1973年12月一天，时任总政治部主任兼北京军区司令员的李德生，参加完政治局的会议后，直接和另外几个军区的司令员来到毛主席的书房。毛主席要找他们集体谈话，征求关于八大军区司令员对调的意见。
李德生
就在这次集会谈上，毛主席先向大家解释了一下对调的初衷，并第一个问李德生，说他是总政的主任又是北京军区司令员，看看他对八大军区司令员对调有什么看法。
李德生立即向毛主席表态：服从中央的决定，对这次对调没有任何意见。
李德生这样一说，其他司令员就不好再提意见了。于是，大家都纷纷向毛主席表了态，服从命令。
谈话的第二天，军委便下发了正式通知：李德生与陈锡联对调。要求接到命令后，10天内报到。
左为陈锡联
这天晚上，正在办公室里的陈锡联接到了一个电话，是李德生打过来的。他在电话中直接对陈锡联说：“首长，我现在压力很大，不知道如何解压。”
陈锡联不知道李德生有何压力，便对他讲，不就是离开北京了嘛，离开那里，同样可以闯一番天地。
那边的李德生表示，他的压力并不是离开北京的问题。并说，如果啥也不想，那是不可能的，但是接受考验那是别无他讲的。
陈锡联便让李德生给他讲一讲，到底有什么压力，他静静地听着。原来，李德生的压力来自于两个方面。
李德生下基层
第一个压力，在毛主席的这次集体谈话中，他是第一个站起来表态的，也不知道其他将领都是什么意见。他这样一说，其他将领绝对不好意思说什么了，会不会对他李德生有意见。
陈锡联听后，立即对李德生讲：这不用多想，无论谁是第一个表态，都会这样说的。因为，在这种集体谈心的场合，哪一位高级将领都会有这样的敏锐性和大局意识的。
因此，陈锡联让李德生宽心，这件事真的不需要多想，其他将领应该都会理解。如果换成是他们，也会像他一样表态的。
李德生将军
第二个压力，他怕到沈阳军区干不好。李德生对这个军区不太熟悉，他害怕自己干不好，更害怕把本来都在科学轨道上运行的军区各建设，带慢了或是带得战斗力不突出了，无法面对陈锡联。
陈锡联听后，笑了，对李德生讲，他想的这些问题都是多余的。
来到一个新环境里，都有一个从陌生到熟悉的过程。陈锡联深知李德生的能力素质，他觉得李德生很快就会带领军区部队生成新的战斗力。
就这样，陈锡联和李德生在对调前，进行了一次深入的思想交流，很晚，两个人才挂断了电话。末了，陈锡联深情地对李德生讲：“啥都别想，接受考验。”说完，挂了电话。
陈锡联
那么，李德生在与陈锡联对调前，为何与他进行这么长时间的通话和谈心呢？
实际上，大家都知道二人的战友关系了。两个人都是大别山的子弟。革命战争年代，李德生一直在陈锡联的麾下征战，虽然陈锡联只比李德生大一岁，但李德生一直敬重陈锡联。
而陈锡联也是在革命战争年代对李德生多加培养和提拔，一直带着他南征北战，两个人才建立起了深厚的战友情。
这份战友情，李德生是建立在对陈锡联钦佩敬佩的基础上的。而陈锡联则看重李德生身上的打仗特质和优秀品格。
陈锡联推演沙盘
而事实也证明，陈锡联没有看错李德生。新中国成立以后，有一段时间，李德生成就甚至超过了陈锡联，这与他的人品和官德是分不开的。
1999年6月10日，饱受病痛折磨的陈锡联在北京逝世。李德生听闻这个噩耗后，失声痛哭。
他想起了受张国焘排挤时，陈锡联对他的鼓励，想起陈锡联为了救他的命，彻底守护他在身边的日子，更想起了他斗争经验不足，一直是陈锡联在提醒并为他打气的一幕又一幕。
他提笔写了一篇长文《威猛震敌胆，打仗数第一——深切缅怀卓越的军事家陈锡联同志》，并发表在人民日报上。
李德生陪同李先念视察
文章中，李德生深情回忆了与陈锡联并肩战斗的点点滴滴。正如他在文章中写得那样：“我为失去陈锡联这样一位老领导、老战友感到无限的惋惜和悲痛，我将永远深深地怀念他。”
而这，就是对战友，对自己的伯乐，自己的老大哥最好的怀念和哀思了。
