2023年之后，中国海空力量的发展来到了一个新的高峰期，对此，在央视采访我国南部战区某航空旅的时候，就透露出中国貌似即将装备第四款新型战机，中国空军的“三剑客”可能变成“四剑客”。
歼轰-20所谓空军三剑客，指的是我国的歼-20、歼-16以及歼-10这三款新时代战机。
至于第四架战机是什么，目前来说可能的情况有两种。一种是此前互联网上盛传的歼轰-20战斗轰战机，另一种是已经有相当多信息的歼-35。
歼轰-20这款战机的传闻，最早可以追溯到2011年，当时歼-20作为中国第一款五代机开始陆续有消息在互联网上流传。
那时候大家不知道歼-20是否是走F-22战机路线的隐身空优机，因此有不少人猜测歼-20可能是一款歼轰机。
后来到2016年，“歼轰-20”开始作为一款单独的机型出现在互联网上，一些人认为在歼-20之外，我国还在研制隐身歼轰机——歼轰-20。再后来随着歼-20的服役和量产，网上关于歼轰-20的猜测逐渐少了起来。
那么中国空军的第四位剑客可能是歼轰-20吗？
从技术角度考虑其实可能性不大，其中的一大原因是隐身能力和战机载弹量之间的冲突。
歼轰机首先需要满足一个条件，那就是载弹量足够大。不管是我国以前的飞豹还是现在的多用途战机歼-16，载弹量和同时代战机相比都比较大。
但是当战机挂载大量导弹和炸弹时，也同时意味着它的隐身能力微乎其微。因为战机想要隐身，需要尽可能缩小自己的雷达反射面，简单来说就是飞机展开的表面积足够小。这时候挂在机体外部的导弹或炸弹，会增加非常多的机体表面积。
所以隐身战机通常都是采用内置弹舱，F-35在执行隐身作战任务时也不会外挂导弹。
但是内置弹舱的容积极其有限，所以隐身战机的挂载量都非常低，除了外挂航弹和导弹的F-35。
所以在人类现有技术下，没有谁能设计出具有实战能力的隐身歼轰机，歼轰-20至少在21世纪的上半部分只能是都市传说。
是歼-35的可能性由此中国空军的第四剑客，最有可能是歼-35。
歼-35目前已经明确是我国的下一代舰载机，这也是一款类似于歼-20的隐身空优战机。歼-35在定位上除了舰载外几乎和歼-20一样，最大的区别在于二者的体型。
歼-35为了能够让航母搭载更多战机体型较小，所带来的是歼-35在航程、载弹方面没歼-20大。
事实上在此前中国空军的一则宣传片中，就出现过空军某文化墙上有除了歼-20、歼-16、歼-10外的第四款战机的剪影。这第四款战机很明显是一款双发战机，体型比歼-20小了一圈，特征符合歼-35的特点。
其实我国空军拿海军的战机用也不是一次两次了，我国以前主役的歼轰-7就是最早为海军研制的战机，这款战机的定位就是能挂载一些反舰导弹执行对舰打击任务。后来空军见歼轰-7不错插了一手，之后歼轰-7就成为了海军和空军均有装备的战机。
现在的歼-35也可能遇到这种情况，虽然空军已经有了歼-20这款隐身空优机，但歼-35对比歼-20还是有些优势的。
首先就是歼-35有后发优势，在歼-20服役后的这几年，我国新型材料、隐身设计等多方面又有了长足的进步。所以歼-35对上歼-20有着机体重量更轻、隐身性更高的优势。
其次是生产周期，歼-35的生产用了很多3D打印技术，这大幅度提升了这种先进战机的生产速度。
再加上歼-35身上用了更多的复合材料，使得F-35更契合3D打印技术。所以当歼-35铺开生产线后，其生产速度也会快于歼-20，这有助于我国迅速提升五代机的服役数量。
并且从时间来说，中国空军的第四剑客也只能是歼-35。
因为一款新战机从设计到落地少说得十几年时间，目前中国除了歼-35就没有一点其它新战机的消息了，因此从时间来看，要在短时间内让空军服役一款新战机，也只有歼-35。
而大量歼-20和歼-35的服役，也有助于我国空军更好的面对“全隐身机群”。
美国的F-35虽然在隐身性上比较差，但好歹是隐身五代机。并且F-35的数量非常多，截止至2023年3月，洛克希德·马丁已经交付了超过890架的F-35，是目前世界上服役数量最多的五代机。
与之相对的，中国歼-20的服役数量在200架左右，仅有不到F-35的4分之1。所以若中美发生冲突，甚至出现全面战争，中国在隐身战机数量上不占优势。
这时候歼-35的重要性就体现出来了，这款战机作为中型机虽然航程和载弹小，但生产速度会很快。
歼-20的定位是有走出国门到至少第一岛链的位置参战的能力，但如果隐身战机的作用仅仅是保护中国领土上空安全的话，完全不需要歼-20这么大的航程。
由此航程比较短，但生产速度快，在战时能大规模生产的歼-35，无疑更适合中国领土上空被敌人大规模进攻的场面。
并且随着我国在南海岛屿上修建机场，这些岛屿的位置也使得以F-35的航程能覆盖整个南海区域。所以如果中国大陆周边爆发大规模隐身战机间的空战，歼-20的作用无疑会削弱很多。因此未来中国空军选择服役歼-35也是非常合适的选择。
