传说金坛东门有一户人家，这家很穷， 在街上卖汤圆。老婆生了个男孩，要 给孩子起名字，丈夫说就叫“汤圆”。妻子不 答应。天下的字用斗量，难道没别的字可叫， 偏要叫“汤圆”?

男的说：“我姓汤，起名叫‘汤圆'，圆、 元同音，儿子日后好中状元，很吉利的。”

妻子只好点头：“就叫状元的元吧。” 家里穷，汤元不能上学，长到十岁， 就挑担卖葱。这天卖到下午，葱没卖掉。他 在路上拾到一个布袋，重重的，拆开一看， 十二两银子。心想，要是富人遗失，不要紧； 要是穷人掉落，说不定回家要急得寻死。

于 是，他原地不动，不管肚饿口渴，就立在那 里专等失物人。 一直等到吃过夜饭，只见一个老汉边走 边哭边叫，没得命了。等他到面前一问以后， 只听老汉说：“家中草无一根，粮无一粒，把 孙女拿来卖掉，得了十二两银子。只因在买 孙女的人家里吃一餐酒饭，银子揣在怀中， 走得天热了，腰带一解，把十二两银子漏掉 了，如果有谁拾到银子给我，我要重重感谢感谢 他，以后就将我孙女给他为妻。”

汤元便将十二两银子给老汉， 老汉感激 不尽，说等几年设法将孙女赎回，给小伙子 为妻。 汤元回到家里，娘问他为何归来晚，他 说在路上拾到十二两银子……娘高兴极了， 马上拿了五个鸡蛋，炒了一盘菜，给儿 子吃饱后，伸手向儿子要银子。儿子说又还 给失主了，是人家卖孙女的银子。

爹娘一听好生气：“不是偷来，不是抢来， 又不犯法，你为什么要还给人家呢?”

于是拖的 拖，拉的拉，拖到大河边，往河里一推。幸 亏河水不大， 汤元没有淹死。他爬上来， 坐 在河坎底下直哭。 河对岸有个城隍庙。庙里有四个叫化 子，一个叫赵老大，一个叫毛老二，一个叫 张老三，一个叫李老四。四人看见小孩在哭， 就一块儿从桥上过去，将汤元带回城隍庙。

汤元将情况一五一十告诉了四个叫化子。 “你不要急，我们也是人生父母养的，总 有穷富，你就跟我们要饭。”

赵老大把件破紧 身衣给他，毛老二把条破裤子给他，张老三把 个帽子给他，李老四把双鞋子给他。 一夜过来，汤元抓根棒棒跟着要饭，四 个叫化子对他说：“要饭不丢脸，除非抢人家 偷人家才丑，要饭归要饭，人要正直，不要 弄人家东西。”

光阴真快，一晃六年了。有一户姓李 的员外和姓王的员外儿女谈婚姻，姓王的小 姐许给姓李的人家。姓李的儿子是“十样景”， 斜眼，断指，缺脚，驼背，十不全。

王员外 听说，一定要女婿上门招亲，好则招亲，不好就拉倒。 李员外晓得儿子走不出门，急得没法， 就 想找一个模样好的小伙子做“忙”工，到王员 外家去让他见一见，代替招亲。

这天，汤元在李员外家外边要完饭困了， 他就在一块大青石板上把打狗棍往头底下一枕，四脚叉开一躺， 正好是个天字。

李员外正愁找不到一个好模样的 人，走到外边看到睡觉的汤元，一看这个要饭花子模样不错。就领他到家里吃了 一个饱，要他代儿子招亲，三天之后回来。

李员外问：“你今年多少岁?”

“十六岁!”

“我酬谢你一岁一两银子，另外谢你八斗 米，两担草。”

李员外家人为他装扮起来，骑了一匹高 头大马，跟了一帮家人，到了王员外家。王 员外一看，连叫不错，第二天就拜堂成亲了。

他上前施礼：“王员外在上，受我‘忙工”一 礼!”

“哎，你是我们家的女婿，应该叫我岳父 大人才是。”

王员外女儿便跟“忙工”成了亲。 原来王员外家女儿王小姐有一副耳环， 早几年到城隍庙烧香失了一只，用迷信来 说，就是城隍菩萨做媒了。

这个耳环是小 姐磕头时漏了下来，顺手往垫子上一放，走 时忘带上了。后来被汤元拾到，用纸包起来 放在身上。到了这一天，小姐要选配上这副 耳环，到街上配不到。

汤元说：“我身上倒有一 只，是城隍庙里拾到的。”

小姐一看很高兴：“是我应该和你有这姻 缘!”

自此两人更加相亲相爱。 这时李员外追来，说“十样景”儿子跌死 了。两个员外说穿后，王员外要汤元做女婿， 李员外更要他做儿子。三方都愿意。

两个员外请了个先生，专门教汤元读书 识字。他很用功，又聪明。三年下来，诗书 精通，赴京赶考，得中了新科状元。皇上派 了三千御林军，前呼后拥回来了，四个叫化 子都赶来迎接。到家后，汤元大备酒席，与 叫化子兄弟相称，并给每人银子一千两，合 伙做本钱，开一个大店。卖孙女的老汉家也把孙女送了来。那时候，当官的可以娶几个 老婆，汤元就又娶了老婆，最后七子登科， 共享荣华。