《帐中婚》
作者:怡米
简介:
季绾是小户之女,许配给了木匠家的小儿子沈栩为妻。
怎料成婚前夕,沈栩寻回了身份,原是太师府被抱错的嫡子。
而原本的嫡子君晟,已位极人臣。
好在君晟是个讲理的,与沈栩换回了出身,成了木匠家的小儿子,也成了季绾的未婚夫。
沈栩想要将婚事一并转走,却听君晟沉沉笑道“体面是相互的,别太过。”
畏惧于君晟在朝中的权势,沈栩忍痛割爱,做回了锦衣玉食的大少爷。
季绾不想与只见过几面的男子成婚,却在提出悔婚时,遭到了两家人的拒绝。
喜宴如期举办。
季绾理顺不了心结,始终不愿圆房。
君晟也不逼迫,与她若即若离。直到一次宫宴回来,君晟扣住季绾的后颈,气息凌乱,似遭人暗算中了招。
身为妻子,于情于理不能将夫君向外推,季绾咬紧朱唇,默许了接下来的事。
可就在两人感情慢慢升温时,“抱错”一事竟是一场乌龙。
富贵化为泡影,沈栩虽失落,却也庆幸,至少还能与季绾重修旧好。
君晟却搂过怔愣的季绾,命人将沈栩丢了出去。
“绾儿是我明媒正娶的妻,你也配肖想?”
精彩节选:
炎炎夏日,蝉噪风静,开窗无沁凉。
千尺浮阳映轩窗,透射丝丝光缕,肆意笼罩在轩内坐诊的女子周身。
有细细汗珠溢出雪肌,凝在挺翘的鼻尖上。
这个时候,若是来上一碗隔壁廖家铺子的紫苏饮,或有消渴生津之效,可季绾并无品尝的兴致,只因近来婚事出了岔子,她那木匠家出身的未婚夫沈栩寻回身份,摇身一变,成了太师府的嫡长子,而原本的嫡长子君晟成了她的未婚夫。
沈栩自寻回身份,再没出现在她的面前,而她递送的拜帖,都石沉了大海。
此事已在街头巷尾传开,成了邻里茶余饭后的乐子。
试过求诊妇人的脉搏,季绾收回手,执笔写下药方,叮嘱道:“此番胎漏乃气血不足之故,为避免小产,需尽早用药调理,且不可再劳累,静养为上。”
说着,双手递上方子,示意妇人去往外间抓药。
这是今日接诊的最后一位病患。
目送妇人离开后,季绾靠在圈椅上按了按发胀的侧额,一刹又想起沈栩。
换作往日的晌午,沈栩已拎着饭菜前来了。
虽总是一副沉默寡言的样子,却有着顶好的皮囊,眉清目秀,高峻挺拔,在人群里很是打眼。
他们是近邻,相识多年,起初,她并未有心于他,是那青年死缠烂打,说什么都要非她不娶。
而今物是人非,仅在膏粱锦绣的短短半月间。
在这充满变数的半月里,沈家给了准话,说是婚事照常,反倒是太师府那边迟迟没有动静。
被沈栩置换的原太师府嫡长子君晟,已位居九卿之一的通政使。
那可是天子最器重的年轻权臣,三元及第的状元郎,一手将无实权的通政司推至朝堂之巅,接手了厂卫的侦缉职权,皇权直授,不受各官署节制。
沈栩虽是木匠之子,但有功名在身,八月即将乡试,而君晟无疑是他们这些读书人仰止的存在。
太师府经此变故,一夕之间难以接受也是人之常情。
可君氏宗族的纷争与季绾无关,婚期在即,她只想见到沈栩一面,与其当面讲清楚。
收拾妥当,季绾看向半启的药箱,从中拿出一枚刀片装进袖管,随后走出诊间,对正在配药的母亲柔声道:“娘,女儿出去一趟。”
妇人闻声抬眸,不到四旬的年纪,鹅蛋脸,细长眉,眼窝微微凹陷,隐有市井的沧桑。
开门做生意,抛头露面是常有的事,平日里,何琇佩不会阻拦女儿出行,可今时不同,她猜到女儿是要去见沈栩。
绕过诊台,走到女儿面前,她语重心长道:“昨晚你们爷俩的交谈,娘都听见了,还是按你爹的意思,将错就错嫁给通政使吧。”
无论君晟是否是名门子弟,都已跻身权臣,小门小户能与官家结亲,是提着灯笼都难遇的大喜事。
何琇佩自认是俗人,与丈夫是盲婚哑嫁,既是盲婚哑嫁,贫穷富贵皆是命。
女儿与沈栩打小相识,有些情分,除了沈栩,未与其他家的小子往来过,如今沈栩不仁在先,女儿再相看其他儿郎,与盲婚哑嫁有何区别?
