金在衡是昌会县的一个穷人，家里只有几十只鸡。可是他的邻居总是偷他的鸡，让他很心烦。他最爱的一只大公鸡，长得很漂亮，叫声很响亮，跟别的鸡打架从来不输。可是，有一天，他的大公鸡也被偷走了。

他忍无可忍，就到官府告状:

我为偷鸡的事情来起诉的。养鸡是我们穷人的生活来源。偷鸡是违法的行为。我住在县里八总，家里有一只大公鸡，每天早上叫我起床，还能下小鸡。可是被邻居偷走了。我这个总里的人，大部分都是好人，但也有几个坏蛋。他们老是偷我们的鸡，让我们很难过。你要是不管管，我们怎么能养活自己呢？

夏太尹接了状子，就对下面的人说：“偷鸡的人多半是妇女干的，你们去贴个告示。在金在衡周围十家里面，不管是谁的妇女，都叫她们来见我。如果有人不来，就说明她是偷鸡的罪犯，要她赔钱，还要给她戴上枷锁。”

下面的人拿着告示去叫妇女，谁敢不听呢？一会儿就把三十多个妇女都带来了，跪在地上等着。

夏太尹故意不问她们，先问别的案子。有的用钳子夹，有的用棍子打，打得很惨，哭声震天。问完了一个案子，又问第二个案子。不说实话的，说实话的也打。又这样折磨了一番。那些妇女跪了很久，又看到官府这么惩治罪犯，都吓得发抖。

没有偷鸡的妇女虽然害怕法律，心里还比较安稳，自己想：“我没偷过鸡，他怎么能判我呢？”而偷过鸡的妇女心里虚惊，自己想：“我真的偷过鸡，如果被问出来了，跟那些贼一样被夹被打，多疼多丢脸啊。”

夏太尹放走了那些贼，睁开眼看着那些妇女说：“没偷过鸡的走吧，偷过鸡的留下来我问。”那些妇女都站起来走了。

只有一个叫卞氏的妇女跪着不敢动。她本来就心虚害怕，一直在想着那只鸡。突然听到官府说“偷鸡的留下来我问”，一时慌了神，好像官府已经知道她的事一样。这就是平时做了坏事，别人一看就能看穿你的心思。

夏太尹问她说：“鸡是你偷的，你愿意赔钱吗？你愿意被带到街上让大家看吗？”卞氏说：“我家里很穷，要给我老母做饭，没有别的东西可以吃，所以才不小心偷了金家的一只大公鸡。我没有东西可以赔，只能用我自己来赔。如果被带到街上让大家看，我宁愿死也不愿意去。”

夏太尹就把她的老母和丈夫贡常都叫来了，问了一下，原来她真的是为了给老母做饭才偷鸡的，她和丈夫都没吃过。

夏太尹叹了口气说：“唉！人们做坏事，要么是因为没办法，要么是因为不懂事。这话说得真对。现在这个妇女为了老母，变成了一个贼，也挺可怜的。以前听说过有好人混在贼里面，现在看到了有孝顺的妇女做了贼。人生下来都是好的，后来才学坏的，真是不假。”

他就放了卞氏和她老母，只责备她丈夫说：“妇女不懂道理，所以敢做错事。你是男人，养老母当然是孝顺，但是你应该努力工作，给她吃点粗茶淡饭，怎么能用别人的东西来孝顺她呢？古人说过用好心来养亲，不用钱财来养亲。如果你自己修养好了，就是孝顺你亲人；如果你自己堕落了，就是羞辱你亲人。从来没有听说过用偷来的东西来养亲的孝子。”

贡常低头不敢说话。夏太尹就打了他十板，放他回去了。

夏太尹用计谋把贼情吓出来，很聪明；不怪罪妇女，体恤她的羞耻；惩罚她丈夫，教育他做人；同情孝子，体现他的仁义；不追究赃物，体谅他们的贫困。这件小事情，他处理得很合理，真是百姓的父母啊！

参考文献：《皇明诸司公案》