明朝南直隶省有个溧水县。溧水有个年轻人叫陈德。陈德家徒四壁，却娶了个漂亮的娘子叫林三娘。

尽管日子窘迫，但新婚燕尔，两个人你侬我侬，对于物质上的东西倒也不大在意。一晃半年时间过去了，两个人感觉这不是个办法。

陈德想出去闯闯，赚点钱回来，可是他担心家里没人照顾林三娘。林三娘年轻漂亮，万一出了什么事怎么办？陈德实在放心不下。

林三娘说，我会照顾好自己的。我小时候就会纺纱织布，可以自己做些衣服卖钱。你是个男人，应该有点出息，多赚点钱回来，不然我们一辈子都要过穷日子了。

就这样，在妻子的殷勤嘱托中，陈德收拾好行李上路了。他这一走就是三年。

时间是个让人捉摸不透的东西，有时候你只需静静等待，一切却都已改变。

陈德是块做生意的料。他北上先去了临清，做了些小买卖，赚了点小钱。后来，又与人合作做稍大一点的生意，赚得盆满钵满。

三年后，他已经积攒了三十多两金子。这不是一笔小数目，足以让他买房开店、开启小资生活。

男人手中一旦有了钱，要么出去鬼混，夜不归宿；要么回家和妻子分享，安心过日子。陈德属于后者。陈德心心念家中的妻子，所以赶快回去了。

再说那家中的林三娘，虽然偶尔会收到丈夫的来信，但自己一个人在家，实在孤单无聊。时间久了，她的心思开始动摇了。

陈德家的隔壁住着一个叫张奴的小伙子。张奴年轻力壮，风华正茂，还没娶妻生子。一个是花开正艳的少妇，一个是富有激情的青年，这之间总要发生点什么事情。

事实上，林三娘和张奴经常偷偷摸摸地见面，睡在一起。他们的感情越来越深，林三娘逐渐忘了自己还有个丈夫。

话说，那一天，陈德背着行李走在路上。当离家还有十五里的时候，天就黑了，还下起了雨。他心里害怕，我身上带着这么多钱，在黑夜里走路，要是遇到强盗怎么办？那我三年的辛苦不就白费了吗？