君晟无疑是他们能匹配到最出挑的女婿人选。
季绾摇摇头,云鬓随之轻曳,散落几缕青丝,“女儿有些话想与沈栩当面讲清楚,他不来见我,那我就去找他。”
“那还是让你爹出面吧。”
“爹爹与君家二房有过节,去了太师府怕是会面上过不去。女儿年纪小,损些颜面无妨的。”
季绾的父亲季砚墨是讼师,一直郁郁不得志,直到一纸诉状将当街鞭打百姓的君四公子送入大牢,才名声大噪。
君四公子吃了三个月牢饭,出狱后扬言要断了季砚墨的财路,后来却不了了之,至于缘由,不得而知。
何琇佩知晓女儿是个有主意的,没再多劝,吩咐十四岁的小儿子季渊跟着前往,姐弟二人也好有个照应。
“天热,坐轿子去。”
季绾带着弟弟雇了一顶小轿,晃晃悠悠地去往太师府。
太师府坐落在宫城外最繁华的地段,紧邻达官显贵的府邸,屋宇式广亮大门巍峨气派,卧狮兽面门枕石被摸得锃亮发光,彰显车马盈门之态。
天气异常闷热,烁玉流金,炙晒墙角的纯白茉莉。
季绾萦绕在花香中,目视紧闭的府门,深知高门大户的正门都是留给勋贵通行的,于是让弟弟等在府前槐树的荫凉里,自己走到一侧小门,叩响了烫手的门环。
须臾,有人推开门,吊着眼梢指着门槛下的筐篓,“拜帖放在里面,回去等信儿吧。”
寒门士子拜访高门中人尚且杳无回音,何况他们这种小门小户的子女,季绾忙从袖中掏出碎银,塞进门缝,“小女子是开医馆的季绾,想要谒见府中长公子,还望小哥帮忙通传。”
摸爬滚打多年,自是明白有银子好办事的道理。
日光映在白花花的碎银上,门侍果然停下合门的动作,斜楞一眼门外的女子。
女子一身清素打扮,抹胸配罗衫,再寻常不过,却不减半分风韵,美得闭月羞花,加之语气轻柔,回她的话儿都不觉柔了两分。
“娘子确定想见的是长公子?我家长公子正在宛平县巡视,原定今夜回城。”
门侍的提醒再明显不过,沈栩还未在府中立威,府中认可的长公子仍是君晟。
季绾会意,“原姓沈的那位。”
门侍并不诧异,默默收起碎银,“娘子稍等,这事儿还要请示琉璃苑的妈妈。”
“劳烦。”
等侧门合上,季绾回到树荫下,与弟弟对上视线。
季渊天生哑症,性子安静,见家姐眉眼如常,没有多想,默默守在一旁。
季绾掏出帕子替他擦拭额头的汗水,余光见侧门支开一条缝隙,有人探出脑袋正在张望。
想是动静惊动了府里人,有好闲事儿的小主子来看热闹了。
行医数年,季绾不再是不谙世事的内宅女子,并没有因被窥视而羞颜,反倒是季渊攥紧拳头,凶巴巴瞪了那人一眼。
门缝里的小脑袋缩了进去,恰有一只麻雀落在树荫里,叽叽喳喳噪盛夏。
俄尔,侧门半开,一道秀颀身影走了出来,站在石阶上。
那人书生打扮,不再是粗麻布衣,而是飞卷流云样式的华贵缎衣,腰间系革带,配以戒步之用的流苏美玉,全然没了市井之气,仪容出尘,身后还跟着两名侍女,俨然一副名门公子的派头。
要不说富贵养人呢。
季绾收起帕子,静立树荫里,看着沈栩屏退侍女,独自跨下石阶,徐徐走来。
有粉白花瓣打着旋儿飘落他发间,装点清雅。
再不是季绾印象里的那个青年。
离得近了,方发觉他眼睑卧蚕青黛,像是疲惫所致。
二十有三的年纪仍是秀才,在大户人家算不得光彩,临近乡试,是需要一鸣惊人以坐稳嫡长子之位的。
在季绾思量间,沈栩已停在两步之外,动了下唇。
“许久不见。”
换作从前,沈栩会毫无顾忌地躲进树荫,挨着季绾坐下,再捻起贴在胸膛的衣衫扇凉快。
而今物是人非,无论做什么都需要循规蹈矩,以免失了高门仪态。
季绾片刻愣怔,仅一瞬恢复淡然,直视他的双眼,开门见山。
天气炎热,她不想带着弟弟在此遭罪。
“沈栩,我们还回得去吗?”
轻柔的问话,无波无澜,不像疑问,更像是陈述,陈述一个彼此已然接受的事实。
他们回不去了。
且不谈高门与小户有着不可逾越的鸿沟,也不谈父亲与君家二房的矛盾,就谈沈栩这半月避而不见的态度,足以让一个待嫁女子寒心。
在季绾看来,再难的事都可商榷,不该以回避的态度敷衍搪塞。
听见她唤自己的名字,沈栩不禁握紧衣袖下的双手。
可想起那人似笑非笑的一句“体面是互相的,别太过”,又无力地摊开手指。
他与君晟交换了身份,拿回了本该属于自己的一切,却偏偏丢掉了原本的姻缘。
季绾许配的是沈家的小儿子,而非君氏的嫡长子。
额角溢出一滴汗,沿着侧颜滴落,沈栩默然,说不出的闷燥,纵使忽然涔涔雨落,也浇不灭他的心头火。半月来,躲避并非他的本意,而是不知该如何向季绾交代。
见他沉默,季绾微合眼帘,感受夏风拂面,以吹散有些恍惚的意识,记忆里那个满眼都是她的青年渐渐模糊。
沈栩感受到她的情绪,再次握紧双拳。
总不能亲口承认自己畏惧君晟的权势,被迫在富贵和情意之间做了选择吧。
可他能拿君晟怎样?亦如三年前的乡试,在被人顶替名次落榜后,又能如何?
