前202年八月，楚汉议和。
经过谈判，双方以鸿沟为界，中分天下，西属汉，东属楚。
和议成，项羽将刘邦的父亲和妻子归还给刘邦，双方将士欢呼万岁。
九月，项羽引兵东归。
项羽之所以要议和，主要还是兵疲食尽，不得不暂且停战。
既然如此，项羽自然要抓紧时间退走。
即便刘邦背信弃义，发起追击，项羽也本应当赶紧撤离。
然而，项羽为什么走了好几个月仍然没有去”安全地区“，最后反而在垓下与四面会合的汉军决战呢？
被迫“改道”议和既成，项羽自然要回到彭城。
回彭城，自然是要沿三川东海大道，经大梁、开封、陈留、睢阳，回到彭城。
然而，由于彭越此时已经略定梁地，因此，项羽无法“走直线”回彭城。（有说法认为，在荥阳退兵前，韩信已经攻破彭城，但是，个人以为这一说法争议太大。韩信是在得到刘邦增加封地的条件后，才以大军出击是无疑的。因此，即便以灌婴率骑兵先攻入楚地，规模也不大，只能驰骋，不可能有效占据。）
其实，以项羽的实力，直接怼过去，彭越也是无法阻挡的。
彭越以游击著称，此前，项羽反击彭越，彭越皆是在坚持个十几天就退却了。
不过，由于刘邦此时也从后方发起追击，项羽如果直攻彭越，将陷入被两面夹击的不利态势。
于是，项羽只有先向东南绕道阳夏、固陵一带运动。
不要忘记，项羽本人，是一个一流统帅。
他此次改道，是可能使其摆脱被动局面的。
此时的局面，非常复杂。
刘邦既已背信弃义，那么，韩信也随时会对彭城发起进攻，彭越也可能配合刘邦，继续进攻项羽；项羽实际上是陷入多路威胁之中。
因此，此次改道，项羽是有其战略意图的。
1、进：可以先行打击刘邦，先破刘邦，则可扭转局势。
此时，项羽手上仍有十万精兵。
退兵前，他们就是在荥阳压制着刘邦的。
如今，刘邦来追，项羽自然是有可能在野战中给刘邦军歼灭性打击的。
而改道后，项羽将进入陈郡。
陈县，以前作过楚国的都城，后来还被陈胜的“张楚政权”做过都城，一直是楚军重要的战略基地。
自陈胜覆灭后，这里长期比较安定，受到的破坏较少，拥有一定的物资基础。
因此，退往此处后，项羽将暂时摆脱“兵少食尽”的困境，转入对刘邦的反击，如能歼灭刘邦部，即便不能擒拿刘邦，也能使局面得到重大改善。
2、退：可以步步退守，弹性大。
陈郡之西，是彭城所在的泗水郡。
陈郡之南，是当时尚在项羽控制下的九江郡。
如果在这里打不开局面，东撤彭城比较方便；如果彭城失陷，向南撤往江东也比较方便。
项羽的此次改道，到底还是展现了一流统帅的军事眼光。
迁延时日，坐失机会撤至陈县后，项羽看出了战机。
原本，刘邦是约韩信、彭越一起来战的，但是，韩信、彭越并没有来。
如此，项羽抓住机会，立即转入对刘邦的反击。
果然，打起仗来，刘邦还是搞不过项羽，刘邦“不利”，被迫退驻阳夏，坚壁而守。
虽然项羽没有给刘邦毁灭性打击，但是，有效的顿挫了刘邦的追击。
如此，项羽为自己赢得了宝贵的时间。
此时，韩信、彭越，并没有积极配合刘邦，仍然按兵不动。
而英布，在南方仍然没有取得重大进展，也无力来援。
而正面的刘邦，有只能坚壁而守。
因此，无论是南退江东，东撤彭城，项羽都是来得及进行调整的。
然而，项羽仍然只是在固陵与刘邦相持，并没有做出太大调整。
其实，项羽决心先行反击刘邦，争取破其一路，是正确的战役企图。
