上回书说到，太建五年，即公元573年，南陈皇帝陈顼命侍中、征北大都督吴明彻率军北伐，在西起湖北，东至江苏的一千五百里长江战线上向北齐发起全面进攻。

四个月内，在吴明彻的指挥下，南陈大军既猛打猛攻，又穿插奔袭，既独立为战，又相互配合，不仅攻破北齐设在江北的海安、秦郡、合州、齐昌四镇，更一举攻克北齐在淮南的主要军事基地——寿阳。

寿阳，是南北朝时期南北争霸的“棋眼”，始终深刻地影响着数百年来的天下大局。

前秦天王苻坚在这里一败涂地，宋武帝刘裕在这里谋篡东晋，齐高帝萧道成在这里大破北魏。

此后，北魏第一贤王元勰、第一猛将奚康生、第一轻功高手杨大眼以及“卧虎”李崇都曾坐镇于此，“白袍将军”陈庆之也曾在此大展神威。

一座寿阳城，就是整个南北争霸的缩影。

如今寿阳被吴明彻这么快拿下，不仅南陈上下欣喜若狂，北齐举朝惶恐，就连北周也深感震骇。

北周天子宇文邕敏锐地意识到天下局势愈发复杂，更加快了一系列政治、经济、军事方面的改革，并开始了轰轰烈烈的灭佛运动（详见《关陇长风之武帝改革、武帝灭佛》）。

而北齐皇帝高纬的表现却再次刷新了昏君的底线。

当寿阳沦陷的消息传来，高纬正在与宠臣穆提婆、韩长鸾等人在后宫玩握槊游戏，闻讯顿时惊得面无人色。

韩长鸾急忙对高纬说：“陛下，寿阳本来就是南朝的，被他们拿去就拿去吧，有什么关系呢？”

高纬依旧闷闷不乐，穆提婆又道：“陛下，寿阳算什么？咱们大齐地域广大，就算是黄河以南的土地都丢了，也还有龟兹（qiū cí）国那么大的疆域。况且人生在世，应该及时行乐，何必为此小小俗事忧愁呢？”

其他嬖幸小人也纷纷附和，高纬果然转忧为喜，把寿阳丢在脑后，继续酣饮歌舞，醉生梦死。

提婆曰：“使国家尽失河南，犹龟兹国，可怜人生如寄，唯当行乐，何用愁为！”左右嬖臣共和，帝大喜，酣饮鼓舞。——《资治通鉴·陈纪·陈纪五》

八月的寿阳，从峡口到八公山之间，金鼓动地，漫山遍野都是陈军营垒。

陆上旗幡如海，人马如龙；水中战舰相连，号角长鸣，好一派重兵云集的威严景象。

寿阳城北的空场上，一万精锐陈军分为五个方阵，排列得刀裁斧剁一般，整齐肃杀。正中一个黄土夯成的高台上，大旗猎猎，随风飘扬。

今日，建康特使萧淳风将代表天子陈顼来到寿阳，嘉奖有功将士。故此，吴明彻早早就安排军士打扫校场，筑起高台，整队恭候。

巳时刚至，寿阳方向已传来阵阵马蹄之声，一面龙旗开道，却是萧摩诃率军前驱，吴明彻陪着手持节杖的萧淳风纵马而来，一齐在高台前下马。

萧淳风昂首持节，拾级而上。身后，吴明彻等人依品级鱼贯登台。

众人在高台立定，吴明彻向萧淳风略一颔首，大步向前，声如洪钟道：“儿郎们！今日，陛下命萧大人前来，慰劳将士，颁赐有功，请萧大人宣旨！”言罢躬身退在一旁。

萧淳风上前肃立，高声道：“北伐的将士们！陛下有旨：寿春，淮南重镇，襟带淮、汝，控扼河、洛，历来得寿春者得江淮，堪称天下要害！侍中、征北大都督吴明彻，谋划有方、指挥若神，收复江淮，功绩彪炳，着晋封都督豫、合六州诸军事、车骑大将军、豫州刺史......。”

以下依次是对黄法抃、樊毅、任忠、鲁广达、萧摩诃、周炅等将领的封赏，以及对普通军士的赏赐，众人都觉朝廷论功公允，无不欢欣鼓舞，斗志更胜。

封赏完毕，吴明彻又请萧淳风巡视诸军。

此时，寿阳方圆五十里内足足屯驻了二十万陈军，十万新从江南赶来，十万即将返回休整，淮南一带端的是兵山将海，营垒接天。

吴明彻、萧淳风并辔而行之际，吴明彻用马鞭指点淝水岸边、八公山下的各营驻军，口中如数家珍，豪迈之情、溢于言表。

萧淳风赞叹连连，道：“大将军英明神武，气吞千里，待士卒更替后，想必可以渡淮北上，克定徐州！”

