在美菲等国的不断动作下,南海局势持续紧张,吸引了全球的关注。在此情况下,中国开发新一代大型挖泥船的消息,自然而然地让人想到了南海随时可能重启的填海造陆工作。
据雅虎新闻网等外媒报道,中交天津航道局对外透露称,中国相关部门正在研发全球首艘绞刀功率达10000千瓦的自航绞吸挖泥船。除了绞刀功率更强、船体更大外,这款新型挖泥船在总体设计、动力、自动化等方面也将有所提升。相关人员甚至直言,新船将是在超大型绞吸挖泥船领域一个“质变的飞跃”。
图注:外媒相关报道截图
而“天津航道局”和“挖泥船”这两个关键词的出现,让外界特别是西方第一时间联想到了南海的填海造陆工作。作为我国重要的河道疏浚和港口建设企业,天津航道局拥有全球总装机功率最大的绞吸挖泥船队,在许多关键工程之中,都能够看到天津航道局所属的挖泥船。其中最为外界所熟知的,无疑是此前在南海的填海造陆工程。
在2010年代的南海危机期间,我国在永署礁等关键岛礁通过填海造陆,快速扩大了岛礁的面积,并在岛礁上逐渐修建起了机场、大型航运码头等设施。在相关的填海造陆工程中,天津航道局的挖泥船也立下了汗马功劳。
图注:我国的大型挖泥船
特别是当时亚洲最大、最先进的绞吸挖泥船“天鲸”号,在约200天的作业时间里,吹出上千万立方米的砂石,与其他船只配合,让美济礁、渚碧礁等8座礁石变身为实际意义上的岛,也让全球见识到了中国速度。
利用“天鲸”号等当时技术处于全球先进水平的挖泥船,我国在3年内就吹填出了四五十平方公里的土地,并开始了机场等设施的建设。相比而言,越南等南海相关国在其非法侵占的岛礁上,使用传统围海造陆方式,进行的填海造陆。进度一直十分缓慢,近10年时间也只是造出了不到10平方公里的土地。
图注:“天鲸”号曾是亚洲最先进的绞吸挖泥船
而正是这一系列填海造陆工程,为中国在此后南海方向的交锋中获得优势,奠定了基础。依托这些岛礁基地,解放军、海警等部门得以长期在仁爱礁等方向上进行巡航,在菲律宾等国有进一步行动时,也能够及时前往应对。今年2月初,中国海警船在仁爱礁附近成功拦截菲律宾巡逻船,就是一个明显的例子。
也正是因为在南海的交锋中长期落于下风,菲律宾等国一直担心,中国会再度利用自身出色的填海造陆能力,快速建造新的岛礁基地或扩大现有岛礁基地的面积,增加驻军。而新一代绞吸挖泥船研制的消息,恐怕将加深他们的担忧。
图注:多处南海岛礁已经入驻了解放军军机
要知道,相关部门能够用“质变的飞跃”来描述,已足够说明这型挖泥船的与众不同。特别是透露出的绞刀功率10000千瓦这一技术细节,一定程度上,就能看出新一代挖泥船在作业能力上的提升。
公开资料显示,此前参加南海填海造陆工作的“天鲸”号,绞刀功率是4200千瓦,每小时挖泥4500立方米。后来,我国拥有了更先进的挖泥船“天鲲”号,绞刀功率提升到了6600千瓦,每小时挖泥6000立方米。
图注:“天鲸”号的绞刀
根据这些数据,绞刀功率10000千瓦的新船,每小时的挖泥量在9000立方米上下不成问题。也就是说,一艘新的挖泥船在作业效率上相当于约2艘“天鲸”号,妥妥的狠角色。如果能够有一艘这种级别的挖泥船投入南海的填海造陆之中,中国的优势将迅速扩大。
当然,这款新型挖泥船还是在研发阶段,并没有明确已经全面开工建造。以此前“天鲲”号2016年开工建造,2019年正式投入使用来看,首艘新型挖泥船恐怕要到2025年以后才能真正问世。因此,就算是菲律宾等国继续采取危险行动,南海局势向着更危险方向发展,中国需要立刻展开新一轮的填海造陆,我们看到的应该也是“天鲸”、“天鲲”等“老舰”。
但大家不妨将眼光放长远一点,随着经济的发展,国内许多港口现在都将展开新一轮建设,这款新型挖泥船的出现,完全可以为港口建设提供关键助力。
图注:“天鲲”号曾在2015年的南海填岛中大放异彩
更重要的是,在“一带一路”倡议框架下,中国正更多地参与到海外港口等基建项目之中,对于先进挖泥船的使用频率不断增加,在马来西亚关丹深水港、沙特吉赞人工岛等项目中,就出现了中国挖泥船的身影。在未来,这款新型挖泥船,也极有可能出现在“一带一路”沿线,为推进双边的经贸交流出一份力。
从目前的情况来看,新型的挖泥船还需要一定时间才能真正现身,但这款船只的研制本身就足够证明,我国在挖泥船建造领域的实力已稳居世界前列。在填海造陆领域,也有了一定的技术积累。而在南海方向上,中国挖泥船队未来将主要执行何种任务,就要看菲律宾等南海相关国的态度了。