在漫长的历史进程里，宦官这个群体常常有着特殊且繁杂的角色设定，他们要么依靠手中权势对朝政加以操控，要么由于作恶多端而被世人唾弃。要是说起有名的宦官，秦朝的赵高、汉朝的石常侍、明朝的魏忠贤常常会最先被人们想到。
然而，有个宦官的权势和影响力大得能让那些人都相形见绌，这人便是大唐的“无冕之王”仇士良。他干掉了两个王、一个妃和四个宰相，往上能废黜或拥立皇帝，把宰相给架空，往下能将半数朝臣屠杀，行事手段极其狠辣，产生的影响也很深远。可让人惊讶的是，他最后并没像赵高、魏忠贤那样落得个身败名裂的下场，而是能够安享晚年，平平静静地过完了一生。仇士良的这辈子那可是充满了传奇味道，他那起伏不定的经历体现出唐朝中后期宦官专权的黑暗状况。
【家族荫庇，踏上权力之路】
仇士良来自一个挺有名的宦官世家，这给他的当官之路打下了不少基础。可能有人就纳闷了，宦官都没了生育能力，咋还能有一代代传下来的家族呢？这种特别的情况是唐朝中后期的社会环境造就的。
那时，宦官的势力不断增强，他们没法有自己的亲生孩子，然而能通过娶妻、收养孩子的办法构建起表面上的家庭，来让家族的“香火”与权力得以传承。在唐朝前期，宦官收养孩子多数只是为了简单地让家族血脉延续下去，不会让养子再去做宦官。可到了唐朝中晚期，这一状况有了变化，宦官收养子嗣变成了延续家族权力的一个方式，构建出了一条特别的“产业链”。
仇氏家族可谓是这种现象的典型。据史籍所述，仇士良的家族自其曾祖起，连着五代人都干宦官这行当。靠着家族的雄厚势力，仇士良在十六七岁的时候就顺顺当当进了宫，开始了他的宦官之路。后来权势熏天的仇士良，不光把朝中大臣的女儿娶作妻子，而且还有五个儿子。
在那时的情形下，这些子女里头也许有他进宫前就有的亲生孩子，但大概率更多的是收养的义子。刚进皇宫的仇士良不过是个不引人注目的小太监罢了，不过呢，命运的转变很快就来了。他幸运地在东宫伺候皇孙李纯，时间长达九年。李纯就是后来的唐宪宗，唐顺宗离世后，李纯登上皇位。仇士良因为是东宫旧人的这个身份而被提拔，从一个默默无闻的小人物一下子变成了朝廷里的显贵人物，这一步对他迈向权力巅峰而言是个关键的起始点。
【甘露之变，登顶权力巅峰】
宪宗离世后，唐穆宗登上皇位，然而穆宗在位不过四年就因病归西了。接下来登基的唐敬宗李湛十分昏聩无能，把朝堂政事弄得一团糟，没多久就被宦官刘克明给杀了。由于穆宗和敬宗的糊涂统治，朝廷的局势变得动荡难安，仇士良借此机会壮大自己的势力，从一开始的五坊宫院使渐渐晋升为左神策军中尉，变成了实实在在掌握大权的宦官。
真正让仇士良登上权力巅峰的是大名鼎鼎的甘露之变。唐朝自安史之乱后，宦官专权的情况就冒出来了，而甘露之变后，这一现象更是达到了顶点。唐文宗登基时，仇士良地位颇高，不过宫里还有个宦官王守澄能跟他相互抗衡。皇帝为制衡他俩的势力，有意挑起仇士良和王守澄的内斗，最后仇士良依靠自己的本事，成功把王守澄架空并杀了，他的实力因此大大增强，也自然成了皇帝的心头大患。接着，唐文宗联合大臣，打算谋划干掉仇士良。金吾卫谎称皇宫里出现甘露，企图引仇士良入圈套将他除掉。
然而，大臣无能，皇帝懦弱，致使计划以失败告终。甘露之变后，参与该事的大臣被清算，京城一片血腥，仇士良借机除掉了唯一可与他对抗的皇宫禁卫金吾卫，四位宰相也难逃厄运。至此，朝中官员的势力大大减弱，仇士良完全把皇帝架空，其权势几乎能和帝王相提并论。唐文宗成了仇士良的傀儡，毫无尊严与权力，只能悲愤交加，积郁成病。唐文宗本想依靠太子来改变局面，却被仇士良察觉，仇士良直接假传诏书，指定唐武宗为新帝，这给唐文宗带来了沉重打击。
【权势衰落，全身而退善终】
唐文宗去世后，唐武宗虽说当上了皇帝，可实际情况却不咋好，身边连个能信任的人都没有，只得去讨好仇士良来保护自己。仇士良心里明白唐武宗是他扶持的一个傀儡，于是就越发毫无顾忌地壮大自己的势力。在唐武宗刚登基的时候，为了让自己的地位更稳固，仇士良就把反对他拥立唐武宗的杨贤妃、安王李荣以及陈王李成美给除掉了。
不过，仇士良没料到唐武宗可不是一般人。唐武宗慢慢积攒力量，把宰相李德裕当作心腹重臣来任用，想要借李德裕去均衡朝廷中的势力，以此来削减仇士良的权势。仇士良发觉唐武宗的想法后，打算鼓动禁军进行阻拦，可唐武宗暗自发展了好些年，实力跟以前大不一样了，顺利平定了禁军的叛乱，仇士良的阴谋也就落空了。在皇帝和宰相的共同压制下，仇士良的权势很快就垮掉了，没办法，他只好上书说自己生病，请求辞职。
唐武宗已然掌控大权，不过鉴于宦官势力依旧强大，就对仇士良予以赦免。仇士良清楚皇帝或许会事后追究，为求自身安全，他决定离开皇宫。在回乡临别之时，好多党羽宦官前来送行，他趁此给这些宦官讲了自己的“当官之法”，他觉得得让天子沉迷于奢侈享受，不能让天子读书、跟读书人接触，如此宦官们方可称心如意。这一做法给日后的宦官专权留下了祸根。
事实表明，后续的李唐王朝变得混乱不堪。然而仇士良靠着自身的智谋与手段，于乱世中让自己安然无恙，最终得以有个好结局。细究仇士良的一辈子，他能有这样的善终，并非全然仰仗皇帝的赏赐，而是通过自己的本事和办法得来的。他这一生肆意张狂，却能够毫发无损地退出，其手段之厉害、心思之缜密令人惊叹，相较而言，魏忠贤在他跟前也只得自认不如。仇士良的事迹是唐朝宦官专权的一个典型代表，体现出那个时期政治的阴暗与败坏。
