从前有那么娘俩，家里很穷，就靠儿子上山打柴过日子。这家姓侯，儿子的身前死了两个小哥哥，他就排着叫了小三儿，街坊们都叫他侯三。
侯三家的旁边住着一个老头儿，书虽念得不多，算盘儿打得可好，人称“铁盘子”。铁盘子喜欢侯三为人善良厚道，就教他识字打算盘，逐渐地，侯三也打得一手好算盘，不管加减乘除，也不管数目多大，只要上了侯三的盘子，管叫你一盘清。
一天，侯三进山打柴，遇见了一只受伤的小鸟，他见了可怜，就把它揣在怀中，带了回来，天天喂它吃，天天采药给它治伤。一来二去，小鸟的伤养好了。这天，侯三刚把柴担儿放下，就听小鸟说起了话：“侯三呀，你看我的伤都好了，放我走不好吗？”侯三说：“我可不想放你。”小鸟说：“那你想把我怎么的吗？”侯三说：“说哪儿去了？我把你拣回家来，不光是可怜你，我也喜欢你。眼见我都守了你这么长时间了，我怎么能舍得让你走呢？我喜欢你，还能害你吗？”小鸟又说了：“那你就放了我吧！”侯三寻思了一阵，说：“好吧。不过，咱们可有言在先，你得常飞回来看看我，免得我挂念。”小鸟说：“这你放心，我怎么能忘了救命恩人！”就这样，侯三把小鸟放了。
过了不久，侯三的老妈去世了。原来娘俩过，侯三还觉得挺有奔头的，如今老妈去了，孤零零地甩下了他一个人，这日子还过个什么趣儿？从此，他山也不上了，柴也不打了，整天坐在家里哭。挺俊的小伙儿，如今人哭瘦了，精神也倒了。
有一天，那只小鸟突然飞来了，它一直飞到侯三的肩头上，对侯三说：“侯三呀，把心放宽点儿吧，还能叫你妈守你一辈子吗？你妈既然死了，你就走吧，还守着这个破房干什么？出去找点儿活儿干吧。”“你叫我往哪走？”“嗯，往北走吧！”侯三听了小鸟的话，就打了个小行李卷儿，往身后一背，一边要饭，一边悠悠荡荡地往北走。一走走到了一个小集镇，这小集镇虽说不大，但做买卖的、开店的却也不算少。
侯三来这儿的时候，就是傍年根儿底下了。过去做买卖的都讲赊，不像今天要现钱，所以每到了傍年靠节的时候，都算盘子噼里啪啦紧响，忙乎算账。这天，侯三要饭要到了一家买卖的门口，东家急赤溜儿地说：“不是我撵你，你吃点儿饭就赶紧走吧。买卖上弄点儿帐，就算拨拉不开了！”“有那么难吗？”“可不！”东家没听出侯三的话味儿来，急三火四地就走了。
过去没有玻璃，窗户上都糊纸，纸不隔音，所以里面说话外面听得清清楚楚。侯三吃完饭，就站在帐房外面听。一听，东家的确没撒谎，里面真的就乱了套。只听里面左一盘，右一盘，左打左不准，右打右不对。这算盘子的活儿，可是侯三的拿手戏，他听了两盘之后，就听出了门道儿，憋不住告诉里面应该怎么怎么打。
东家在里面一听，谁？他怎么就知道该那么打？出来一看，原来是刚才那个小要饭花子，就满脸不高兴地问：“你会算吗？”“稍微通点儿路吧。”“那么你进来，打两盘子我看看，拨拉明白了，你就不用要饭了，我叫你做个二掌柜的。”侯三把帐理了一遍，拿过算盘子，三下五除二，几本帐就拨拉完了，东家和大掌柜、二掌柜一个个大眼儿瞪小眼儿，服了。
东家一来见侯三真行，二来刚才话已出口，就放了侯三一个二掌柜干。当上掌柜的了，可就不是要饭花子的样儿了。小伙子一穿一戴那可体面多了。
转眼儿，年就过去了。东家既放了人家侯三做二掌柜的，什么事就得和人家商量，就对侯三说：“大伙计、小伙计、学徒的该用谁，不该用谁，不该拿主意了吗？”“过去用谁，今年还用谁吧。”“还有一件事，买卖再像以前那么做，是不是小了一点儿？”“那咱们就扩它一扩。”这年年底一结算，赢了往年的双份儿利。东家高兴，侯三也觉得脸上有光。