吴明彻哈哈大笑，道：“请萧大人回复陛下，我已命刘桃枝先行北上，袭取东海（今江苏连云港东海）、朐山（今江苏连云港锦屏山），明日樊毅就要渡淮攻取淮北（今安徽淮北）、济阴（今山东菏泽定陶东南），隔断西兖州（今山东菏泽定陶）的北齐皮景和援军。三日之后，鲁广达将率主力前锋进攻南徐州（今安徽宿州）、潼州（今安徽宿州灵璧），对徐州形成四面合击之势。此番若能仰仗陛下洪福，夺取徐州，则我朝疆域将北抵黄河，将来有黄河、淮水、长江三道屏障，大陈社稷必然稳固无虞！”

萧淳风衷心赞道：“大将军智珠在握，可谓算无遗策，明日下官就回返建康，向陛下陈说大将军的筹划。哦，对了，陛下还有旨意，命下官将王琳带回建康。”

吴明彻脸上笑容一僵，诧异问道：“陛下要见王琳？”

萧淳风恭敬答道：“是，陛下当年龙潜江陵时，颇得王琳照拂，这次打算召见王琳，亲自劝他弃暗投明，为大陈效力。”

吴明彻眉头渐渐皱起，不经意地道：“哦，陛下重情惜才，是我们做臣子的福分......。”

萧淳风却未察觉吴明彻的神态有异，自顾自地道：“大将军，今日下官想去狱中见一见王琳，向他说明陛下之意，不知可否？”

转眼间，吴明彻已神色如常，笑道：“萧大人是陛下钦使，想去哪里自无不可，我来引路。”言罢一催坐骑，回返寿阳。

二人在寿阳狱的朱红大门外下马，守狱军士见大将军来到，急忙肃立行礼，吴明彻向萧淳风一让，道：“萧大人，请。”

二人刚要迈步，狱中已呼呼啦啦出来数十名将佐，为首的正是刚刚因功晋升右卫将军的任忠。

吴明彻一愣，道：“奉诚，你们怎地在此？”

任忠满面戚容，目下犹有泪痕，见是吴明彻，也闪过一丝尴尬，急忙上前见礼道：“大将军，我来看看建宁公。”

“建宁公”是王琳在南梁时梁元帝萧绎敕封的爵位，吴明彻点点头，神情木然道：“他是你多年上司，原该见上一见。”言罢撇下侧立的任忠，与萧淳风并肩走入。

不料短短百余步，竟不断有陈军各级将佐迎面退出，见了吴明彻，无不侧身而立，露出忐忑之色。

吴明彻神情淡漠，不再多问，直走至最后一间囚室，却听室中隐隐传出哭泣之声。

吴明彻看时，乃是周炅、鲁天念等四、五名将领，竟跪在地上，向一个面壁盘膝而坐的青衣人低声啜泣。

周炅等人见吴明彻来到，急忙拭泪起身刚要参礼，吴明彻摆摆手，道：“萧大人要传陛下口谕，你们退下。”

周炅、鲁天念看看那青衣人，神情悲凉，躬身一揖，道：“大人，我们去了。”言罢却步退出。

吴明彻目视那人背影，缓缓道：“子珩兄，这位是我朝天子特使萧大人，奉旨来见你。”那青衣人却恍如未闻，垂首不语。

萧淳风面现惊异，看向吴明彻，吴明彻双眉一竖，道：“子珩兄，何故如此倨傲？萧大人代表南朝天子，难道还当不得你起身相迎？”

那人闻言，似乎轻轻叹息了一声，一个虽低沉嘶哑却十分悦耳的声音响起：“天子？天子？天子早已在江陵蒙难，我一个孤魂野鬼，哪里还能见到什么天子？”

吴明彻怒意一闪，喝道：“即便你不尊奉我家陛下，你是我手下败将，有什么资格在老夫面前托大？”

那人身形略有僵硬，微微颤抖片刻，终于缓缓起身，转过身来。

这人四十多岁年纪，肤色白皙，面容温婉，神情恬静，虽非十分俊秀，眉宇间却英气不凡。

他身形颀长，动作之间，行云流水，纵然手上、脚上都有镣铐，也难掩一股富贵王侯般地雍容气度，正是历任南梁大丞相、大将军、建宁郡公，西魏大将军、长沙郡公，北齐侍中、骠骑大将军、扬州刺史、巴陵郡王的王琳。

