人没办法选择自己的父母和出身，国家也同样有自己无法选择的东西。比如一个国家的地理位置就是天然注定的，但地理环境其实并没绝对的好坏之分。任何一个国家的历史、文化、政治、经济这些都是由人塑造的。国以民为本，民以食为天。人只有在吃饱肚子的前提下才有可能从事其它活动。地球上出产的各种动植物正是我们人类的食物来源。任何国家的人要创造历史创造文化发展政治经济前提条件都是依托于自己所生活的国土。

因此地理是人类历史之母。任何国家的历史都是依托于本国自然地理情况发展起来的，而各个国家的过往历史又一点一滴塑造了各自的现状。因此要了解一个国家的全貌就应当首先从自然地理入手。众所周知日本是一个曾给中华民族带来过重大苦难的国家。虽说中日之间的战争已结束几十年了，但当年的战争对中华民族所造成的历史创伤却是深重的。战后的日本并没对当年的侵略罪行进行深刻反思。

战后不断有日本首相参拜供奉有甲级战犯牌位的靖国神社，日本通过修改教科书的方式篡改历史否认南京大屠杀、慰安妇等战争罪行问题，日本还不顾邻国反对公然向海洋排放核污水......这桩桩件件都提醒我们对这个曾给中华民族造成过深重苦难的邻居绝不能掉以轻心。《孙子兵法》有言：“知己知彼百战不殆”。我们要了解这个曾给中华民族造成深重苦难的邻居首先应当从了解这个国家的地理环境入手。

日本是一个位于太平洋西岸呈东北-西南走向的弧形岛国。日本这种岛国的自然地理特征自然与我国这种大陆型国家存在显著的不同之处。日本的陆地国土由北海道、本州、四国、九州四个大岛以及其它6800多个小岛共同构成。日本的陆地国土面积约为37.8万平方公里。这和有着960万平方公里领土面积的中国没法比。我们有些人习惯称其为“小日本”。其实日本小不小得看和谁比。

日本的国土面积与中国、美国、加拿大、俄罗斯等大国相比的确可以称为“小日本”。可日本的体量如果放眼全球其实并不算小。日本的陆地领土面积在全球范围内排在第61位。全世界一共有200多个国家和地区。这其中联合国承认的主权国家有197个。日本的陆地国土面积超过了世界上69%的国家。这里所统计的还只是狭义的陆地国土面积。沿海国家在陆地领土之外12海里范围内的海域属于领海、200海里范围内的海域属于海上专属经济区。

日本作为一个海洋国家有着漫长的海岸线。这使日本得以拥有广袤的领海和专属经济区。日本的领海面积约为31万平方公里。日本的领海加上海上专属经济区约有447万平方公里。日本海域面积在全球近200个国家中排名第六位、海陆总面积排名全球第13位。在古代航海技术不发达的条件下像日本这种岛国由于海洋的阻隔作用是难以被入侵的：日本在漫长的古代史中是很少遭到入侵的，即使是横扫亚欧大陆的蒙古帝国也在日本折戟沉沙。

日本和东亚大陆的距离可谓不远不近刚刚好：海洋的阻隔作用使日本避免被大陆文明完全同化，另一方面日本又可以有选择性地吸收消化大陆先进文明。公元七世纪初至九世纪末的260多年时间里日本先后派出十多次遣唐使全方位学习中华文明。大航海时代和工业革命以后海洋不再是难以跨越的天堑，反而成为了世界贸易文化交流的通途。海运在经济全球化时代相比其它运输方式有着运量大、成本低的独特优势。

地球表面71%左右的面积是海洋、29%左右的面积是陆地，而且海洋在地表相互连通成为一个整体。任何国家哪怕只有一公里的海岸线就可以进入海洋，而进入了海洋就意味着可以到达世界上150个沿海国家的家门口。海运成为了连接全球市场的桥梁，与此同时海军海权也成为支撑大国崛起的基础。四面环海的日本具备得天独厚的海洋优势。日本所处的地理位置正好位于亚欧板块和太平洋板块交界处。

