闺蜜趁我离家，与我夫君干柴烈火地做了野鸳鸯。
她怂恿婆母将我女儿随意许配给个傻子。
夫君对此不管不顾，为了扶正外室，更诬陷我与外男偷情，要将我沉塘。
可他们不知道，我娘家并非江南富商，而是西北进京的反王，如今正得了天下！
既然我回来了，那么，该移位的便是他们的项上人头。
1
天下已定。
我暂别父母双亲。
一路风尘，从京城赶往金陵萧府。
此次离家已有两月，不知女儿在府中一切可还安好？
她从不曾离了我如此之久，想来定然日夜思念母亲。
离城门还有几里路时，我紧了紧手中缰绳，马儿受衔停下。
想到接下来要为女儿做的打算……
我微一思忖，吩咐随行亲卫：「让弟兄们乔装打扮一番，再行入城。」
亲卫躬身应是，迅速操办。
不消片刻，随我南下的精锐便各个成了贩夫走卒、山野樵夫，消隐于人群之中。
而我也登上了一乘轿撵，重又做回了我那探亲归来的萧夫人。
一路行至萧府，金陵繁华依旧，全不似北边百废待兴。
纵然有战火不曾多染及南省的缘故，究其根本，也多亏了父兄念及我嫁于金陵，各方打点，这才护得一城周全。
萧府外。
看着近在咫尺的宅院，我命丫鬟青枝叩门。
没成想，却吃了个闭门羹。
「快开门，里面的人莫不是躲懒，没瞧见夫人回来了吗？」
好半晌，大门微启，一青衣门童漫不经心走出。
「嚷嚷什么！」
「正门岂是你说开就开，说走就走的？若是府里人人如此，岂不乱套！」
此人说话冠冕堂皇，素日里大家进出宅院，的确走的大多是侧门。
可我作为管家主母，回娘家探亲两月有余，归来时又携了几担的礼，论情论理是开得了正门的。
见他有意为难，我循声望去，待看清是谁时，便什么都了然了。
「旺儿。」
我冷笑。
「两月不见，不承想你竟全须全尾的从庄子里回来了，看来到底是那二十大板子落得太轻。」
「只是我很好奇，究竟是哪个不怕死的，竟敢背着我的令，又把你捞了回来。」
旺儿本是萧然的贴身小厮，因轻薄府中婢女，本该打断了腿找人牙子发卖出去。
奈何身为主君的萧然开口求情，我不好驳了他的面子，这才网开一面从轻发落，只打了旺儿二十大板子，发配到庄子上充做苦力。
没想到，这狗奴才如今又堂而皇之地回了萧府，还当起了门童。
「回夫人的话，自然是主君开恩，奴才才能回来伺候。」
他拱拱手，面露讥诮，眼中是毫不掩饰的轻慢：
「至于夫人赏的板子，奴才定然好生记得，来日必当回报！」
有意思。
看来我不在的这两个月，府里已然翻了天。
连个杂碎都敢骑在我的头上撒野。
「青枝！」
我含笑冷声。
丫鬟得了我的示意，应了声是，上前一个箭步，甩圆了膀子便朝旺儿面门上狂抡。
「啪啪啪啪！」
几巴掌下去，旺儿已然两颊翻血牙齿脱落晕死过去。
瞪大的眼眸中是全然的不可置信。
这狗奴才不知，青枝看似柔弱，练的却是内家功夫。
一掌下去，便是青砖亦能击碎，何况他这张狗脸。
我踢开正门，朝里走去。
心中暗忖，旺儿虽蠢，却狂不到平白无故地朝我这当家主母发难。
他今日演这一出，定然受人指使。
是谁要给我下马威？
我很好奇。
2
日头高悬。
我直奔女儿真真的拢翠阁而去。
拢翠阁位于萧府东侧，粉垣修舍，翠竹掩映。
这一方天地是我亲自为女儿选定的闺阁。
匆匆行过石子路时，忽地就听闻阁中笑声朗朗溢出。
一瞬间，心弦便是一松。
「真真……」
我正欲唤出女儿的名字。
下一刻，却猛然察觉不对。
女儿娇憨，声音粗放有余，软糯不足。
而方才的笑声……
我皱眉，凝神细听——
那笑声，娇软甜腻，分明是孟惜春的女儿孟音的！
她如何会在真真房中？
知女莫若母。
我晓得女儿对孟音最是厌恶，平日里断断不会邀她入内。
如此一想，脚步便快了几分。
