弹劾了文宁。
彼时几位军机大臣觉得，琦善以下属冒犯上级，坏了官场规矩。然而嘉庆帝力挺琦善，下令派钦差大臣前往河南查案。这案子本就不难查，一番调查后，文宁最终被革去官职。
文宁卸任河南巡抚后，满人官员和舜武走马上任。和舜武向来秉持公正，为官清廉，声誉良好。然而，官场复杂多变，即便是他这样的清官，也难以保证不沾染些官场是非。
嘉庆二十三年，黄河水猛涨，大片田地被淹。和舜武在统筹与赈济方面做得不好，遭琦善弹劾。嘉庆帝脾性温和，他清楚和舜武是个好官，没对其刁难，而是把他调去浙江任职。
琦善先后两次弹劾巡抚，这事儿在官场迅速传开，成了众人热议的奇闻，他的名声也随之大增。嘉庆二十三年，琦善获升任江宁布政使，不久又调任河南布政使。到了次年，他顺利当上了河南巡抚。
彼时，年仅29岁的琦善已然成为当时最年轻的封疆大吏。他的仕途并未在这一成就上止步，短短两年之后，他便获晋升，成为两江总督，这可是外官所能达到的至高位置。
琦善为官履历丰富，任职地众多，还曾因小错受罚。十余年间，他辗转多地，先后担任山东巡抚、漕运总督、四川总督等职。道光十六年，他升职成为协办大学士，到了十八年，更是晋升为文渊阁大学士，达到文官的最高品级。
道光年间，琦善那可是极为受宠的人物。他仕途顺遂，先后担任直隶总督、四川总督还兼任成都将军、陕甘总督等职。全国八大总督之位，除了湖广总督和闽浙总督，他都轮流当了个遍。
假设第一次鸦片战争期间琦善就离世，那他极有可能成为清代颇有名气的边疆大臣，并且在大众认知里，他的名声大概率是正面的，而非后来那样饱受争议。
有时候，人活得太久不见得是件美事。鸦片战争爆发后，道光帝可倒好，直接把所有责任一股脑儿全推给了两广总督林则徐，随后下旨让琦善来接任这两广总督的位置。
琦善和林则徐截然不同，他是个铁了心的主和派。估计是仰仗着道光帝的宠爱，他胆子可真大，竟偷偷摸摸地跟义律签了个卖国条约，把香港这块地拱手割让给英国了。
道光帝这人挺爱面子，觉得割让领土会折损天朝威严，火冒三丈之下把琦善革职，还锁拿进京治罪。但这也就是摆摆姿态罢了，没过几年，琦善又恢复原职，大学士、总督的官职照样稳稳当当接着当。
咸丰年间，琦善没啥功绩，在镇压太平天国运动时更是状况不断、错误频出，因此被拿掉了大学士的职位。到咸丰四年，琦善在军中病故，朝廷下旨，给他加上太子太保、协办大学士的头衔，还按总督的规格进行祭葬。
