子贡回到吴国后，对吴王说：“我把大王的话告诉了越王，越王很害怕。”不久，越国就派文种对吴王说：“勾践派我来与吴国修好，而且愿意派军跟随吴王。”吴王听了后很高兴，把文种的话告诉了子贡,说：“越王想跟随我攻打齐国，可以吗？”子贡说：“不可以，调动人家所有军队，还要人家跟随大王打仗，这不道义。大王可以接受他的礼物，允许他派军队，但不要让他跟随大王。”
吴王同意了，就辞谢了越王。吴王就派兵去攻打齐国。子贡就去了晋国，对晋君说：“不先谋划计策，就应付突来的变化，不先治理军队，就不能打败敌人。现在齐吴两国开战了，如果吴国不能取胜，越国就会来捣乱；如果吴国战胜了，吴王就会带兵威胁齐国。”晋君就说：“怎么办？”子贡说：“整治军队，等待吴军的到来。”晋君就照此办理。
子贡就前往鲁国了。吴王果然和齐军在艾陵大战，把齐军打败了。然后又去攻打晋国，与晋军在黄池相遇了，结果吴军战败。越王知道后，就带兵去袭击了吴国。吴王知道后，就返回了吴国，在五湖一带与越军交战，结果都失败了。
越军包围了吴王的王宫，杀了吴王，越国就称霸了。子贡的这次外交，保全了鲁国。扰乱了齐国，灭了吴国，使晋国强大越国称霸了。子贡还擅长做生意，贱买贵卖根据供需情况获取利益。喜欢宣扬人的长处，也揭示别人的短处。担任过鲁国和卫国的国相，家产也很丰厚，最后在齐国去世。
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文字：肖邦
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