孟惜春乃是婆婆萧母闺中密友的女儿，夫家与娘家均被抄后，无处可去的她便带着女儿以萧母干女儿的身份寄居于萧家。
孟音此女，自幼跟着母亲寄人篱下，敏感多思，偏生她姿容姣好，爱读些诗书，行事作风便有些目中无人。
她与真真年岁相当，总爱较劲。
真真容貌似我，端正有余，娟秀不足，兼之她身形丰腴，与当下备受追捧的弱柳扶风、窈窕纤细之感截然不同。
幼时，孟音便时常以容貌暗讽真真，以此为乐。
即便女儿性子憨直，也一度被她打压得自卑自怜。
犹记当年，我发现此女心计诡谲，立时便将她与真真分隔开来，并断了她在府中的份例。
曾经，她的吃穿用度与真真别无二致，如今，她便是想多用府中的一张手纸也得自己掏钱。
如此，她着实安静乖觉了好些年。
只是不知为何，今日却生了变故。
我暗悔，自己应当多派些人手在萧府护着真真。
可一想皇位之争的惨烈，阖族的脑袋都别在裤腰带上，便是留了一丝蛛丝马迹，也会被有心之人揪住利用。
当年也是为了保全我，爹娘才替我隐姓埋名，充作江南富商之女，嫁于金陵萧家。
犹记得五年前，便因我调了几名亲卫入金陵，不知何处着了痕迹，差点暴露身份引来追杀，如今想来心中仍是一凛。
脑中思绪万千，可现实不过是须臾一瞬。
我抬脚便入了拢翠阁。
一抬眼，便见孟音正坐在女儿真真的妆匱前，左手金步摇，右手翡翠簪。
首饰盒子大开，珠翠满匣，华光迷眼，她自然丝毫也没留意我进了门。
犹在欢快摆弄着首饰问：
「玉舒，你瞧我戴哪一个好看？」
「都丑。」
我钳住她的胳膊，硬生生掰开她的五指。
从她掌心一样样掏出女儿的爱物。
「人丑，心丑，别说是戴我女儿的好东西，便是戴根野鸡毛，你都不配。」
小姑娘面皮薄，猛然被我一番羞辱，又惊又怒，眼里霎时便沁了水雾。
我好整以暇坐下，问：
「真真呢？」
她不答。
仍是一脸屈辱。
可我分明留意到，在提及真真时，她眼底流转过一抹隐秘下流的畅快。
我瞬间便意识到——
真真有难，而她知晓真真的下落。
我掏出匕首抵上她的脸：
「记住，我只再问一遍，真真呢？」
她面皮一抖，脸上却无多少害怕，反而嘴硬道：「我怎么知道？」
「是萧叔叔让我住在拢翠阁的。」她顾左右而言他，似拖延时间，又似显摆：「你的女儿不见了，你该去问他才是，怎么反倒来问我……」
我的耐心耗尽了。
「刺啦——」
利刃划破娇嫩肌肤。
一瞬的静默后。
「啊！啊——我的脸！」
孟音捧着脸失声尖叫！
她似是完全没料到我竟真的会朝她下手。
也是，她小姑娘家家的，哪知道匕首除了削果子之外，削人脸皮也是极趁手的。
我在她脸上划下深可见骨的一道。
血液喷溅，好不畅快！
那叫玉舒的丫头吓得拼命往外爬。
「杀人了！杀人了！」
青枝讨我示下：「可要把人追回？」
我摆摆手示意不用。
只嘱咐她先拨出一队人马去寻找真真。
然后，静静等着该来的人过来。
3
孟惜春是最先寻来的。
她一见孟音的脸，便似丢了魂般瘫软在地。
好半晌才爬到女儿身边，两个人抱头痛哭。
瞧她来的方向，似是我的朝华轩。
瞧她穿戴……皆是我离家前为自己新制、还未来得及用上的钗环和新衣。
看来，鸠占鹊巢，也不仅一处。
素日里，萧然便对他这个干妹妹颇多关照。
想来我不在的这两个月，这关照更是格外深入了几分。
「毒妇！毒妇！」
孟惜春气得舌尖都在打颤儿。
女儿是娘亲身上掉下来的肉。
见女儿容貌被毁，终身无望，她自然痛得恨不得将我凌迟。
「真真在哪里？」
我便挑她最气最痛的时候问出了这一句。
她如今恨我恨得七窍生烟，盼不能叫我百倍千倍的尝尝她所遭受的痛。
若是我的真真果真有难……
她定然巴不得要让我知道的。
「你还想找你女儿？哈！她这会儿怕是连骨头渣子都烂成酥了！」