官府虽严惩了冒名顶替者,判决却是在殿试之后,为时已晚,连举人的功名都没补给他。
唇齿溢出苦笑,寒鸷染眉间。
倘若一早他就是太师府的长公子,还会被区区千户之子顶替吗?
倘若他生来富贵,还会被君晟逼至两难吗?
可他始终想不通,堂堂通政使,为何固守婚约执意娶一个讼师之女。
静默的一晌,有嗡嗡虫鸣自墙角的茉莉中传出,吸引了季绾的注意。花开正艳,经风吹淡了香气,也吹散了她适才的忧愁。
“沈栩,你靠过来些。”
沈栩不解,略显迟钝地附身,眼里含着点点迷茫,还有一丝克制的余情。
若季绾对他用情至深,执意不嫁君晟,或许、或许......
随着彼此越靠越近,沈栩能从女子的墨瞳里看到自己的影子,喉咙不自觉轻滚。
可就在他辗转于狐疑和不确定的希冀之间时,落有花瓣的一绺黑发被女子快速割断。
动作之快,让他和一旁的季渊都来不及反应。
季绾手起刀落,摊开攥有一绺黑发的手,任那绺被割断的发丝随风散去。
她想,该结束了。
韶华不该因为一个想要离开的人变得黯淡。
“你我今日割发断义,经年不复往来。”
这段感情,需要割断得明明白白。
瞧见这一幕,躲在侧门里窥视的粉衣少女惊讶捂嘴,小跑着越过垂花门,穿梭进廊腰缦回的后宅中,直抵老夫人徐氏的院落。
徐老夫人是君太师的母亲,所居住的蕙兰苑质朴简洁,镂雕云纹黄花梨的家私散发木质香,甫一进门,宛若进入清韵幽静的学堂。
有熏香自翘头案上缥缈,庞眉皓发的老者正手执紫毫,笔走龙蛇。
陪在侧的两人,一个是老夫人的贴身婢女,一个是君太师的姨娘,年轻时也曾伺候过老夫人的起居。
走进来的二房六姑娘君淼凑上前,道:“祖母,那女子好生利索,割断了沈栩一绺长发,就此断义。”
说着,还空手比划起季绾的动作,一薅一扯一割,冷静果决。
徐老夫人闻言微怔,未置一词,在宣纸上完成最后一笔,抬头看了眼漏刻。
浮剑已指申时,再有两个时辰就能见到长孙了。
“算算日子,阿晟今儿已巡察完宛平县的案子,傍晚回城。派人去跟魏管家说一声,让他带人去城门外候着,务必将长公子迎回府中。老身倒要看看,谁敢说句不是!”
陶姨娘含笑不语。
君淼摆了摆手,示意一旁的侍女下去张罗。
作为二房的小辈,也不好过多插手大房这边的事,尤其还有老太太从中拦着,沈栩的认亲宴是一拖再拖。
迟迟不办认亲宴,诸如君淼等族中嫡系都不知该如何称呼沈栩为好。
徐老夫人坐回罗汉床,头倚如意枕,才问道:“那丫头唤作什么?”
君淼上前,“哪个丫头?”
“还有哪个丫头?”
“季绾,绾合的绾。”
徐老夫人若有所思,“最近城东不太平,让门侍安排轿子送人回去。”
“人已经离开了。”
从太师府离开,姐弟二人走在城东最繁华的街市上。
既为繁华街市,扒手众多,最忙碌的衙门当数负责捉贼的五城兵马司。
季渊跟在季绾身旁,偶尔替姐姐挡开迎面走来的路人。他不会讲话,无法出言安慰,便如影子寸步不离。
街上有不少衙役,提着长刀盘查可疑的人,先后抓了不少扒手。
“见过这两个歹人吗?”
“没有没有。”
百姓们见怪不怪,除了避让,不见惊慌。
这个时辰,医馆已打烊,季绾打算带着弟弟前往城东一家藏在巷子里的书肆转转。
名为珍书阁。
书肆的门脸是座两层阁楼,阁楼内汗牛充栋,应有尽有。
店主是一位白头翁,这会儿正倚坐摇椅,提壶在侧,闲适之态像是没有忧愁,兴是上了年纪,经历过沧桑百态 。
浮云尔尔,不起波澜。
季绾时常来此借阅医书,一来二去与之熟识,进门打过招呼,便钻进鳞次栉比的书架,季渊则坐在门口透风处,捧起一本《天工开物》闷头研读。
白发翁咧开嘴,露出缺牙的牙花,提起老紫砂为他斟茶,“伢子,润润喉。”
季渊点点头,又埋头进书里。
白发翁笑着摇起蒲扇,朝书架的方向扯了一嗓子,“绾丫头,你上次要的《千金方》,小老儿买到了,就放在二楼靠窗的书架上,自己去拿吧。”
季绾探出脑袋道了声谢,提裙拾级而上,看向空旷的二楼明间。
明间只有两个书架,分置于太师壁两侧,靠窗的书架和太师壁之间还有一扇通往后堂的木门。
季绾站定,发现太师壁上悬挂着一幅崭新的中堂画,不知出自哪位名家之手。
落款写有画师的表字。
君安钰。
季绾不识君安钰其人,但还是认真欣赏起画作,看得出,画师是个阅历丰富的人,才能绘制出这样一幅恢弘壮阔的山水画。
从挂画上收回视线,季绾注意到紧邻太师壁的后堂有窸窸窣窣的动静,像极了老鼠窜动弄出的细微声响。
有人在后堂吗?
