然而，后世对她的评价却出奇地平静，专家们认为，即使是皇帝也难以与她匹敌。在乾亨四年（982年），辽景宗耶律贤因病英年早逝，年仅35岁。他的长子耶律隆绪继位，当时只有12岁，成为了辽圣宗。萧燕燕作为耶律隆绪的母亲，被尊为承天太后，开始了长达27年的摄政生涯。萧燕燕是北府宰相萧思温的女儿，16岁时就被选为辽景宗耶律贤的皇后。她的崛起与武则天颇为相似，都是在丈夫身体虚弱、无法处理朝政的情况下，凭借自己的才能和智慧抓住了机会。耶律贤自幼体弱多病，常常无法上朝处理政事，这一点与唐高宗李治晚年的情况非常相似。据《契丹国志》记载，萧燕燕在担任皇后时，就已经开始临朝听政。

军国大事一般由群臣商议后，再由她作出最终裁决，最后报知辽景宗。为了表达对她的尊重，辽景宗特意下诏，要求史官们在记录皇后的话时，必须使用“朕”和“予”来称呼她，从而使她在名义上与皇帝平起平坐。然而，对于刚刚开始摄政的萧燕燕来说，最棘手的问题是如何稳固孤儿寡母的地位。她的父亲萧思温在970年被刺身亡，她没有可以倚重的外戚势力。另一方面，宗室王爷们手握重兵，有不少人对年幼的耶律隆绪的皇位虎视眈眈。同时，边境线上，宋太宗正率领大军前来，辽国面临着内外交困的严峻局面。在摄政的初期几年里，萧燕燕的日子过得非常艰难。面对这些困境，萧燕燕并没有选择坐以待毙。

她面对顾命大臣韩德让和耶律斜轸，泣诉道：“如今母寡子弱，族属雄强，边防尚未稳定，我们该怎么办呢？”两位大臣虽然也感到担忧，但仍然表示忠心耿耿：“请太后放心，有我们在，您不要有太多的顾虑。”萧燕燕决定在朝政处理上信任他们，尤其是韩德让。在军事方面，则委托给宗室耶律休哥。韩德让是韩匡嗣的儿子，从他的祖父韩知古开始，家族就在辽国担任重要职务，已成为汉官势力的代表人物。如今作为托孤大臣，他的地位非常重要。加之他为人稳重，有谋略，做事得体且积极参与国事，这样的辅臣对萧燕燕来说，无疑是最佳的选择。当然，萧燕燕与韩德让的关系似乎不仅仅是朝政上的信任。据传说，萧燕燕小时候曾与韩德让订婚，但因被选入宫而未能成婚。她私下曾对韩德让说：“我曾许配给你，愿重续旧缘。如今幼主当国，也可视为你的儿子。”

这种情感因素与权谋成分并存的关系，有助于萧燕燕争取韩德让，以巩固孤儿寡母的权力。韩德让也深刻认识到这一点。他以南院枢密使的身份负责宫廷宿卫，帮助萧燕燕陆续撤除宗室王爷们的兵权，控制他们的居住和行动。同时，萧燕燕与韩德让联手撤换了朝中反对的大臣，完全掌控了朝局。至此，二人已成为牢固的同盟。从统和元年（983年）兼任政事令，到统和十七年兼任北院枢密使、总知南北面两院事、大丞相，韩德让以汉人身份位兼将相，总揽辽朝军政大权。之后，韩德让还被赐予国姓“耶律”，赐名耶律隆运，并被特许置斡鲁朵宫帐，这是辽国皇帝和太后才有的特权，实质上就是拥有亲兵扈从的行宫。

萧燕燕不仅在朝政上手段高明，她还在感情上采取了进一步的行动。她秘密派人毒死了韩德让的妻子，使韩德让可以毫无顾忌地出入她的寝帐，共同处理政务，共同饮食起居，成为事实上的夫妻关系。这一举动虽然手段残酷，但无疑帮助她稳固了政权。在萧燕燕摄政期间，辽国的军事力量得到了显著的提升。她与韩德让密切合作，成功击退了宋太宗的入侵，有效保卫了辽国的边境安全。除此之外，她还实施了一系列改革措施，加强了中央集权，提高了行政效率。这些努力使辽国在她的治理下，国力逐渐恢复，社会安定，百姓安居乐业。然而，萧燕燕的手段也引发了不少后世的争议。她的一些决策被批评为过于冷酷无情。

史书记载，她“好华仪而性无检束”，这可能是指她喜好奢华的服饰和生活，同时在处理政务时毫无顾忌，愿意采取一切手段来巩固自己的权力。尽管如此，正是这种魄力和果敢，使她在那个危机四伏的时代，成功地摄政并维护了国家的稳定。在公元1009年的统和二十七年，萧燕燕宣布结束她的摄政生涯，将国家的权力正式移交给她的儿子，即辽圣宗。同年十二月，她在行宫中安然离世。

史书对她有高度的评价，称她“神机智略，善驭左右，大臣多得其死力”，这充分展示了她的卓越才能和领导力。她与儿子辽圣宗之间的关系，常常被人与北魏时期的文明太后和孝文帝的母子关系相提并论。尤其是在儿子继位之后，萧燕燕仍然保持对朝政的深远影响力，然而她明智地选择不再直接干预政务，这种做法展现了她的智慧和远见，也为后世留下了深刻的思考。