我但笑不语。
只一副显然并不相信的模样。
实则，袖中的指甲早已掐烂掌心。
她口不择言：
「你出门不过十日，萧真真便被送到了刘知府府上，供他那痴傻的儿子玩乐享用！傻子下手哪知轻重，如今你女儿怕是连命都丢了！」
「谢朝云，纵然你是当家主母，平素里再威风又如何，如今只消我一句话，你的女儿便要被傻子骑在胯下凌辱折磨……」
刘府？很好。
我想知道的，已经知道了。
可委屈我的耳朵听了这么些污言秽语，这口气，怎能不出？
我起身，一脚踹翻护在孟惜春身边的婆子，「唰——」地抽出腰间软剑。
打蛇打七寸，我向来很能揣摩别人的弱点。
如何让人痛不欲生？这手段，我晓得。
「刺啦——」
剑光闪过。
孟惜春还没有反应过来。
头皮就已经被我削去了一大片。
那黑黑红红，血肉模糊的一大块，啪嗒一声落在地上，惊飞了许多灰尘。
婆子仅扫了一眼，便被吓得惊声尖叫，连连后退。
孟音抖似筛糠，死死盯着她娘落在地上的半幅头皮，如被使了定身术般无法动弹。
孟惜春如梦初醒，伸手一摸右脑，只摸到一手鲜红，再瞧了一眼地上的物什，瞬间如同被扼住了喉咙般，「呃」的一声翻着白眼直直撅了过去。
她不该激怒我的。
我这人，平日里最好说话，她便是要抢我夫君，我亦不过笑笑，随她去罢了。
可女儿是我的逆鳞，触之即死。
她素来自恃美貌，爱搅风弄雨、借刀杀人。
那我便毁了她最在意的东西，让她如个鬼蜮一般，日后便是活着，也是生不如死。
只是我有一事不明。
萧然自诩清流，向来爱惜羽毛。
尽管这些年里，孟惜春对他多有撩拨，可他为着自个儿的名声，也从未越过雷池一步。
此次我离家不过两月，他为何突然转了性子？还如此对待女儿！
然而，当务之急是找回女儿。
这事仅在我心里存了个疑影，便被暂且按下。
4
我策马奔至刘府。
亲卫紧随身侧，先锋队已将刘府团团围住，那架势如同要抄家灭门。
大门被撞开，我直奔后院而去，一路无人敢阻。
前方便是女儿所在的房间。
我挥退左右，独自推门而入，便见到了让我目眦欲裂的一幕。
女儿不着寸缕，手脚被绑于床柱之上，身上满是淤痕。
她听见声响，缓缓转过头来。
待见到是我时，眼中的死寂便一点点化作水雾，似有千言万语想对我说，到最后却只化作一声：「娘……」
我的唇哆嗦得厉害，一颗心更如被人凌迟。
可女儿还活着，活着就好。
这些年，我失了太多亲人。
族中男子因战而死的不知凡几，便是后方女眷也不能幸免。
那年，堂姐被敌军所掳，找回时满身伤痕，连胸脯亦被割去了半幅，可她虽受尽摧残，却仍是家族最耀眼的明珠，如今管辖着女医处，收容失了依仗的女子，教导她们医术，在大战时便跟随于军队后方救治伤员，受人尊崇，功德无量。
我的女儿亦会跨过这道坎儿的。
她是最坚韧的劲竹，必能傲对霜风。
我上前两步砍断绳子，解下披风将女儿包裹。
「无事的，娘来了。」
我抱着她上了早已备好的轿撵，让候着的女医替她细细瞧过。
确认女儿并无大恙，压抑在心底的怒气这才终于克制不住，一身的血液仿佛沸腾般，叫嚣着要杀人偿债，以血还血！
恰在此时——
一道尖细的女声传入耳中，声音颇为熟稔。
「反了天了！竟有人敢擅闯朝廷命官的府邸？」
我抬眸，便见到个老熟人。
正是我夫君的大姐，萧令仪。
「怎么是你？」
她猛一见我，眉头便深深蹙起，转身对一旁的老妇人微微作揖，歉意道：
「刘老夫人，累您受惊了，这是我那上不得台面的弟媳，真真出嫁时她恰巧去了娘家，想来是刚回来，得知女儿在此，便赶来看望，您别见怪。」
刘老夫人慈和一笑：「原来是亲家。你若要上门，告知门房通传一声便是，何必集结这么些兵卒，闹这么大的阵仗？」
