相传在很久很久以前，泰山脚下有个叫仙钟的庄稼汉，家里穷得叮当响，住的是茅草屋，吃的是粗饭菜。靠登山采药维持生计。诺大的泰山，他没有走不到的地方，没有看不到的山景。走累了，就歇歇脚，可他歇脚不歇手，坐下就在地上对着眼前的山水、花鸟、人物、庙宇、用个树枝画个不停。年复一年，数不清他作了多少画。
一天，仙钟背着药篓来到泰山顶上，一眼看到那三块斜斜棱棱的顽石，卡在徒壁悬崖的山涧中，形成巧夺天工的仙人桥，实在太迷人了。他急忙放下药篓，一腚坐到一块大石头上，手持白滑石不吭不叽地作起画来。
正当他画得起劲，忽见一团白烟，从仙人桥的石缝中冒出来，一刹儿，有个白胡子老头，飘悠悠地走下桥来，边走边念叨着：“采药郎，采药郎，采药作画两头忙，神笔送于有心人，莫给世人论短长。”说罢从怀中取出支亮锃亮的大笔，递与仙钟。仙钟从学画就没用过笔，今儿见老头送笔，激动得纳头便拜，当他刚要抬头问话时，那老人早已不知哪里去了。
仙钟回到家中，那高兴劲就别提了，可又一寻思，光有好笔，没钱买墨，还是不能作画呀！不由得又是一阵心寒。他用嘴抿抿笔头；随手往墙上描了两笔，说来也怪，这笔竟能自己淌出各种各样的颜色来。仙钟一高兴，在墙上画了一套农家四合院，起脊房，影壁旁，槐树长在门两旁。
刚一停笔，就听“轰”的一声，小黑屋子不见了，他却站在了亮堂堂的新家院里。从此，仙钟再也不愁吃喝穿用，每天在家潜心作画。乡邻乡亲有求画的，他总是慷慨应允，老少爷们觉得有了这样的好画家，谁不给他传个名，就这样一传十，十传百，仙钟的名气越来越响。
一年春天，仙钟出游玩，顺汶水来到中都(今汶上县)。中都县东门大街有个叫李弥的大户、西门大街有个叫赵业的大户，这两家子都是县里的暴发户。他们是怎样发家的呢？说起来话儿长啦，十年前，李弥在后园中种了九十九株水蜜桃；赵业家在前园中种了九十九株猕猴桃。五年后，李赵两家的果树结的桃子叫响啦。方圆百里都知道“中都二桃”。
一年六月，在下桃季节，他们两家各自摘了一筐桃子，赶往京城晋贡。天子先品尝了只红郁郁的寿桃，一吸一包水儿，那个蜜甜味就提啦！又品尝了只猕猴桃，脆脆生生、酸甜清香，太开胃啦！一时龙颜大喜，亲口封李弥为中都县令，赵业为中都县尉，还赏给他俩一些金银，并要他们两家年年晋京献桃。
从那以后，他们两家掌着御封大印，当了官，发了财。可他俩当官不为民作主，见了钱财眼就红，终日吃喝玩乐，坑害百姓，当地群众称他们是“中都二害。”
仙钟到了中都后，就被县令请到府上，好酒好菜，贵宾相待。求他在迎门墙上作幅画，仙钟点头应允。手持神笔作了幅《白猿献桃图》。画得真是山明水秀，桃林遍野。熟透的大桃在枝上滴溜八挂，大小白猿七上八下地攀枝摘桃。那活鲜的桃儿谁人看到，都情不自禁地馋水儿流出嘴来。
县令看后，非常满意。不几天，这事传到赵家耳朵眼里，县尉马上派家丁把仙钟请来，山珍海味，贵宾相待，也是请他在迎门墙上作画。仙钟也不推托，手持神笔画了幅《猕猴出嫁图》。看那盘山古洞，流泉瀑布。满山遍野的猕猴桃子，水灵灵地喜人。那群猕猴，上身皮毛灰褐色，腰下橙黄色，一褐一橙，毛色锃亮，它们有敲锣掌号的，有鸣锣开道的，有送嫁的，有抬轿的。大小猕猴手拿桃，往轿内乱扔，以示添箱。再看那轿内嫁娘，头顶蒙头红，露着一只眼，笑咪咪的。一只手臂还伸到轿窗外，甩着小手巾与众猴告别。这种场景，实在逗人发笑。县尉赵业看后连说：“妙呀！画得太妙了！”