为了不扰人休憩,她想着尽快离开,于是走到直棂窗和太师壁之间的书架前,寻摸着已付过定金的那本《千金方》。
被摆放在了书架的最上排。
她踮脚去拿,可还是矮了书架一截,正准备转身寻把木椅来,余光陡然捕捉到一抹身影,没等她转过身,身体就被那人桎梏住了。
“救......”
“别出声。”
唇被捂住的一瞬,背后传来那人清越如玉珠落银盘的声音,泠泠冰质的语调,随之而来的是阵阵老山檀的醇正气味。
季绾背脊一僵,不敢动弹,亦不敢回头,想起街上巡逻的大批衙役,暗想自己不会是遇到逃窜的扒手了吧!若与她一样是买家,断不会做出如此唐突之举。
思量间,她扯下腰间钱袋,塞在男子另一只手里,“壮士,我只有这些,都拿去吧。衙役会在酉时二刻轮值,你赶着间隙逃离城东,大有脱身的可能。”
身后的男子一顿,发出低沉短促的轻笑,更为用力地捂住她的唇,示意她别再出声。
太师壁后窸窣声止,似是那里面的人屏住了呼吸。
伺机而动。
夕阳斜照直棂窗,洒在窗前人的眼尾,映淡了浓稠的黑瞳,他一手捂住季绾的唇,用另一只手掷出钱袋,砸在通往后堂的木门上。
一刹那,躲在后堂的两人如惊弓之鸟破门而出,做出搏杀之势。
男子将季绾推进窗棂与书架的间隙中,“别动。”
旋即与两名不速之客交起手,身姿矫健,招招狠辣,扬起墨蓝宽大的衣袂,徒手扼住一人脖颈,甩向另一人,睥睨着两人滚下旋梯,堵住了欲要冲上来的季渊和一名壮实的青年。
“陌寒,将二人送去兵马司。”
壮实的青年微微颔首,“诺,大人。”
男子站在旋梯口,看着冲上来的季渊,没有阻拦。
季渊显然愣了半晌,却因担忧姐姐没再迟疑,快步跑上去。
季绾从缝隙里走出,与迎面跑来的弟弟点点头,示意自己无事,又快速来到男子身边,欠身施礼,“适才慌乱,错将君大人当作小贼,不识泰山,祈蒙见恕。”
虽与君晟只有寥寥几面之交,但男子异于常人的气韵,是会让人过目难忘的。
君晟挽了挽衣袂,带了点深意地问道:“衙役会在酉时二刻轮换,赶着间隙逃离,可以脱身?”
听语气,是要算账了。
季绾险些咬到自己的舌尖,将头垂得更低,“为自保,通权达变,当不得真。”
“急中生智,机敏之举,该褒奖娘子才是。”
“民女惶恐。”
季绾下意识抬眸,对上一双内勾外翘的长眸,那里面分明含着浅碎的笑意。
是在揶揄吗?
这时,白发翁气喘吁吁地爬上旋梯,捶了捶腿,“诶呀杀千刀的小贼,吃了熊心豹子胆敢来这里闹事,抓去官府都便宜他们了!不过话说回来,大人前来怎不派人事先知会一声?小老儿也好备上酒菜!”
季绾姐弟对视一眼,看起来他们是熟识。
君晟视线掠过老者,又落回季绾的脸上,见她有意回避,便收回视线,越过众人,径自走向后堂,“齐伯,派人送两位贵客回去。”
白发翁立即跟上,“大人今晚不回太师府?老夫人那边可不好交代。”
季绾没急着走,等在旋梯口,直到白发翁将钱袋子和《千金方》递给她,才问道:“您与君大人是熟识,可知他与晚辈的事?”
齐伯瞄了瞄半敞的后堂,“大人的事,小老儿可不敢多问。”
随即探头,意味深长道:“说来听听。”
浑浊的老眼透着精光,有着不属于这把年岁的狡黠。
再次被揶揄,季绾耳尖发烫,拉着弟弟步下旋梯,裙摆扫过水波纹的木梯,如潮水退去,未留涟漪痕迹。
齐伯忙喊道:“诶,等小老儿叫人送你们姐弟回去。”
“不劳烦了。”
被拉到街上,季渊用手比划:姐,你不是想退婚吗?
“且等等。”
季绾望着熙熙攘攘的人群,染了轻愁,断情绝义是两个人的事,退婚则是两家人的事。六聘已过纳征,家中收了聘礼,再有请期就是大婚,哪是她一人说退就退的。
上次沈家来人,特意强调了请期的事要等着君晟回城再议。
原本,请期该是沈家二老操心的事,谁能想到中途出了换子的岔子。
迎着靛蓝夜色回到家门前的小路,就听到邻家传来激烈的争吵,妇人泣不成声,指责着自家男人到处沾花惹草。
吵声回荡的幽暗巷子里,许久不歇。
幽暗中,有另一名妇人站在寸寸灯火下。
季绾快步上前,“娘,怎么不进屋?”
何琇佩拉过女儿仔细打量,“君家的人可有为难你?”
