很多人看《三国演义》的时候，都会注意到这样一个有趣的事情：每次袁绍出场，总会先说自己家‘四世三公’，以此来抬高自己的身价。

这其实还真不是袁绍自夸。

在当时的时代背景下，袁家这个‘四世三公’的头衔，确实是相当唬人！因为这个头衔，几乎就代表着士族领袖的地位！几乎每一个郡县，都会有几个地方官，是袁家的长辈提拔或者举荐的。而这样的袁家，所能代表的政治力量，无疑也是相当可怕的。

所谓的‘四世三公’，指的其实并不是袁家‘四代人封了三个公爵’，而是指他们家连续四代人，每一代都有人成为三公级别的官员！

东汉的三公，指的是：司徒、司空和太尉。在东汉稳定时期，司徒相当于当年秦朝的丞相，司空相当于御史大夫。不过要论权力的话，要比当年前朝小很多。基本上只有执行权和建议权，少有决策权。而在东汉天下大乱之前，三公这个级别，基本上就是士族官员的顶点了！

再往上，级别更高的大将军或者大司马，基本上只有外戚才能担任。而像太傅这类位置，基本上又不常设，只有极少数时候才会出现。

如此一来，对于士族集团来说，三公级别的官员，往往就是整个士族集团的领袖！而袁绍他们家四世三公，就意味着他们家历史上多次成为士族领袖！整个东汉数不清的官员，都是他们家的长辈提拔的！

所以，袁家真正的可怕之处，其实并不在于他们家长辈的权力有多大！真正可怕的，其实是他们家上百年积累下来的关系网，以及袁家作为士族领袖的地位！

想要真正理解袁家到底有多强？我们其实可以从袁家的家族历史说起。

袁家的历史，最初开始于东汉初期。当时袁家出了一个叫袁安的人，非常有才华。在他之前，袁家只能算是普通的地方士族豪强。比如说袁安的爷爷，当年在西汉末年的时候，就曾经做过县令。

但这样的袁家，显然距离真正顶级的世家大族，还差了很远。

而那个带领袁家起飞的人，就是这个袁安。要论亲戚关系的话，他其实是袁绍爷爷的爷爷。

袁安年轻的时候，东汉刚刚开国，当时刘秀都还活着。而年轻时候的袁安，一直努力读书，而且特别上进。所以后来，袁安就得以正常入仕，担任县里的功曹。在担任功曹期间，袁安做事又特别公允，让大家非常佩服。

所以最后，袁安很自然的通过了察举制考核，拿下了一个正式编制。而拿到了编制之后，袁安在又在县令这个级别，打转了好几年，算是彻底补足了基层工作经历。

袁安这种经历，放在东汉初年，其实真的很正常。因为在东汉初期，各地的士族豪强，影响力还没那么大。而且上面有刘秀这个超级猛人震慑，下面的那些地方豪强，也不可能垄断察举制的上升通道。

如果放到东汉后期，袁安想要出头，还真没这么容易。

不过，就算是在东汉前期，察举制考核的门槛相对较低。可是再之后，当袁安通过了察举制考核，在县令这个位置打转了几年之后，再往上升依然很难。

但就在这个时候，一个突发事件，彻底改变了袁安的命运，同时也改变了整个袁家的命运。

公元70年，刘秀的好儿子楚王刘英，被人告发谋反。

在整个明章之治时期，这个‘刘英谋反案’，应该算是影响力最大的政治案件之一。因为在被告发之后，当时在位的汉明帝刘庄，立即下令彻查。而查完之后，发现不光是证据确凿，而且牵扯到了一大批高层勋贵！