谁知到了深夜，那两家迎门墙上的猿猴都下得墙来，唧唧哇哇，欢蹦乱跳走向果园，一阵你争我抢，把上等果品吃了个一干二净。一声鸡叫，各自回到墙上。
天明之后，李、赵两家主人来到果园。眼见那桃行里的桃子稀稀拉拉，多剩下些虫眼、变形的下等果；一时傻了眼。他们气得直跺脚，桃被谁偷去了呢？这事他们百思不解。哭丧着脸直说：“罪过呀！罪过！这笔皇帐，可怎么交待啊！”他们一气之下，把园丁打了个皮开肉绽。
到了第二天的深夜，墙上的群猴都又下得墙来，唧唧哇哇地走出大门。李家的白猿去偷赵家的猕桃，赵家的猕猴去偷李家的寿桃。他们跳进桃园，将那剩下来的果子，又是一阵疯抢。
这时，园丁听到动静，一声呐喊：“有人偷桃！”大伙追了出来。一直追到赵李二府的门前，也没抓着一个偷桃的。回府后，园丁们将偷桃的情景禀报了主子。天亮以后，李弥、赵业各带一伙园丁去找对方算帐。他们沿街见到丢掉的寿桃、猕猴桃，有囫囵的、也有半拉的沥沥啦啦，直到两家的门前。
这时李弥指着赵业的鼻子说他你偷我的寿桃，赵业点着李弥的头皮说他贼喊捉贼， 两家都拿沿路的桃子作为偷窃的物证，吵了半天。
最后，他们互相指名道姓，祖宗八代，骂了个狗血喷头。临走前，一个说：“姓赵的，你听着，咱骑着毛驴看唱本，走着瞧。”
另一个也不示弱说：“姓李的，告诉你，卖枣地跟着个卖碗的、早早晚晚有你准看的那一天。”
县令、县尉各回府后，命令全家老小，拿好棍棒，严加看守果园，一定要抓着偷桃的人证，好解到京城去打官司。
轮到第三天的夜晚，群猴又都下得墙来，仍按老路去偷桃。它们刚刚爬进桃园，就被主家发觉，一声锣响，众人手持棍棒，一哄而上。群猴见事不妙，扭头就逃。猴在前面跑，人在后边追，赶到大街中间，白猿同猕猴撞在一起，就听得唧唧哇哇一阵乱叫，它们上窜下跳地抓挠起来。
李家与赵家的人也碰在一块。那真是仇人相见，分外眼红，二话没说，动了手脚。深更半夜的大街上，猿与猴斗，人与人打，人也打猴，猿也挠人，直闹到天色将明。
一声鸡叫，白猿、猕猴各自返回墙上。可那李、赵两家的人，从主子到家丁都打得头破血流，腿断胳膊折，衣裳被猿猴撕得一条一绺，浑身上下挠的没块好肉，都强撑着爬回家去，一头攮到床上，痛得直顾喊爹叫娘，谁也下不得床来。
后来，他们看到墙上的画猴也有血迹伤痕时，李弥、赵业二人这才返过闷来。想到这场乱子是由墙上的白猿、猕猴引起的，他们马上令人毁掉墙壁，并逮捕画家仙钟:以施展妖术，殴打命官，破坏皇家贡果的罪名，打下牢狱。即日解往京城，为他们开脱罪责。
仙钟在狱内，连喊冤枉。同牢的张老大问起他的冤情，仙钟便将前后经过以实相告。
张老大说：“你那神笔现在哪里？”
仙钟说：“现在怀中。”
“既有神笔，你怎么不画只神鸟驮你飞出牢房，免了这场杀身的灾祸？”
一句话提醒了仙钟，待到夜深人静的时候，他从怀中取出神笔，偷偷地在牢墙上画了个门，又在一旁画了只大鹏鸟。他叫了一声，大鹏真的走下墙来。他迈腿骑在大鹏的背上，那大鹏扇扇翅膀，飞出牢外，一直将仙钟驮回泰山脚下。