“没有。”
莫说为难,就是见都未见着一面。不过,也无需与那拨人相见。
何琇佩面有赧色,“你爹埋怨为娘没拦住你,只身去迎你们姐弟了,这会儿也该回来了。”
母女说着话儿,巷子口走来一人,七尺身量,青布袄子,瘦削,蓄须,背微驼,正是为夫为父的当家人季砚墨。
季渊瞧见,立即去接父亲背上的褡裢。
季砚墨揉揉儿子的脑袋,笑呵呵走到季绾面前,满是沧桑的脸上多了几道笑纹。
没有责怪女儿自作主张,反倒有些自责。
需要他完成的诉状有些多,整日早出晚归,抽不开身,忽略了女儿的感受。
“先回屋。”
街坊邻里闲话多,什么事都要关起门来商量。
季家所在的巷子里有三户人家,几家的房屋结构大差不差,前后院以正房相隔,正房的穿堂即是灶房,东西还有两间厢房,正南一间柴房。
回到正房东卧,季砚墨洗去手上沾染的墨迹,沏了壶茶,示意妻女坐到桌边。
“沈荣杰今日找上我商量婚事,说是问过君晟的意思,打算加码聘礼。”
沈荣杰是沈家的当家人,做木匠活儿起家,之前,沈家的聘礼数目自然无法与品官相比,而季家夫妻嫁女并不在意聘礼的多少,无非是希望女儿能嫁对人,但如今沈家突然要将聘礼加至一百二十八抬,堪比公侯下聘,着实令季砚墨咋舌。
论诚意是足够了。
“君晟八斗之才,为官清廉,是同辈楷模,样貌亦是不凡,这样的夫婿,提着灯笼难找,为父觉着可行。”
季砚墨将两盏茶推到妻女面前,静静等着女儿的回应。
何琇佩不禁问出心中疑惑,“这样的人,提着灯笼是难找,但怎会固守婚约,非娶咱家的女儿?”
富贵人家榜下捉婿捉的还是未成气候的寒门士子,君晟的身世再不济,也已位居高位,大可不必为这门本与他无关的亲事负责。
这也是季绾不解之处,彼此拢共见面的次数,一只手都能掰得过来。
季砚墨也不解,那样的权贵,婚事不愁,周遭美人如云,总不会是一眼就相中了自家闺女吧。
唯一的解释是——
“为父想的是,官场的人注重颜面,从名门骄子落入尘埃,若再被退婚,势必会被有心人加倍挖苦取笑。”
季绾呷口茶,有琼珠挂于唇边,被她轻轻抿去,樱唇红润水泽,“可女儿不想嫁。”
盲婚哑嫁,君晟再合适不过,可她想寻一个相知相许的人。
季砚墨嘴上没有多劝,心里愈发看好这门婚事。
无他,他们从宛平县搬入京城,无亲无故,恐年迈护不住貌美的女儿,想给女儿寻个靠山。
这时,房门被推开,季渊探进身子,焦急地比划起手势。
**
月华如水,溪云缓缓飘动,阁楼深处灯火朦胧,君晟站在窗边看了一眼夜色。
“德妃娘娘找错人了,臣是沈家子,娘娘该找的是君家人。”
身后的宫人们面面相觑。
倒是倚在书架旁翻阅书籍的女子含笑应了声:“明白了。”
女子一身响云纱裙,外搭妆花缎的披风,容色半隐斗帽里,鼻尖一点痣,秾艳妩媚。
来者不是别人,乃是已为德妃的太师府表姑娘谭萱斓。
“入宫不久的姚宝林仗着圣宠,几次三番给本宫甩脸子,假若本宫施以报复,失手杀了她,被关入厂卫的牢里,还望大人念在昔日兄妹情分上,为小妹申辩。”
后宫妃嫔犯事,多由司礼监或厂卫主持审理,而厂卫的部分职权已被通政司架空,通政司的掌权人正是君晟。
“娘娘无需担忧,本官会按《大鄞律·刑律·人命》就事论事,谋杀致人身亡者,处斩刑。”
谭萱斓半开玩笑,“大人说笑了,区区一个六品宝林,会搭上本宫的性命?”
“那娘娘就按后宫的手段处置,别惹上外廷的官署。”君晟走到女子面前,抽走她手里的书籍,放回原位。
有月光跳动在男子修剪整齐的指甲上,衬得剔透玉润。
“夜深了,娘娘不在意自己的清誉,也要为微臣着想,请回。”
被清隽的月影笼罩,谭萱斓抬起头,欲言又止。
谁能想到,光风霁月的太师府长公子一夜之间变成了木匠的儿子。
明间的房门一开一翕,只剩一轮孤影伫立窗前。
君晟俯看楼下的马车驶远,面容淡淡没什么情绪。
半晌,房门被人推开。
“大人,沈家婆子癫痫发作,季姑娘赶了过去。”
夜半求医难,季、沈两家间隔一条街,沈家请季绾过去也是人之常情。
君晟从窗边光影里走出,“陌寒,以后要唤沈家夫人。”
**
阒夜沉沉,满街飘香,季绾背着药箱,与父亲在溶溶月色下穿梭街巷,熟门熟路地来到沈家门前,被沈荣杰迎入正房。
沈家未分家,除了君晟和已故的三郎,其余子嗣和儿媳都与老两口一起居住。
沈家婆子乔氏是突然发病,伴有浑身抽搐,发作时咬住了长子伸出的手掌,这会儿已经恢复意识,没精打采地躺在床上。
长媳杨荷雯手忙脚乱,生怕婆母咬伤了自己的丈夫,见季绾走进来,立即将人拉到床边,“绾儿可算来了!前些日子,娘用过你开的方子,怎会再次发作?”