这一下，问题大了。

对于刘英本人，汉明帝其实并不头疼，只是下旨罢免了他的王爵，但又没处死他。可是对于如何处理相关涉案人员，这就让汉明帝很头疼了。

如果要认真彻查的话，注定会牵连太多太多的人，这不符合汉明帝引导国家休养生息的政策。

但如果查的不够仔细，让很多真正参与谋反的人漏网，又会给汉明帝留下很多隐患。

而对于朝中的官员来说，彻查此案，显然也是一个烫手山芋。谁都看得出来，这个案子注定会牵连甚广，会牵扯到很多勋贵家族。如果不认真查，就会得罪汉明帝。但如果认真查案，却又会得罪那些勋贵家族。

也就是在这样一个尴尬时刻，有人想起了袁安。

当时的袁安，只是一个普通县令，侥幸通过了察举制考核之后，才能入朝为官。他背后既没有什么家族势力做靠山，也没有什么大佬支持。

所以在这个时候，袁安就被推了出来，开始审理此案。

当时绝大多数人，对于袁安的下场，其实都不太看好。大家都觉得，袁安要么得罪皇帝，要么得罪勋贵，最后注定是死路一条！但没想到的是，最终，袁安秉公执法，用自己的智慧化解了这场危机。

在审理此案的时候，袁安一律按法律办事。既不轻拿轻放，也不大肆株连。最终，有数百个被牵连的人，因为袁安的查证被赦免。但同时，那些真正参与谋反的人，也没能逃脱审判。

这个结果，不管是皇帝还是勋贵，显然都能接受。

靠着查这个案子，袁安一下子就从县令，跃升到了太守阶层。而且最关键的是，自此之后，东汉的高层勋贵，算是欠了他一个人情！汉明帝刘庄这边，也对他另眼相看！

于是接下来，袁安的仕途，就真的是一帆风顺了。

此后的十六年时间里，袁安的官职一路高升。而且在这期间，袁安依旧刚正不阿，做了很多好事。不管是皇帝还是士族，都逐渐认可了他这个人。

于是十六年之后，公元87年，袁安正式升任司徒，成为三公之首！

到了这里，袁安其实已经带领袁家，完成了阶级跃迁。在袁安之前，袁家最多只能算是一个普通的地方豪强，甚至连豪强都算不上。他家也就只是在所在的那个县，有一点影响力。家里的长辈，最多也就只能做到县令这个级别的官。

但是袁安的存在，却用自己的努力，硬生生带领家族，向上走了一大步。像这种出过三公级别的官员，家族在所在郡县都有很大影响力的家族，在古代往往就可以被称作‘一地郡望’。所以袁安等于是带着一个县里的普通家族，一跃成为了郡一级的名门望族！

不过，这个级别，距离后来袁家四世三公的级别，依然还差了很远。在东汉稳定时期，像这种郡望级别的家族，三代以内出过三公九卿级别的官员，在一个郡内部有巨大影响力的家族，我们能直接找出上百个。但这些家族，大部分到了东汉末年的时候，基本上都没落了。

但是在袁安晚年的时候，又发生了一件事，却让袁家的地位，再次上了一个大台阶！

公元88年，东汉的第三位皇帝汉章帝，忽然英年早逝。而汉章帝去世之后，他的儿子刘肇，幼年即位。因为是小皇帝登基，所以当时的朝政大权，就全都被当时的太后窦氏掌控了。

于是在那几年里，东汉最猛的外戚家族，窦家，就开始全面掌权了。

然而接下来，窦家掌权之后，却开始变得异常嚣张跋扈。尽管窦家也为汉朝立下了不少功劳，比如说窦家的那个窦宪，就带着军队去北方勒石燕然，也算是古代军事史一个重要的里程碑。

但即便如此，窦家的存在，依然严重威胁到了刘肇的皇位。

也就是在这个关键时刻，袁安挺身而出，带领士族和窦家对抗！

作为司徒的袁安，此时理所当然被整个士族，奉为领袖。在袁安的一生当中，袁安绝大多数时候，都不会进行政治站队，刚正不阿。但唯独这一次，袁安直接牵头，带领很多士族大臣，和窦家抗衡。