但是，固陵虽胜，但在刘邦转入坚壁，项羽已经失去进一步扩大战果，失去给短期内迅速给刘邦毁灭性打击的情况下，依然顿兵于此，实为失策！
由此，迁延时日，转瞬间，形势急转直下。
急转直下，陷入绝境固陵相持期间，刘邦认识到；靠自己，真心搞不定项羽！
于是，刘邦采纳张良的建议，给韩信加封土地，给彭越正式封王，二人得此条件后，立即答应出兵。
韩信迅速出，以曹参留守齐地，以为灌婴为先锋，直取彭城。
项羽的后方不堪韩信一击，楚柱国项佗被俘，彭城沦陷，其后，韩信又连克西楚要地，与刘邦会师于颐乡。
同时，南方的九江，也发生了颠覆性变化。
十一月，刘贾渡过淮河，派人诱降了坚守于此的楚大司马周殷。
周殷叛楚，以九江兵投降英布和刘贾，然后合兵北上攻克城父，西进与刘邦、韩信会师。
各路大军，向陈围过来，大有一举动歼灭项羽于陈的态势。
如此，项羽已经陷入四面受敌的态势，难以坚持。
陈下一战，项羽大败！
如此，项羽只好退往垓下。
退守垓下，企图以决战来挽回生机此时的项羽，唯有“先战而后求胜”，选择进行一场决战来改变局面了。
是的，形势不利。
但是，巨鹿、彭城，我项羽已经上演过两次奇迹了。正面决战，我项羽好像还没有败过！
虽然丢掉了大片地区，但是，决战若胜，我项羽自然可以如当年彭城之战取胜后一般，收复失地，卷土重来。
而垓下，则是当时最适合决战的地方了。
垓下以上，是平原旷野之地。虽有淮北支流纵横其间，但是，当时已是冬季枯水期，这些河川构不成障碍。
显然，这里是最适合进行大兵团决战的地方，也利于项羽发挥善于使用骑兵的优势。
垓下以下，则渐渐河川纵横，又有今井湖、沱湖等沼泽地带（后来项羽突围逃走，就误入了沼泽地带），兵力不易展开。
因此，驻兵垓下，项羽的后方相对比较安全，利于其在兵力绝对劣势的情况下“并敌一向”。
既然如此，那么，就在这里，就在垓下。
刘邦，一决生死吧！
非战之罪，大势已去然而，垓下，只有传奇，没有奇迹。
垓下之战，项羽遇到的不只是远大于自己的庞大军队，还遇到了同时代另一位军神——韩信。
面对项羽这个怪物，即便占据绝对优势，刘邦仍然不敢亲自指挥，仍然把指挥权让给了韩信。
面对项羽这个怪物，一贯以善于出奇著称的韩信也谨慎应对，摆出了四平八稳的“五军阵”，牢牢掌握战局，击败了项羽。
从韩信的用兵过程看：韩信先主动进攻而后退却，然后两面夹击后再进，有一举围歼项羽的样子。
但是，项羽毕竟是项羽，虽不能胜，但仍然力战而退，虽然付出了不小的伤亡，但保全了有生力量，仍然能够退守。
只是，大势已去！
四面楚歌响起，项羽军军心尽散。
接下来，属于项羽的，只有霸王别姬、自刎乌江了。
说起四面楚歌，人们总是赞叹韩信张良的“点子”。
其实，当时的楚地，确实大部已经被汉军攻占了。
所谓“四面楚歌”，不是项羽军被骗了，而是···他们真的大势已去了！
项羽选择以垓下作为最后的决战之地，是无奈之下最优的选择。
选择这里为决战之地，是项羽敢于决战决胜一贯风格的再次展现。
就战术而言，这无可厚非。
不过，战略上的失误，靠战术上的卓越是无法弥补的。
严格来说，倒也有反例：彭城之战时，项羽已经靠着卓越的战术能力，弥补了战略上的许多失误。
但是，“逆天”一回就够了，老是希望靠“逆天”来翻盘，结局自然也就只有“天亡我也”了。