说着,拉过丈夫,仔细检查起他手上的伤,嘴里嘀嘀咕咕:“娘病成这样,老四也不回来一趟,真是个白眼狼。还有那位君大人,是不认命还是嫌家贫啊?”
沈家大郎瞪了妻子一眼,带有警告。
季绾没有理会,抚了抚乔氏的额头,挽袖搭在她的脉搏上。
季砚墨和沈荣杰站在屋外,小声说着话儿。
前去知会君晟和沈栩的人是沈家二郎,廪生出身,算是家里最有学问的一个,凡是场面活,都由他出面。
可这会儿迟迟不见他将君晟和沈栩带回。
诊过脉,季绾从药箱中取出药材,“癫痫难以根治,用药主要是起到延缓之效,日常调理五脏是根本。”
听不出季绾的语气,杨荷雯努努嘴,没再多言。
季绾将黄连、黄岑、栀子、黄柏配成药,交给杨荷雯去熬制,又让沈家大郎取来烛台,炙烤银针。
屋外传来脚步声时,她心无旁骛,将银针刺入乔氏的十宣和合谷穴,等得闲时,才发觉身侧不知何时多出一人。
蓝衫玉带,轩举高彻,如蔼蔼雾气散去,玉树显现山谷,致万物失色。
捻针的指尖微颤,季绾侧身稍作颔首。
比她拘谨的,是在场所有人,包括意识还处于混沌中的乔氏,以及习惯说三道四的杨荷雯。
乔氏动了动,被季绾按住肩头,“婶子不可,还在施针。”
君晟上前,弯腰在床边,与妇人说起话儿。
离得近了,季绾不经意抬眸,入目的是男子流畅的脖颈线条。
屋里静悄悄的,唯有男子的声音,轻朗盈耳,不疾不徐,似有安抚之效。
乔氏的情绪明显舒缓下来。
陌寒挎刀站在窗边,不知大人是如何做到可在冷峻与亲和之间随意转换的。
施过针,乔氏颤颤巍巍抓住君晟的手。
君晟微敛眼眸,没有抽回,眼看着自己的手被乔氏抓着覆盖到季绾的小手上。
耳边是乔氏诚恳的希冀。
“不退婚,过日子。”
手背上是乔氏硬邦邦的手,掌心里的小手却软绵绵如若无骨,君晟不动声色,对上季绾的视线。
季绾快速抽回,低头收拾起银针,很忙碌的样子。
手背被触碰之处酥酥麻麻。
乔婶子身子虚弱,受不得刺激,她也不好说些不合时宜的话。
季砚墨站在屋外窗前,望着屋里的场景,心又向君晟倾斜了些。
隽爽俊逸的男儿,总是会让长辈们心生好感。
旭日东升,余露散去显玉虹,横贯云端。
清晨风爽,冲淡浮躁。
季绾和父亲离开沈家时,君晟已先一步赶赴早朝。
而沈栩从始至终没有露面,比沈家人想的还要绝情。
父女二人一路闲聊,绕不开婚事,说到分歧处,却是心平气和的,根本吵不起来。
季砚墨还有被委托的诉状没有完成,将女儿送到巷子口就匆匆离去了。
季家坐落在这条巷子的最里面,季绾路过第二户人家时,刚巧遇上隔壁廖家的赘婿鲁康洪开门泼水。
廖家经营的糖水铺子就在季绾的医馆隔壁,老两口膝下只有一女,便招了个上门女婿,本以为能够防老,却时常被气得半死。
季绾与廖家女儿交好,勉强唤鲁康洪一声姐夫。
男子泼出水,端着空盆上前,身上飘散出浓郁的熏香,“绾儿怎么起个大早?”
鲁康洪不过三旬的年纪,身姿魁梧,虽着布衣,却是大红大绿的艳色,言行透着股风流劲儿,逢人笑呵呵的。
面对季绾,用力挤出一抹笑。
“上次的跌打药效果甚好,回头再给姐夫配一罐。”
季绾提了提肩上的药箱带子,想起昨晚从廖家传出的争吵声,笑着应道:“姐夫拿着上次的方子随便去一家医馆配制就成。”
“不值钱的玩意,还跟姐夫算这么清?”
“小本买卖,还请担待。”季绾颔首,和和气气又油盐不进。
何琇佩拉开大门时,正见鲁康洪拉下长脸。
她扯过女儿合上门,关切问道:“怎么了这是?”
“鲁姐夫又想占咱家便宜。”
“看在廖家人的面子上,吃点亏无妨的。”
季绾却板起脸,郑重道:“娘,吃亏也要有来有往,鲁姐夫是个拿惯了的人,占便宜没够。”
女儿向来是个不含糊的,何琇佩不再辩,接过药箱挂在柴房的门柱上,详细询问起乔氏的病情。
唏嘘声随着袅袅炊烟飘散。
少顷,母子三人围坐在灶房吃起膳食。
季绾发觉弟弟没什么胃口,不由问道:“阿渊近来可是功课吃力?”