尽管在窦家面前，以袁安为首的这些大臣，根本造不成太大威胁。但他们的存在，依然让窦家心存忌惮，不敢直接篡位，更不敢对汉和帝太过分。

这就给了汉和帝后来反杀窦家的机会。

不过，袁安并没有活到汉和帝掌权的那一天。公元92年，袁安忽然暴毙而亡。尽管史书上没有明确记载，但后世很多史学家都猜测，袁安的死，或许就和窦家有关。

也正是因为袁安的死，引爆了整个士族集团的怒火。此后，汉和帝也开始精心布局，仅仅几个月之后，汉和帝就成功反杀了窦家，彻底坐稳了皇位！

而汉和帝亲政之后，想到当年袁安的贡献，也是非常怀念。于是后来，汉和帝在世的时候，就开始大力提拔袁家！而整个士族集团，也都彻底记住了袁家的存在！

和窦家对抗，这件事，让汝南袁氏的名声，彻底传遍天下！自此之后，袁家已经不再是单纯的一地郡望，而是享誉天下的士族领袖！

袁安这一生，仿佛是踢足球开大脚一样，一下子把袁家带到了一个匪夷所思的地步！后来袁家四世三公的基础，基本上就是在袁安奠定的。

不过，袁安去世的时候，这时候的袁家，其实还没那么强。

至少，和后来东汉末年的袁家相比，此时的袁家，还是要差了不少。而这其中最大的差别，可能就是家族的影响力了。

虽然袁家声望足够，很多地方的官员，也认袁家这块招牌。但说到底，袁安只是一个士族官员。对于东汉政权来说，他只是一个打工人。不像那些勋贵家族，直接拥有东汉的原始股。所以很多官员，认袁家的招牌，但是不买袁家的账！因为人家和袁家没啥关系！

而接下来，袁家将会用三代人的努力，彻底补足这块短板。

袁安一共有三个儿子。长子袁裳，后来官至车骑都尉；次子袁京，官至蜀郡太守；老三袁敞，成就最高，后来官至司空。

其实袁安这三个儿子，基本上都是在吃老本！他们能当上高官，很大程度上都是因为汉和帝念旧情，所以才愿意提拔他们。而在正史上，有关这三个袁家第二代人的记载，其实都不多。

但这其中，老三袁敞却是个例外。

袁敞早期的仕途，确实是靠着他爹的庇护。当年汉和帝在世的时候，因为汉和帝的提拔，袁敞历任历位将军、大夫、侍中、东郡太守。

如果是正常情况的话，到了太守这个级别之后，袁敞本该止步于此！不是因为他不够努力，或者他才能不够。而是因为在东汉稳定时期，皇帝一般会有意识的压制这种名门望族，不太愿意让一个家族连续两代人，都有人担任太高的官职。

但结果，就在袁敞升到太守级别之后，汉和帝去世了！

而汉和帝去世之后，因为接下来又是小皇帝少年登基，所以朝政大权，就都被汉和帝的皇后邓绥掌握。此后的十多年里，东汉就进入到了女君邓绥的时代。

而邓绥掌权之后，为了稳固自己的地位，必须要向士族集团示好，拉拢一批士族官员。

借着这股东风，袁敞顺势而为，成功打破了自己的上限。此后，袁敞升任太仆和光禄勋，正式跻身九卿级别。

而升任九卿之后，袁敞并没有对提拔他的邓家进行依附。反倒是继续刚正不阿，甚至开始带领其他士族，反对邓家擅权！

袁敞这个选择，从邓家的角度来看，或许确实有点不地道。但是对于广大士族来说，那可就太震撼了。毕竟，面对权力和地位，不是谁都可以坚持自我的。而袁敞的这种坚持，显然也得到了大家的认可。