一天，小鸟又来了，站在树上叫侯三。侯三一出去，小鸟就说：“要是有给你提媒的，你可别答应，你的媳妇儿今年年三十儿晚上就能来。”说完就飞走了。
小鸟一连来了三天，只说一件事：不让侯三说媳妇儿。小鸟一走，紧接着就有人来给侯三提媒，有时一天都能来好几拨儿，只是谁也没提妥。
很快，来到了年三十儿。这天晚上，果然来了个大闺女，长得十分美貌。侯三忙问：“你是？”“我来给你做媳妇儿！”侯三心想：小鸟说三十儿晚上能来个媳妇儿，还真来了。它倒没熊我。只是，我要是稀里糊涂地要了她，人家东家怎么看我？他就对闺女说：“这怎么行呢？你走吧。”闺女哪里肯走？侯三就往外推。但他面上是推，心里奔着她留下。两个人一个真留，一个假撵，闹得难解难分，正在这时候，东家进来了。
大年夜，东家寻思得四下里走走看看，再说侯掌柜的就自己一个人在前屋睡，眼前又没有个亲人，情份上也该过去走走，结果碰上了这件事。就问：“怎么回事？这闺女是谁？”侯三半遮半掩地说：“说不上是谁，你也不认得？”“我上哪儿去认得她？”又问姑娘：“你是哪儿的？”侯三忙替闺女说：“她说她家搁这儿挺远的。”“你上这儿来干什么？”“我来给侯掌柜的做媳妇儿。”“你给他做媳妇儿倒行，但不是这么个做法呀。”又问侯三：“她咋进来的？”“我也不知道。”东家一听，心里就想：她要是小偷儿呢？是强盗呢？是个荡妇呢？谁知道她的根底！我总不能豁上我的买卖吧。”他心里一边想着，手也就一边把闺女往外推，侯三也上前假装帮着推。两个推一个，闺女真被推出去了。
那闺女一被推出门外，东家就把门闩上了。谁知，他们二人刚转过身来，闺女就又站到了他们跟前了。东家又把她推出去闩上门；一看，又进来了。一连推出去三回，她进来了三回。再想推时，闺女冲东家说话了：“有再一再二，还有再三再四吗？你这么大个大东家，还是个大伯子，跟兄弟媳妇撕撕巴巴的，体面吗？我给侯掌柜的做媳妇儿，关你什么事？”
几句话说得东家没话说了。可是他又怕她赖着不走，就东拉西扯说：“倒是不关我的事，我是看你做得不太合乎礼数。你见谁家的大闺女能自己跑到小伙子的屋里来？再说，俺们把门都闩上了，你怎么还能进来？我怕你不是人。”“我和侯三俩有缘份，提我是人不是人做什么？”“我这里的活儿可重，你要是吃得了苦，留下就得干活儿，给我煮饺子！”“行！”东家听是撵不走了，就对侯三说：“兄弟呀，她硬是不走，我看你就留下她吧。”侯三早就盼着这句话了，只是碍于面子，难作主张，如今东家发话了，他有什么说的，就是不好蹦高儿就是了。
东家回去后，把侯三那儿遇到的事学给他老婆听，他老婆说：“能吗？”“不信你去看看！”他老婆真就跑去了。一看，可不是，大闺女水灵灵的，说多俊有多俊。他老婆说：“我倒没看出她有什么妖气。”“不信咱们把门闩上，再找根棍子把门顶上，她要叫门，咱们就装听不见，你看她能不能进来。一会儿你上前面告诉她一声儿，就说傍天亮时再来煮饺子。”
两人把门顶上，就躺在炕上侧棱耳朵听动静，看侯三的媳妇儿怎么进来。两人一等没有声，二等没有声，等来等去，都该吃饭了，也没等来。还等什么？去叫吧。
等到下地一看，两人愣了：饺子煮好了！开门一看，侯三媳妇就站在门外！
当家奶奶这时憋不住了：“门我闩上的，你怎么进来的？”“门什么时候闩来？开的！”“我闩的我不知道吗？”“没呀，门开的！”东家怕争一会儿说出不吉利的话来，忙说：“大过年的，争什么！”
吃完饺子，东家说：“兄弟媳妇儿呀，今儿晌午还是你上灶。大初一的，咱们做它八个菜，我和兄弟喝几盅儿。”“东西呢？”当家奶奶说：“有，等会儿我找给你，你看着办。”心里却暗嘀咕：“做去吧！”
