1861年，叶芸来苦苦哀求：“英王，赶紧撤了吧，保存主力要紧”。陈玉成不听，导致数万太平军阵亡，拉开了陈玉成败亡序幕。
“留得青山在，不怕没柴烧”的道理，陈玉成并非不懂，而是“封地制”下，太平天国山头主义盛行，陈玉成明知不可为，却依然“入坑”，这是太平军的悲哀。安庆，位于长江北岸，三面靠江，只有北面陆路通往集贤关，是太平天国长江要塞之首，是拱卫京师的门户。安庆的战略地位，不用多说，却没有镇守的可能，以及必要性。因为，安庆绝对守不住，早晚陷落；坚守安庆，除了增加伤亡，损耗兵力之外，没啥实际意义。一个残酷现实摆在太平天国面前：太平天国没有水师，安庆又靠近长江，在湘军的“围点打援”战术面前，几乎是毫无办法，否则武昌、九江、湖口也不会丢失。胡林翼整顿后的湘军，步兵、骑兵、水兵协同作战，深挖壕沟、构建堡垒，进行“围点打援”，凭借强大的水师，以及清朝相对雄厚的国力为依托，跟太平军拼消耗。九江、安庆，以及后来的天京陷落，太平军将士几乎都是在饿得连武器都无法拿起来的情况下，湘军才得以破城而入。每一次战斗，都是持续两年多，太平军被耗死。正面进攻，太平军没有重武器，想摧毁湘军的陆地防线，难度很大。对此，陈玉成也知道，但“封地制”下，安庆是自己的领地，更是政治资本。安庆是陈玉成的命根子，他不会轻易罢休，但安庆注定守不住，只会增加伤亡而已。那么，该如何是好呢？陈玉成接来的操作，将“封地制”的弊端暴露无遗。“封地制”下，城池、军队是诸侯王的生命，他们只顾自己的领地安全，而不在乎他人死活，更不愿意“火中取栗”，为一块并非自己领地的城池而战斗。李秀成、杨辅清、黄文金、林绍璋、陈坤书、赖文鸿等诸侯，对救援安庆没有积极性。其中，李秀成最猛，本人不去安庆前线，但派女婿黄金爱、吴定彩去协助。安庆是陈玉成的领地，按理说他会全力以赴，实则不然。陈玉成也保存实力，为了解救安庆，他不惜让诸侯王的军队打头阵，本部兵马则屯住大营，引起了众怒。1861年5月，陈玉成从湖北返回集贤关，麾下最精锐的小左队骑兵数万人，全部留在黄州、安陆、随州。参加安庆解围战的几乎都是步兵，但依然保存实力。
集贤关外赤岗岭，是刘仓琳等4位将领统帅的4千精锐步兵（小右队）。菱湖两岸则是8000步兵，负责掩护运粮船，给安庆城内运粮食，结果都被湘军水师拦截。湘军多隆阿、李续宜、鲍超负责“打援”，阻止太平军靠近“吉字营”，掩护曾国荃攻打城池。陈玉成没有和他们正面硬刚，而是派“友军”出战，让其他诸侯卖命。洪仁玕、林绍璋率3万兵马增援，大多是新兵，很快就被击败。为此，陈玉成决定亲自前往桐城，商议出兵方案，结果跟林绍璋吵了起来，场面很尴尬。陈玉成离开集贤关，让吴定彩率兵突破重围，进入安庆协助叶芸来。黄金爱负责断后，与湘军厮杀，掩护陈玉成去桐城，而英王本部兵马则镇守营垒，李秀成意见很大。陈玉成让队友“火中取栗”，结果吴定彩城池陷落后阵亡沙场。黄金爱与多隆阿死磕，身受重伤，被逼迫到芦苇中，靠血战厮杀才得以逃出生天，对陈玉成颇有怨言。赤岗岭、菱湖的太平军，因陈玉成离开，群龙无首，被湘军各个击破。其中，菱湖8000太平军投降，曾国藩背信弃义，全部屠杀；赤岗岭太平军阵亡一千多，其余全部被杀。救援不顺利，城内又缺乏粮食，太平军连皮革都拿来煮着吃。老鼠、麻雀、树根、野草，也几乎被吃干净。叶芸来无奈，多次请求突围，保存有生力量，但陈玉成不同意，让他坚守。其他诸侯也建议退兵，另想办法，不要跳入湘军的“火坑”，陈玉成也不采纳。陈玉成名义上是总指挥，他不惜得罪各路诸侯，将他们的兵马投入绞肉机。安庆陷落的前一天，陈玉成还拉着杨辅清，让太平军手持稻草，越壕进攻，结果被湘军的火器团灭，死伤过半。1861年9月，安庆陷落，太平军饿得没了力气，却依然进行巷战。结果，叶芸来、吴定彩等16000人全部殒命，曾国藩为激励士气，允许劫掠三天，不受约束，安庆成了人间地狱。
安庆之战惨败，太平军精锐损失数万，这是“封地制”带来的灾难。坚守城池，还是保存实力，诸侯王都是从各自的利益出发考虑，而不是太平天国的大局，结果便宜了湘军。陈玉成的主力损失殆尽，留在湖北的太平军骑兵（三江两湖居多，两广老兄弟太少）忠诚度又不行，这是他在寿州被苗沛霖诱捕，受凌迟处死的重要原因。
美福5625
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