“本来事”也叫“本分事”，即清净无染的本心，它存在于相对的意识没有生起之前。

香严初从百丈怀海出家，怀海去世后，他到沩山灵佑处继续参禅。

沩山说：“我听说你在百丈先师处机智敏俐，问一答十，现在我不问你别的，你从初父母胞胎中出来，未识东西时候的本分事，试着说一句出来!”

香严搜索枯肠，终究不能回答，便泣涕辞去。后来偶然在山中芟草，抛出瓦砾击竹作声，廓然有省，才感悟沩山秘旨，继承了他的禅法。

学僧问禅师:“什么是学人的本分事?”

禅师反问:“你为什么向我这里寻找?”

学僧再问:“不向师父寻觅，怎能得到这个本分事呢?”

禅师反问:“尽管你不知道它存在于你的身上，它还曾失落吗?”

在禅宗看来，本分事“圆满十方，亘古亘今”，它不能被言语思维所描述度量，人人本具，不可外求。但纵使不从人觅，也未曾遗失。

世人为什么会悖离“本分事”？这是由于执着于分别妄想。

因此《圆悟录》卷十三说:

“因为长久以来，我们都离开了精神的故乡，流浪在外，背离了这个本分事，向色声香味触法这六种污染心性的尘埃里，妄想轮回，不能回转智慧之光，返照自己的真心，而心甘情愿地处在卑污下流的情形中。”

只有难舍能舍，割舍下欲望的人，才能明白这个“本分事”：“须是奇特人，方明本分事。要明本分事，还他奇特人。”

什么是本分事?本分事是“昨夜三更日正午”，照亮心中暗夜的阳光；是“皮肤脱落尽，唯有一真实”，浮华脱落回归于纯净本原的澄明的本心。