萧淳风见了王琳，急忙一揖，道：“陛下对王将军十分挂念，命下官来寿阳迎接您去建康，陛下要与您把酒言欢，一叙旧日情谊。若王将军方便，我们明日清晨便即动身，不知您意下如何？”

王琳神情淡然，目光凝视吴明彻，怅惘道：“一介楚囚，只有任凭发落而已。”

萧淳风见他如此萧索，也不知该说些什么，只得道：“王将军，那明日下官再来相请。”

于是与吴明彻退了出来，直走至室外，凉风一吹，才发现自己后背衣衫竟已经湿了。

次日清晨，吴明彻在驿馆陪萧淳风用过早饭，又向他致歉今日要大会众将，安排军事，故不能相送后，便到中军大帐坐定。

中军官见吴明彻来到，传令击鼓，鼓声连响三遍，吴明彻抬眼一望，不禁白眉陡地竖起——原来，帐下将领竟有三分之一未至。

两旁陪坐的黄法抃、樊毅也有些不安，说自己麾下不少将领听闻王琳今日押赴建康，都向他们告假要去相送。

吴明彻脸色越来越凝重，默坐片刻，突然冷哼一声，拂袖出了大帐，眼望东北方向，沉声问身后亲兵：“蔡大人是否在峡口乘船东返？”

亲兵称是，吴明彻命将萧摩诃唤来，在他耳边轻声细语，萧摩诃一惊，道：“大将军，这样做，陛下会不会......？”

吴明彻脸色如铁，一字一顿道：“我自会与陛下交待，你不可犹豫，立即去办！”

萧摩诃凝视吴明彻半晌，见他神情严峻，目光坚定，只得领命，飞身上马，率一队骑兵直趋峡口。

一路行来，萧摩诃越来越心惊不已，只见路上无数百姓扶老携幼，向同一个方向行去，人人目中含泪道：“王将军要走了，我们赶紧去送他老人家。”

萧摩诃渐渐明白了吴明彻的心意，不禁连连催马疾驰，片刻间，已至峡口渡。

渡口两岸更是人山人海，无数百姓齐声呼唤：“王将军！王将军！”声如轰雷，群山回响。

渡口泊着一艘大船，船首插着龙旗，正是萧淳风的座舰。船边岸上挤满陈军将领，竟不下百余人，人群中一人迎风伫立，正是王琳。

任忠等人匍匐在王琳面前，泪如雨下，道：“大人，当今天子英明睿智、宽厚仁慈，您到了建康，就向陛下俯首称臣吧！来日我等还可追随大人左右呀！”

王琳轻拍任忠肩头，叹息道：“奉诚，我早已不是你们大人了。我王琳百无一用，当年带着你们转战东西，终究不免一败，我已心如死灰。人各有志，不能强求，你们好生为新朝效力，我王琳终是大梁臣子，一生一世都不会改变。”

周炅在青石上连连叩首，额头满是鲜血，抓住王琳袍角哭道：“大人，大梁已经亡了，您何必如此痴心，难道您不要我们了吗？”

王琳闻言，泪水夺眶而出，看着这些忠心耿耿的部下，又看着两岸翘首张望，依恋不舍的百姓，不禁心如刀绞，颤声道：“文昭，这世间总有些像我这样的痴人，既参不悟、也勘不破、更放不下。大梁虽亡，但在我心中依旧社稷长存。我心不死，大梁终究不灭！你们回去吧，若使吴大将军知道，对你们十分不利。”

话音未落，萧摩诃率数百骑兵已如泼风般驰至近前，朗声喝道：“大将军有令！王琳不得登船，速速随我返回寿阳！”

这一声宛如巨石投入江面，顿时人人惊诧，议论纷纷。

王琳似乎明白了什么，脸上已恢复了沉静，从容笑道：“果然，吴明彻还是不放心我。”

这边萧摩诃将手一挥，军士如狼似虎，分开人群，直扑王琳而来。

“铿！”地一声，任忠已拔刀在手，挡在王琳身前，怒道：“萧摩诃！你什么意思？为何不让王将军登船？”一时间，周炅、鲁天念也都纷纷拔刀在手，向萧摩诃怒目而视。

萧摩诃剑眉渐渐竖起，朗声道：“摩诃奉的是军令，各位若有疑问，不妨回营自己去问大将军，不要阻挡我依令行事！”言罢从马鞍边取下瓦面金锏，跃下马缓步走来。

双方剑拔弩张，眼见冲突一触即发，忽听江边马蹄之声大作，又有大队骑兵驰来，正是吴明彻到了。

众人见状，一齐将兵器收起，齐声道：“拜见大将军！”