萧令仪闻言立即转头怒斥我：「你当这里是什么地方？这可是知府府邸！你未下拜帖，未受邀约，怎能擅自闯了进来？果然商户出身的女子，人品下贱，丝毫没点规矩！」
「还不快向老夫人赔罪！再命你这些劳什子的卒子速速散了！」
我这大姑姐是向来瞧不上我的。
她自恃娘家为文官清流，觉得我商户之女的身份，辱没了她萧家门楣。
可她却忘了，当年若非我带着巨额嫁妆填补亏空，偌大的萧府早就倒了。
我静静望向她，只问：
「真真被掳进刘府的事，你参与了多少？」
萧令仪气极反笑：「掳？怎么，你莫不是对这门婚事还有什么不满不成？」
「以你女儿的资质，能高攀上知府的公子，是她几辈子修来的福气。」
「你可知我为了牵这门婚事，费了多少心力？」
我没有在意她的出言不逊，倒是对她的爽快坦白相当满意。
说清楚便好。
这样一来，我也能安心送她下地府了。
萧令仪与刘老太皆是深闺妇人，没有见识，错将我的亲卫认成了私请的护卫，料定我虚张声势，不敢对她们如何，竟丝毫也不怵，当着我的面便你一言我一语的讽刺：
「莫不都说现在世道不好呢，凭她多下贱的门户，有几个臭钱，竟也敢招些不三不四的人来充当打手，着实可笑。」
「谁说不是呢。」
「哎哟，可真苦了我弟弟，老夫人，你瞧瞧她这德行，不论家世学问还是人品才貌，她有哪一点儿堪与我弟弟相配？」
「所以说，老天有眼，不忍你弟弟明珠蒙尘，要把那真凤凰送到他身边去。」
我本下令斩杀的手一顿。
她说——
真凤凰？
5
萧令仪提到这个话题便眉飞色舞，喋喋不休：「那位如今可是金枝玉叶，她寄住在萧家，又与我弟弟两厢里有情，合该他俩才是一对儿……还是您府上有门道，竟能打探出这么隐秘的消息，届时我弟弟当了驸马爷，定然少不得给您磕头道谢！」
「你这丫头，哪里的话，再跟我老婆子外道，我可要生气喽……」
寄住在萧家的，可不是只有孟惜春母女么。
我恍然大悟。
原来萧家的一切变故，皆源于此。
萧刘两家不知通过何种渠道，得知新帝的女儿藏在萧家。
只是他们得到的消息太过零碎片面，竟让他们搞错了方向，错将孟惜春当成了我。
「哈？」
这实在荒唐。
我忍不住嗤笑出声。
萧令仪被扰了兴致，不悦地睨我一眼：「这事我既敢让你知道，就不怕你闹！我劝你最好识时务些，也能少受点苦头。」
「至于你女儿……」她付在我耳边，声音虽低，语气却高高在上：「这小贱蹄子小小年纪不学好，竟敢在家里思春偷汉，萧家没一条绳子将她勒死，已是顾念着骨肉亲情了，如今我给她找了个好归宿，你合该谢我才是。」
我笑了。
「自当谢你的。」
转头下令。
「青枝，去取热炭。」
青枝领命而去。
萧令仪不禁纳闷，皱眉道：「大热的天，你取炭来做什么？」
我钳住她的下颌，迫使她张嘴，丝毫不掩笑中恶意。
「你这张嘴啊，生得不好，嘴尖如锥，唇薄如刃，这可是极苦的面相。」
萧令仪仍不明所以，她面露不快，想挣脱我的手。
可亲卫已将她辖制，她丝毫动弹不得。
我接过青枝递来的钳子，夹起一块热炭，置于嘴边将火吹得更旺了些，缓缓说道：
「我这人，眼里见不得脏东西。」
「你既管不好自己这张嘴，我便帮你去了这烦恼吧。」
萧令仪先是一愣，继而便想喝骂。
她大抵觉得这是刘府，纵是我想乱来，也定然会有人阻止。
只是，她想岔了。
等她发现身旁的刘老夫人即便是喊破了喉咙也没有一个家丁上前时，眼里便只剩下全然的恐惧。
滚滚汗珠从她额上漱漱而下，滴在炭火上，发出「嗤嗤——」的声响。
「别怕，吞炭而已，虽痛了些，可死不了人的。」
她终于确信我不是在开玩笑，摇着头急切求饶：
「不……不……不要……弟妹，你平素里是最温良贤德不过的，姐姐方才一时口快说错了话，你饶了我这一次……」