他走到水心桥上，看见桥下第三根桥柱有个缝隙，大概有三尺宽。他四处看看，没人注意他，就把行李藏在缝隙里，然后自己回家去了。

不多时，敲门声起。此时此刻，林三娘和张奴正在房间“啪啪啪”打扑克呢。林三娘心里一惊，仔细听声音像是陈德的。

她赶紧推醒张奴说：“我的死鬼回来了，你快躲起来吧。”张奴就躲在墙角里。林三娘才开门出去，看见陈德站在门口。她故作关心地说，你终于回来了啊？累不累啊？

下面就是吃饭、洗漱的事了。吃饭间，林三娘问陈德赚了多少钱？陈德骗她说，我这几年运气不好，只能勉强过活，没有多少钱。

听闻此话，林三娘少不了一段谩骂，没用的东西，跑了那么久，一分钱都没有，你还好意思回来。

一看娘子生气了，陈德马上改变语气，说我是开玩笑的。其实，我赚了30两金子，怕路上有危险，就把行李都藏在水心桥下第三个缝隙里，等明天早上去拿。

林三娘一听转怒为喜，两个人嬉笑打闹，恰如久旱逢甘霖。夫妇二人纵情之时，却忘了一件事：张奴也在房内，此刻他将两人的谈话听得一清二楚。

张奴等他们亲热完了，睡得沉沉的时候，趁着雨声，悄悄地溜出去了。他直奔水心桥下，找到那个缝隙，把行李全都搬走了。

天亮了，陈德起床，还没来得及梳洗，就跑到桥上去找他的行李。哪有什么东西啊，他的行李，包括30两金子，早已被张奴给拿走了。

陈德找了半天，回家将这一切告诉了妻子，自然少不了林三娘子的一顿奚落。你一定是没钱回来，故意骗我一夜，你不如实说就算了，还要装模作样，你真是可笑。

陈德心里着急，急得像热锅上的蚂蚁，跑去县衙告。状子上，他将如何赚钱，如何藏行李的事情说得一清二楚。

当时，主事的知县叫吴复，他廉正直的人，大家都很敬重他。吴知县看了陈德的状子，就发问一一排查。

吴知县问：你把银子藏在桥下，有没有告诉别人？陈德说，没有。

吴知县又问，你有没有兄弟？陈德说，没有。

吴复再问，你有没有同居的人？陈德说，也没有。

吴知县最后问，你将金子的事情告诉我谁。陈德说，只在我家里告诉了妻子三娘子。

吴知县想了一会儿，大概明白了事情的原委，便在状子上写了一句话：“只向妻前倾腹心，妻边定有腹心人。”然后对陈德说：我自己会查清楚的。

吴知县派了一个皂隶叫赵良，把陈德的老婆三娘带到县衙。然后，两个人又是一问一答。

吴知县问，你丈夫出门三年，你怎么过日子？三娘说，我就靠织麻卖钱。

吴知县说，你一天能织多少麻？能攒多少钱？三娘说，多的时候能攒七五厘，少的时候也有半分。

吴知县说，你别骗我，你这点钱都不够吃饭，你肯定是有个帮夫了。你还是老实交代吧，省得受罪。三娘说，我没有这样的事。

吴知县见她不承认，就命令手下把她拷起来，那里竹子夹手指。血流了不少，三娘就是不承认。陈德看着心疼，就抱住她的手，跪在地上求吴知县说：大人，我不要那银子了，请您放过我的老婆吧。

吴知县说，她都给你戴绿帽子了，你还给她辩解。陈德又苦苦哀求。

突然，吴知县话锋一转，大骂陈德，你这个畜生，根本就没有丢银子的事，你为什么要编造谎言，欺骗官府，害得你老婆受罪？然后命令手下把陈德关起来，把三娘放回家去。

过了一天，吴知县又派了一个皂隶叫王进，去打听三娘的情况。他让王进扮成一个既聋又哑的乞丐，晚上进了三娘的家。

此时，三娘正和张奴在屋里偷情，两人低声说话。

张奴说：“那个吴知县真是太狠了，把你的手指都夹出血来了。”三娘说：“他当官的，我们拿他没办法，就怪我那个死鬼老公，不但没带钱回来，还惹了这么大的麻烦。我恨不得他早点死了。”

张奴说，“我听吴知县说，你那个死鬼老公骗了他，现在要把他关起来打死。你愿不愿意拿点钱去救他？”

三娘说：“我干嘛要救他？我恨死他了！”张奴说：“那天晚上我藏在墙里面，我听到你们说的话。你们都睡着了，我就偷偷地跑出去，把你老公埋在桥下的钱都搬回来了。现在我们想个办法，把你老公弄死，然后我们就结婚，多好啊！”

三娘默不作声，也没有反对。可是他们不知道，这些话都被王进听到了。王进马上从腰里拿出铁链和绳子，冲过去要抓住张奴。

张奴还以为他是个乞丐，便大喊大叫。王进马上亮明身份，就把三娘和张奴捆在一起带走了，期间有很多群众围观。

吴知县正好在审案，听王进说了事情的经过，就让人把陈德从牢里带出来，对他说，我告诉过你，你老婆跟别人勾搭上了，还想害死你。如果不是我安排好了这一切，你早就被他们害死了。

为了公正视听，吴知县升堂审问。一开始，张奴还死不承认。吴知县就让人打了张奴三十大板，逼他招供。张奴只承认了偷情的事，不承认偷钱的事。吴知县就让人用棍子打他。张奴受不了痛苦，就把他们怎么偷钱，怎么想害死陈德的事，都说了出来。然后就把桥下的钱都交出来了。

一切都明了了，陈德磕头感谢，吴知县下了判决，张奴做三年苦工，三娘卖给官府当婢女。至于陈德，就把他原来的钱还给他，让他再找个好老婆吧。

参考文献：《廉明公案》