南唐后主李煜是中主李璟的第六个儿子，正常来讲，他没机会当皇帝的。为啥？早在李璟当上皇帝的时候，就说好了兄弟之间传位。没多久，李璟就把三弟李景遂立为皇太弟了。958年的时候，李景遂辞去了皇太弟这个位子，李璟又把长子李弘冀立为皇太子。可不管是李景遂也好，李弘冀也罢，最后都没能当上皇帝，反而是李煜当上了皇帝，这到底是咋回事？
一、哥哥去世了弟弟来继位。
南唐先主李昪育有五子，长子叫李景通（后来改名叫李璟），次子是李景迁，三子为李景遂，四子乃李景达，还有五子李景逷。李景迁在南唐还没建立的时候就不在人世了，五子李景逷年纪特别小，跟李煜一般大。943年，李昪因病去世，长子李璟就继承了皇位，他马上就下了旨意：“封弟弟寿王景遂为燕王，宣城王景达为鄂王，景逷之前还没封王，现在封为保宁王。”
同年秋，李璟又下旨了，“把景遂改封为齐王、诸道兵马元帅、太尉、中书令，景达，就封为燕王、副元帅”。就在这个时候，李璟在他父皇的灵柩跟前发誓，“兄弟之间要世世代代这么传位”。这就意味着，李璟要是死了，皇位就传给李景遂，李景遂之后，皇位就归李景达了。不管咋传，这皇位都和李煜没啥关联，毕竟他是李璟的第六个儿子嘛。
二、局势变幻莫测
李景遂被立为皇太弟了，可他压根就没当皇帝的想法。李璟下了旨意让李景遂来总领朝政，诏书都发出去了，结果李景遂极力推辞，李璟也只能把旨意收回来。李景遂也不想当皇太弟，他从“功成名遂身退”这句话里取了意，把字改成“退身”，就为表明自己的心思。李景遂当了十三年皇太弟，他好多次上书请求回自己的藩地去。
李景遂不愿做皇太弟，这和一个人脱不了干系，这人就是李璟的大儿子李弘冀！李弘冀这人吧，平时话不多，看着挺沉稳的，可他军事才能相当厉害。淮南之战开始后，后周的大军把广陵给占了，吴越的军队也趁着这个机会来攻打常州。这对南唐来说，形势可太危险了。李弘冀在润州坚守着，还提拔了都虞侯柴克宏，之后带着军队把吴越军队打得大败，常州的危机就解除了。
三、轻松得利
那时候，李景遂和李景达这哥俩打仗老是输，可李弘冀，打了好多胜仗。这么一来，李弘冀的威望可比他那俩叔叔高太多了。就这情形下，“太弟景遂一个劲儿地请求回自己的藩地”，然后李璟就下命令了，“立（李弘冀）做太子，还让他参与处理政事”。但是吧，李弘冀这人可狠了，他怕叔叔会对自己的地位有影响，就在叔叔李景遂回南方的路上，把叔叔给毒死了。
后来，李璟去调查了一下，发现是李弘冀干的那些事，可把他气坏了。而且，李弘冀那种独断专行的样子，李璟也特别看不惯。这时候李煜，自己号称“钟隐居士”，一门心思扑在佛教上，对皇位没什么贪恋的心思，李璟就特别喜欢他这点。959年的时候，李弘冀被吓着了，然后就死了。再加上李璟从老二到老五这几个儿子都早早就夭折了，这么一来，李璟就把李煜立成太子了。李璟去世之后，李煜就当上皇帝了，不过他可不是个称职的皇帝。