吴明彻却是满面春风，下马向众人不在意地摆摆手道：“尔等退下。”

他大步走至王琳面前，道：“子珩兄，吴某特来为你送行。”又向岸边一处密林一指，道：“吴某有几句私心话想对你讲，可否借一步说话？”

王琳凝视吴明彻良久，点了点头。吴明彻向身后道：“来人，将王将军镣铐去除。”亲兵立即上前，打开王琳手铐脚镣。

王琳抚了抚淤青的手腕，将手一摆，道：“请。”二人缓步走入密林之中。

斑驳的阳光从树叶缝隙处洒落，照在二人身上、脸上。

吴明彻适意地在一块大石上坐下，温声道：“子珩兄，二十一年前，老夫在高祖武皇帝麾下第一次见您，那时我们共讨侯景，石头城一战，您披坚执锐、身先士卒，率先击溃侯景叛军，那时老夫就对您衷心钦佩。”

王琳闭目仰首，感受着阳光照在脸上的温暖，淡淡地道：“往事已矣，我都不记得了，你又何必再提。”

吴明彻又道：“后来您的麾下将领陆纳在湘州作乱，我随王僧辩将军征讨，亲眼见您孤身入城，陆纳等人立即自缚双手举城投降，我那时就在想，您为何能令部下如此忠心。”

王琳的思绪似乎也飞回了那个激情澎湃的岁月，道：“他们虽桀骜不驯，但都是赤胆忠心的好汉子，我王琳只不过是诚心相待而已。”

吴明彻点点头，叹道：“诚心相待，说来容易，又有几人做到？久闻你轻财爱士，每有赏赐缴获，全部分赐部下，自己一介不取。而且博闻强记，你的幕府中上千名僚属将佐乃至佣厮奴仆，你都能记住他们的姓名、籍贯、年龄，而且对他们推心置腹，故此他们无不甘愿为你效死。”

王琳虽仍闭目向天，脸上也已有了几分感慨之色。

吴明彻又道：“西魏柱国于谨攻灭江陵，江南各路大军都徘徊观望，唯有您跋山涉水、披星赶月前往增援，当时高祖武皇帝就对我说：‘世上忠臣，莫过王琳者’。”

王琳面上浮现痛苦之色，江陵被灭是他一生最大的痛苦。

就是这一战，自己誓死效忠却始终对自己猜忌提防的梁元帝萧绎被萧詧虐杀，大梁彻底失去了希望。

吴明彻又道：“此后，高祖武皇帝代梁受禅，您却不肯归附。当年，周文育、侯安都、程灵洗、周铁虎、樊毅都多次被你打败俘虏。当然，还有老夫，也屡次败于你手。甚至高祖武皇帝之死，都可以说是拜你所赐。”

王琳唇边浮出一丝苦涩笑意，道：“吴大将军，如今我是你的阶下之囚，我为鱼肉，你为刀殂，你何必再提这些旧事？”

吴明彻叹道：“后来你统帅数十万大军与伯玉太尉战于梁山，此战老夫也有参与。当日若不是大江之上突遭飓风，侯太尉已然被你的伏兵奇谋打败。又如你今番之败，也只是因为齐人对你猜疑掣肘，不肯将兵权给你。你虽为我所擒，但非战之罪，这一点，没有人比老夫更加清楚。”

王琳终于霍然张目看向吴明彻，清澈的眸子已有几分感动，语气却依旧平静道：“胜就是胜，败就是败，天命注定，夫复何言。”

吴明彻缓缓起身，行至王琳身边，道：“不错，子珩兄既然说到天命，那么我问你，大陈代梁，是不是天命？”

王琳浑身一震，已说不出话来。

吴明彻目光陡然变得凌厉，又问：“你是当世英雄，为何一而再、再而三的逆天行事，对抗天命？难道只为了你心中所谓的‘忠贞’，就不惜先投西魏、再投北齐，引狼入室、为虎作伥？”

王琳脸色煞白，嘴唇颤抖，吴明彻低沉的声音带着强大的威压，道：“你口口声声忠于大梁，却使江南百姓身处战火、颠沛流离、妻离子散、家破人亡！你自诩仁德无双，百姓敬仰，但你扪心自问，你的所作所为，对得起他们吗！”