季渊虽天生哑症,但季家夫妻还是坚持送儿子去了私塾。这世道,有残缺的人势必艰难,秉着技多不压身,夫妻二人希望儿子可以靠本事安身立命。
季渊放下碗筷,比划起手语。
近些时日,他所在的私塾附近隐隐有腐臭味,天气愈热,味道愈重,以致胃口变差。
季绾动了念想,打算傍晚前熬制些冰糖红果给弟弟降火。
另一边,君晟乘车来到宫城的下马石前,才下马车,就被迎面走来的喻小国舅搭了话。
喻小国舅是当今皇后的胞弟,提督五城兵马司,官职不高,官威甚重,“听闻昨日傍晚君大人替东城兵马司抓捕到两个毛贼,本官在此多谢了,为表谢意,不知大人可否赏脸,今夜于阳春楼一叙,喝上几杯?”
那是城东最大的教坊,夜夜笙歌,座无虚席,恩客一掷千金之所,极难订到位置。
醉翁之意不在酒,昔日的君晟在权贵眼里白璧无瑕,可越完美的事物,越遭人嫉恨,如今出身可被拿来调侃,诸如喻小国舅之流,颇有几分幸灾乐祸,极想借着醉意阴损几句,事后再以酒醉为由,一笑泯之。
看穿他的心思,君晟面不改色,“吃酒就免了,小国舅有那个闲工夫,不如亲临兵马司,让部下们认个脸,以免哪日醉酒闹事,被巡逻的部下当成地痞抓了,闹出笑话。”
五城兵马司有各自的指挥使,提督职权虽凌驾于指挥使之上,听着风光,实则是闲职,不过是天子给的名头罢了。
喻小国舅皮笑肉不笑地看着君晟从面前走过。
君晟本事不小,怼人的本事更是一绝。正面对弈,自己从未占到过优势。
下朝后,君晟回到官署廨房,看着半月来堆积如山的公牍,先翻看起厂卫送审的几桩命案卷宗。
按大鄞律,凡死刑案,皆要上报刑部,再由大理寺复核,平反冤狱。而通政司不同,由皇权授命,复核的皆是厂卫接手的秘辛任务,其中的命案,多牵扯王侯及高官。
如此,增多了与刑部、大理寺的往来。
倏然,下属叩门走进廨房,“禀奏大人,有百姓在柳明私塾发现一具腐尸,由东城兵马司上报给刑部,刑部认为尸身严重腐烂,无凭检验,打算结案。”
君晟未抬眸,食指划过一夜卷纸,“柳明私塾?”
“是二皇子名下专为聋哑学子开设的学堂。”
二皇子是贤妃之子,以求贤之名,广开私塾,博得皇帝欢心,也从中培养了不少年轻门生。
下属又道:“死者身穿褐色提花小袄,左右腕骨戴有一对发黑的银镯,卑职觉着,疑似宛平县的失踪人口。”
君晟沉思,刚刚巡察过的宛平县有一桩失踪案未结,失踪之人是名十岁少年,正是柳明私塾的学童,在私塾旬假期间失踪,失踪地在宛平县,失踪当日身穿褐色提花袄。
君晟后靠在圈椅上,十指交叉内扣。
案子不胫而走,吸引了不少百姓围观,被兵马司的衙役挡在远处。
夏日炎热,腐臭味四溢,刑部的官员频频作呕,只想尽快处理掉尸体。
二皇子闻讯赶来,撮缬锦衣裹身,俊逸豪富相,才一下马立即被周围的气味呛到,掏出帕子捂鼻,冷着脸示意刑部和兵马司的人动作麻利点。
“晦气。”
他磨磨牙,看向人群中的夫子和学童,眉宇染上不耐,“谁报的官?”
惹出这么大的动静,惊动了宫里,皇帝势必会问询。身为柳明私塾幕后的金主,免不了要为此事前后奔走。
若没惊动官府,他大可找人处理掉尸首,省去不少麻烦。
学童们面面相觑,唯一人默默举起手。
被一道道视线凝住,季渊缓缓出列,秀气的面庞紧绷,耳朵泛红。
他是在帮夫子打扫私塾的后院时,再次闻到熟悉又刺鼻的味道,出于好奇,他寻摸一圈,最终在角落的枯井里发现了尸首。
二皇子反握马鞭鞭柄,拍了拍少年的脸,磨牙霍霍,恶狠狠的。
“下次再有这样的事,记得事先告知夫子,懂?”
可令他没想到的是,少年犟着一张稚气的脸,丝毫不惧他的指责。
养尊处优的二皇子,素来都是被簇拥高捧的,哪见过这么清高的学童。大热的天,火气也跟着窜起。
他仍旧笑着,风流佻达,看似调笑,拍在少年脸颊的力道却渐渐加重。
刹时红了一片。
季渊不能言语,抿着嘴瞪他。
蓦地,一只纤纤素手挡在了少年火辣辣的脸颊上,将少年拉远了些。
“伢子不懂事,冒犯了贵人,尚希见宥。”
同样闻讯赶来的季绾将弟弟护在身后,温声赔起不是。
二皇子想说多大的人了还叫伢子,却在看清女子面容时,抵了抵牙根。
女子穿着一袭桃粉衫裙,青丝垂腰,玉软花柔的模样,宛若沾染露水的桃花,柔媚不自知。
没等仔细欣赏美人,一声马鸣不合时宜地响起。
年轻的皇子搓了搓鞭柄,笑着越过姐弟二人,走向姗姗来迟的喻小国舅。
两人一个是贤妃之子,一个是皇后胞弟,都是喜好玩乐的人,面上还算过得去。
“小国舅要么不管兵马司,一管就将案子上报到兵部和刑部,闹得满城风雨,就这么喜欢搞大场面?”