「怕了？」
我笑笑，问她。
她急切点头，满目期盼。
「可是，迟了。」
我手上一个用力，炭火被完完整整的送进她的喉咙。
「啊！！！」
「呃！！！」
「啊！！！」
她捂着嘴，凄厉惨叫，在地上疯狂打滚。
我瞧着颇为满意。
往后，这张嘴总算不会再蹦出什么污言秽语，脏了谁的耳朵了。
刘老太已经吓瘫，叉着腿坐在地上不断打着哆嗦。
「把人带上来。」
亲卫将五花大绑的刘家宝往地上一扔，吓得他哇哇大哭。
刘老太见到孙子，总算灵魂归位，尖叫一声扑了过去。
刘家宝瞧着年岁不过十四五，被养得白白净净。
而刘知府年逾五十，府中姬妾众多，却只有这一个独苗，想来大抵是不能再生了，因此阖府上下将他看得比眼珠子还重。
我倒是没兴趣折磨一个傻子。
可他折辱了我的女儿，他这条命，必然要祭了。
「将他扔进荷花池。」
我一声令下，亲卫抬起刘家宝「扑通」一声扔入水中。
他被捆了手脚，立时便沉入水底。
刘老太喊得声嘶力竭，却被人按住，寸步不能往前。
直到一刻钟后，我命人打捞。
看着早已溺死的孙儿……
刘老太双目圆睁，嘴里发出「喝喝——」怪声，僵着腿仅往前走了两步，便直直倒地，气绝身亡。
6
我嫁给萧然那年，萧父因犯事入狱，急需一大笔银子打点上下。
萧母四处筹措，亲朋好友却唯恐避之不及。
眼见判罪之期将近，若无银子周转，少不得要落个全家流放的下场。
萧母无法，便将主意打到了萧然的婚事之上，那也是当时的萧家唯一可以拿得出手的东西了。
彼时的萧然，十七岁便中了进士，又生得眉目疏朗，的确称得上一句公子如玉。
相看时，我躲在屏风后，一眼便瞧中了那个如芝兰玉树般的少年。
成婚后，萧母要借用我嫁妆中的二十万两白银。
那日，她抹着泪拉着我的手，动之以情，晓之以理：
「朝云，若你肯救你的公公，便是我们萧家的大功臣，日后萧然若有什么对不起你的地方，我老婆子第一个不答应，便是豁出这条命去，也要护你周全！」
钱不钱的，我无所谓。
审萧父一案的，本就是我父亲的手下。
那二十万两即便给了她，也不过是从左口袋进右口袋罢了。
可当初，萧母既做过那样的承诺，满天神佛在上，今日我必然要让她应了自己的誓。
再次踏入萧府。
除萧母所居的颐寿斋外，其他各处都已被我控制，只是此处的丫鬟婆子并不知晓。
我甫一进门。
「跪下！」
萧母端坐于堂前，手端茶杯，一副三堂会审之势。
我没搭理她，只是自顾自观赏起了房中迥然变样的装饰。
瞧瞧桌上茶盏、墙上字画，以及那一架的珍宝奇玩……
我离府不过两月，私库竟已被她搬完。
「婆母倒是贪得很。」
我捂嘴忍笑。
「这一样样的好物件，婆母眼馋许久了吧？若是不搬到自己房中，怕是连觉也睡不安稳。这可真是如那硕鼠进仓，有粮必夺。」
「放肆！」
萧母气得横眉冷竖，连手中的茶杯都端不稳了。
她素来好面子。
多年来又顺风顺水惯了，平日里，不论是家里还是外头都好言好语地哄着。
何曾听过一句悖逆的话？
今日乍然受此羞辱，便如同被惊雷劈了般盛怒。
她身边的赵嬷嬷是旺儿生母，对我积怨已久，当即讽刺道：「孝敬婆母本就是儿媳本分！夫人不愧商户出身，竟连这点规矩都不懂！」
「再者，您风风火火进门，也不着人通传一句，若是冲撞了老夫人，这罪名如何担待得起？」
萧母抓住把柄，立即找回场子：「贱妇！她这是巴不得我死！」
「看看你教导出的好女儿，不知廉耻，败坏家风，竟做出与家丁私通之事，今日你狂性大发，伤了惜春母女，我必要给她们一个交代！正所谓上梁不正下梁歪，你女儿这贱骨头少不得是跟你学的，我萧家断断容不得你胡作非为……」
「啪！」
我一巴掌打断她的话：
「你说我女儿偷人，我倒要问问，人证物证何在？」