板块运动使日本成为了一个多火山地震灾害的国家：全球有1/10左右的火山位于日本，全球1/5左右的地震发生在日本。日本这种地理位置的坏处是地震、火山、海啸等地质灾害频发，而好处则是火山地震带上盛产各种稀有金属矿产。日本自古以来就盛产金、银、铜、锡等贵金属以及各种海产。肥沃的火山土还十分利于农耕。日本大部分地区属于温带季风气候：降水丰富雨热同期利于水稻等农作物的生长。

可日本3/4左右的国土为山体所覆盖。虽说火山土肥力特别适宜农耕，日本的气候也适宜农耕，但有限的平原限制了日本的耕地面积，而且有限的平原还被山地分割成为关西、关东、九州等诸多地缘板块。这样的地理特征最容易产生分裂割据。因此日本战国时代以前相当漫长的历史岁月中长期处于诸侯大名封建割据的状态。当然这是在古代交通不便、生产力水平低的状态下，等到明治维新废藩置县建立起中央集权政府情况又不一样了。

日本多山的地形在古代确实容易滋生地方割据，但日本最高峰富士山海拔也不过3776米，到了近现代日本的山脉已不再是难以跨越的自然地理障碍。虽说日本岛屿众多，但主要是以北海道、本州、四国、九州四大岛为基础形成合力。日本各岛之间的地理距离并不遥远，因此彼此之间的交流几乎没受什么影响。日本比起同为岛国的印尼那种支离破碎的地缘结构就更容易形成合力。

第二次世界大战以前日本人认为日本列岛国土狭长多山、资源匮乏、多地质灾害的地理环境对国家的发展极为不利。在某种意义上正是这种地理环境催生了日本人对亚洲大陆侵略扩张的野心。可战后日本人却发现自己的地理环境并非一无是处。国土狭长的日本拥有众多细长的带状岛屿。这为运输提供了双重便利：沿海岸线铺设铁路、公路建成几条干线道路后就可以为发展产业提供便捷的运输渠道。

在道路干线周围几种主要的工业活动就可以用少量资金把多数生产活动紧密联系起来。海岸线绵长的日本拥有众多优良港湾。山地多平原少的地形使日本的人口和工农业生产集中分布于沿海地带。这样在对外贸易上就更方便使用船舶进行大量运输。因此日本的地理环境在国际海运日益频繁的20世纪后半叶开始显现出一定的优势。日本在自然资源方面被我国教科书认定为匮乏，但其实这更多是着眼于传统的陆地资源而言。

日本在海洋资源方面实际上是一个充裕的大国。我们往往忽略了日本还有大面积的领海和渔业水域。日本的北海道渔场作为世界第一大渔场年捕获量可达300万吨。除了渔业资源之外日本还是一个森林资源极为丰富的国家。日本的森林覆盖率占陆地国土面积的67.7%左右。日本是世界上森林覆盖率最高国家之一，但日本每年进口木材却占总需求量的75％左右。换句话说日本大量的森林资源其实尚未开发。

日本作为一个四面环海的岛国在海权方面有着先天的优势，但这在另一方面也意味着日本在陆权方面是存在缺陷的。首先从自然资源方面来看日本海洋渔业资源丰富不假，但在石油、铁、铝、稀土等资源方面90%以上都依赖进口。日本作为岛国没任何与大陆连接的地方。因此无论是能源进口还是商品出口都必须依赖海运。虽说海运在当今时代有着独特的优势，但也会受制于别国的限制。

比如现在胡塞武装宣布封锁红海这一国际贸易重要航道就让日本这个高度依赖海运的外向型经济体深感不安。虽说日本可以通过改走其它航线来解决能源进口和商品出口的问题，但那无疑会增加航运成本。胡塞武装毕竟没和日本发生直接的军事冲突，再说人家封锁的是离日本还远的红海。日本还可以用绕道走来解决问题。假设某个国家和日本爆发军事冲突直接封锁了日本出海港口呢？