眼见得快晌午了，侯三媳妇儿才过来生火做菜，转眼工夫，八个菜就端上来了。当家奶奶心想，这人八成是个妖精哩，这工夫我两个菜也炒不好哇，我说她怎么不知道着急！
大伙儿伸筷儿一尝，菜炒得有滋有味，当家奶奶心想，比我强多了，就说：“他婶子呀，能不能再另做一桌？”
当家奶奶为什么这么问呢？原来，她给侯三媳妇儿的那点儿东西，六个菜也做不出来，如今人家做了八个菜还没重样儿，能不问吗？侯三媳妇儿说：“行啊，料在哪儿？”“你给掂掇掂掇呗。”侯三媳妇知道当家奶奶的用意，故意说：“那得出门儿。”东家一听，忙说：“行。一天时间够不够？”“半天就行。”“那好，就明天上午吧。”“想吃海物，还是想吃山物？”“这阵儿海都封死了，吃山物吧。”
第二天傍晌儿，侯三媳妇儿把山物办置回来了：有天上飞的，也有地上走的，都是寻常见不到的。初二晌午干这一桌儿菜，直把东家两口子吃得连生日都忘了。
可是，这些东西她从哪儿弄来的呢？她怎么干得那么麻利，做得那么好？东家两口子越来越疑。
说话儿不急，又来到好过年了，俗话说“三月孩儿不过年”。侯三媳妇儿生了个大胖小子。
这一年有人烧菜做饭了，当家奶奶闲了起来。不是说“饱暖生闲事”吗？这话不假。当家奶奶没事干，就一心淘弄法儿除“妖精”。有人告诉她：用十斤炮药铺到妖物的炕席底下，引出捻儿点着，只要不是人，这一招儿就灵。
这天晚上，当家奶奶把侯三的孩子抱出来，又把侯三支走了，约摸侯三媳妇儿睡着了，她就把炮捻儿点着了，当家奶奶总算除了一块心病，于是跑回去告诉了侯三。侯三和媳妇儿成亲只差几天就满一年了，小两口儿真是心甜意甜，哪里想到当家奶奶能来这么一手？他哭着说：“她是人不是人，也没把咱们哪个人怎么的，你怎么就忍心下毒手？就说她不是人，要害她，也该跟我商量商量。”他边说边哭边往前屋跑。进屋一看，满屋是烟。拿灯一照，媳妇儿没有了，只见炕梢儿的墙上留下了这么四句话：
我本九鸟仙，
许配侯老三。
要想再见面，
请上长白山。
管你长白山长黑山的，就是长刀山我也去！第二天，侯三就和东家算帐交接，任东家两口子怎么劝，怎么留，侯三也不听，第三天就抱着儿子上长白山去了。
上山的道儿上，一步一虎，两步一豹。侯三心想：这回是死定了。可是，今生要是不见她一面，活着又有什么意思？他把心一横，眼一闭，向山上闯去。走到半山腰儿，前面突然出现两块巨石，一左一右横在路上，这就是“白山夹扁石”，是上山的必经之处。据说“白山夹扁石”是半悬在空中，悠悠荡荡的，上山的人必须从“夹扁石”中间过去，不然，你就别想登上山顶。一步走不准，就会被夹成肉饼。侯三心里说：“侯三呀，夹死就夹死吧，你死也是为她而死；没有她，你还为谁活呢？”于是又把心一横，闯过了“夹扁石”。
长白山的峰顶，有一铺大石炕，侯三媳妇儿就坐在这铺炕上等他。她一见侯三，忙起身迎上去说：“你的心太诚了！那么多关口都没挡住你！可惜，咱俩百年的好姻缘被当家奶奶一把无名火烧尽了！”说着，泪如雨下：“回去吧，回去自个儿开个买卖，拉扯好孩子。还有，事到如今你该知道我是谁了，我是这里的九鸟之仙，就是你亲手治好的那只小鸟。”说完，躬身朝侯三一拜到地，又变成一只小鸟，“扑棱”一声飞走了。任侯三怎么哭，怎么喊，她也不回头。侯三见身边就是悬崖，便抱紧孩子，心一横，眼一闭，跳了下去。过了很久，侯三醒过来了，才知道已经坐在地上了。睁眼一看，前后左右全是飞鸟，怀里的孩子好好的。再定睛一看，这里是一个大集镇，四通八达，人来车往，十分热闹。他就依九鸟仙的话，在这里做起了买卖。不几年，成了这里的巨富。
侯三后来听说，那年他一走，东家就起了一场天火，把个买卖烧得片瓦无存。起火的当天，正是年三十儿晚上。老两口儿痛哭了一场，要饭去了。