二皇子面上带笑,心里暗骂对方是爱出风头的花孔雀,连穿衣打扮都是花花绿绿的。
隆重出场的喻小国舅扬了扬下巴,“案子移交刑部,也是无凭检验,很快会结案,二皇子慌什么?”
“本殿下慌什么?”
“谁说是无凭检验?”
两道声音同时响起,一个尾调上扬,一个语气平平。
二皇子和喻小国舅同时看向另一端走来的浩荡人马。
季绾站在窃窃私语的人群中,一眼瞧见队伍最前头的男子。
君晟身穿绯红官袍,发束乌纱中,比平日多了几分庄严,如天上月,圣洁不可亵渎。
二十有三的年纪,官居正三品,天子近臣,放眼整个大鄞,独此一人。
见着君晟,二皇子更为头胀,不等他问询对方的来由,喻小国舅率先笑问了声:“送交刑部的案子,通政司要插手?”
若不打算插手,怎会有如此阵仗。
君晟视线一扫,在一处定格,随后看向意图搬运尸身的刑部力士。
“案子由大理寺和通政司共同接手,闲杂人等退离。”
喻小国舅最烦君晟那副胸有成竹的模样,驱马靠近,忍着刺鼻的气味问道:“凭什么?”
刑部力士们夹在中间,左右为难。
君晟没有正面理会喻小国舅,吩咐信得过的仵作准备验尸事宜,并燃烧起苍术和皂角①,“这具尸首可能与宛平县的一桩失踪案有关,本官作为宛平县巡察,立案验尸,有何不妥?”
“无凭检验!”
“验了才知。”
刑部的官员立即捂着口鼻上前打圆场,“恐有秽气伤身,小国舅还是暂且退离到人群那边吧。”
味道冲击嗅觉,难以忍受,喻小国舅拉着长脸退离开。
君晟抬手,示意仵作等人上前。
有君晟亲自来控场,周遭渐渐安静下来,不少人吓得捂住眼睛。
季绾没有离开,心无旁骛地观察着大理寺仵作对腐尸的检验,虽距离远,但勉强看得清楚,直到眼前投下一片暗影。
从一片绯红衣料上抬眸,季绾福福身子,疏离客气,“见过君大人。”
君晟挨着她站定,“不怕?”
“民女从医。”
看她不像在假装淡然,君晟抱臂看向枯井那边,“可有验尸的经验?”
季绾侧头看他,烈日灼灼,眼前的人却清清爽爽,不见汗液,“民女愚见,正值盛夏,尸体外观虽腐烂严重,露出骸骨,但应未超出一个月,当然,还要考虑死者生前的年岁、体态等,民女是外行,经验不足,瞧不出太多端倪,献丑了。”
君晟没有否定她的推断,“隔行如隔山,再者,你不必同我这般客气。”
坦荡的暧昧令季绾哑然,她慢慢挪动步子,站到了季渊的一侧。
被夹在中间的少年仍板着脸,含怒瞪着与刑部官员们谈笑风生的二皇子。
君晟余光注意到少年脸上的两条红痕,一深一浅,看样子像是用什么抽出的血痕,力道不轻不重。
季砚墨是讼师,寻常百姓是不敢轻易招惹讼师之子的。
“何人伤的你?”
低沉的声音平静平缓,却让少年为之诧异,没有想到除了家人,还有人会关心他。
因哑症,他没有玩伴,很少外出走动,体会不到陌生人的关切。
他又瞪向二皇子。
君晟顺着他的目光看去,一叶知秋。
早在赶来的路上,就已得知是季渊报的案。二皇子是柳明私塾的老板,又最厌麻烦,想必为了泄愤,出手教训了自作主张前去报官的少年。
从少年身上收回视线,君晟又看向枯井那边。
仵作等人开始冲洗尸首,须臾,其中一人将复检的结果呈给君晟,“禀大人,死者十岁左右,尸身虽腐烂严重、头发脱落,但一对虎牙保留完整,与宛平县失踪的学童对得上。左额有还一处未腐烂的皮下血肿①,应是致命伤所在。”
“额骨可碎裂严重?”
“并未。”
君晟接过薄册查看,若有所思。
喻小国舅忍不住道,“一处血肿,能说明什么?还得归为无凭检验。”
“说明是谋杀。”君晟越过众人,走向自己的马匹,“陌寒,即刻前往宛平县接那对夫妻入城,凭衣物、佩饰认子。”
“诺!”
二皇子叹道:“君大人巡察地方半月,舟车劳顿,风尘仆仆,回朝还要处理案子,可别累虚脱了,也不知昨晚下榻在哪里,是否住得舒坦。”
“殿下身为皇子,住在宫里。同理,微臣为人子,合该住在沈家。”
二皇子僵住上扬的嘴角,皇子在十三岁即可行弱冠礼,深受帝宠的,会得到建在宫外的府邸。君晟此话,并非自嘲,而是极深的讽刺,讽刺他至今没有自己的府邸,不得不与皇弟们挤在同一屋檐下。
“大人的嘴,毒得很。”
“谬赞。”君晟一扬马鞭,绝尘而去,鞭身飞扬,甩在了二皇子的侧脸上。
“嘶”了一声,二皇子捂脸后退。
虽只是轻扫了下,还是火辣辣的。
陌寒躬身,“大人非有意,还望二殿下勿怪。”