王琳更是如遭雷击，身形摇晃，几乎站立不稳。

吴明彻看着脸上白得没有一丝血色的王琳，语带痛惜道：“你既不知自己活在这世上的意义，那又何必苟活？你既不能勘破放下，又何必徒留此身，供别人利用驱策？将来我朝天子若是宽宥于你，你必要再掀风浪，届时玉石俱焚，不但玷污陛下识人之明，更要牵连任忠、周炅这些忠于你的部下，你又于心何忍！”

王琳终于双手掩面，泪水自指缝间滚滚而落。

吴明彻苍老的面容已变得冷酷无比，反手拔出腰间长刀，随手一掷，已深深插入王琳身前土中，缓缓道：“该来的，该去的，皆有定数！吴某言尽于此，告辞！”

言罢大步走出林来。众人见他翻身上马，二话不说便纵马离去，顿时面面相觑。

等了半晌，仍不见王琳走出，任忠等人只得进入林中，一看之下，不禁魂飞天外！

只见王琳手中握刀，已然自刎而死。尸身倚靠一株大树，兀自屹立不倒！

霎时间，淮水两岸哭声如雷。

及擒，故将多在军中，见者皆歔欷，争为请命。明彻恐其变，遣使追斩于寿阳东，哭声如雷，田夫野老，莫不流涕。——《资治通鉴·陈纪·陈纪五》

此后，王琳遗体被运往建康。

原本陈顼有意厚葬王琳，但朝中不少大臣坚决反对，认为王琳这么多年一直是本朝死敌，高祖武皇帝陈霸先甚至都可以说是被王琳逼死，这样的人若不枭首示众，怎么告慰高祖在天之灵？怎么令周铁虎等无数死在王琳手中的将士英灵安息？

这番言论也算是堂堂正正，大义凛然，陈顼迫于无奈，只得将王琳尸身斩首，悬于建康示众。

这样一来，建康的王琳旧部悲愤异常，四处奔走，希望能将王琳早日入土安葬。

其中原南梁的骠骑仓曹参军朱瑒向宰相徐陵修书一封，书中写到：

“昔年司马氏虽亡，但徐广作为东晋臣子，连刘裕都不能令他屈服，还对他礼敬有加；司马炎虽然篡夺了曹魏的天下，但他的叔祖司马孚却至死以魏臣自居。

典午将灭，徐广为晋家遗老；当涂已谢，马孚称魏室忠臣。

原梁朝建宁公王琳，在国家遇到危难时，能够守御一方，即使上天已经厌弃了梁朝，他还是一心想着延续社稷。

梁故建宁公琳，当离乱之辰，总方伯之任，天厌梁德，尚思匡继。

他心怀春秋时楚国的申包胥那样的志向，却遭到了孔子的老师苌弘那样悲惨的命运，即使人已经死了，头颅还要行走千里。

徒蕴包胥之志，终遘苌弘之眚，至使身没九泉，头行千里。

希望朝廷能够为王琳正名，给他应有的礼遇，赦免像晋朝哭祭王经的向秀那样，允许像汉朝田横那样的义士能够安然下葬。

伏惟圣恩博厚，明诏爰发，赦王经之哭，许田横之葬。

不要使当年寿春城下曹魏诸葛诞的部下集体被屠杀，沧洲岛上田横的五百勇士全部自尽的悲剧在我朝重演。

不使寿春城下，唯传报葛之人；沧洲岛上，独有悲田之客。

徐陵收到信后，也不禁深为感动，便向天子陈顼进言，将王琳遗体赐还给朱瑒等人，陈顼应允。

朱瑒悲喜交集，与王琳旧部一道将遗体运回寿阳八公山下。下葬之日，王琳旧部数千人从天南地北赶来祭奠，灵前白衣胜雪、悲声大作、泪飞如雨。

又有旧部茅智胜等人认为，王琳一生功绩显赫，决不能以这样潦草的方式下葬，既然王将军在南陈得不到应有的礼遇，就应该请北齐赐以厚礼。

朱瑒又辗转来到邺城，向北齐朝廷提出此事。北齐朝野上下对王琳的气节也十分钦佩，当即应允以王爵之礼厚葬王琳。

于是众人又秘密将王琳遗体取出，运往邺城。

北齐追赠王琳为都督扬、雍、豫、兖十五州诸军事、扬州刺史、侍中、录尚书事、加特进、开府，并赐谥号“忠武”，用辒辌车下葬。

一代人杰王琳，就此结束了他跌宕起伏、波澜壮阔的一生。而随着他的离去，昔日鼎盛无比的南梁，也彻底消失在历史长河之中。

未完待续，欲知今后天下大势如何演变，请看下集《惜哉，明彻！》

好难得，这集只有8000字不到，成功瘦身，可喜可贺[飞吻][笑][酷]。

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