再加上当年袁安的坚持，到了这个时候，袁家连续两代人的坚持，已经给袁家树立了一个非常不错的口碑。

唯一遗憾的是，袁敞最后没有善终。据史书记载，他儿子做官的时候，泄漏了朝堂机密，导致袁敞被免职。而袁敞被免职之后，为了自证清白，直接选择了以死明志，他直接自尽了！

对于袁敞的死，后世其实一直有很多猜测。有人认为，袁敞的死，其实是邓家下的黑手。

在袁敞儿子犯了事之后，邓家用了各种手段，逼袁敞自尽。不过这种猜测，仅仅只是猜测，没有任何证据。

另外，在袁敞死后，那位掌权的太后邓绥，似乎也很敬重他的为人。所以最后，邓绥反倒是隐瞒了袁敞的死因。非但没有再追究袁家的责任，反倒是以三公之礼，对袁敞进行了安葬。

这就是袁家第二代的故事。

总之，袁敞用自己的死，再次抬高了袁家。因为他的自尽，哪怕他生前不肯依附邓家，在他死后，邓绥也没难为袁家。同时，那些士族大臣，则是更加敬重这样的袁家。

如此一来，等到后来邓绥去世，邓家倒台之后，袁家的第三代人，自然就再次起飞了。

当年袁家第二代的三个孩子里面，成就最高的是老三袁敞。但最后，因为袁敞不肯依附邓家，再加上袁敞的儿子犯了事，所以袁敞这一脉，后来就没落了。至于老大那一脉，后来也是中规中矩，只是继承了袁家的爵位，算是负责给袁家保底。

如此一来，袁家第三代的故事，主要就是以老二这一脉的孩子为主了。

袁家老二袁京，当年官至蜀郡太守。后来他有两个儿子，都很不错。长子袁彭，后来官职光禄勋，同样跻身九卿级别。

而相比之下，更出彩的则是次子袁汤。

史书上对于袁汤的记载，同样也不算多。我们只知道，袁汤早年通过举孝廉入仕。因为袁家的庇佑，袁汤的仕途一直很稳健。等到汉桓帝登基的时候，他更是先后担任司空、司徒和太尉。三公这三个位置，袁汤全都坐了一遍。

因为史书记载不多的缘故，我们对袁汤的故事，几乎一无所知。不过这也很正常，毕竟在袁汤掌权的时代，当时东汉的朝政大权，基本上都掌握在外戚梁家的手里。梁家从汉顺帝时代，一直掌权到汉桓帝时代，前后掌权二十多年。

在这二十多年里，以袁汤为首的那些士族官员，基本上就只有执行权，没有决策权。所以就算有什么大事，基本上也和袁汤没啥关系，都是皇帝和梁家决定的。

但在袁家的家族历史上，袁汤却是一个至关重要的人物！

别看袁汤的事迹不多，但他却有一个最大的优势，那就是寿命极长！

据史书记载，袁汤活了八十六岁，最后寿终正寝。尽管史书上没记载袁汤的详细生年，但按照时间段来推断，袁汤应该出生于汉明帝在位时期！甚至他有可能出生于刘秀在位末年！

也就是说，袁汤小的时候，正好赶上当年袁安审理那桩‘楚王谋反案’。然后，袁汤的童年和少年时代，亲眼看着自己的爷爷，是如何从一个县令，一步步变成了当朝司徒！

这一点，其实至关重要！

因为亲身经历过家族的崛起，袁汤比任何人，都更清楚家族地位的来之不易。而且，因为袁汤寿命比较长。后来袁家几十年积攒的家族人脉，基本上就都被袁汤继承了！

尤其是到了汉桓帝在位时期，此时已经接近八十岁的袁汤，更是享受到了袁家最大的好处！

原本以袁汤的水平，其实很难成为三公级别的官员。但当时袁家已经成了士族领袖，而他又是袁家内部年龄最大的长者。所以最后，袁家的声望和人脉，硬是把他抬进了三公班子！

而在升任三公级别之后，袁汤虽然政绩有限，但却没什么过失。这就让袁家的很多政治资源，都得以完美继承了下去！

到了这个阶段，袁家所代表的，已经不再是一两个人的官职，而是一个家族的力量！

而最终，在汉桓帝时代，某次东汉发生了天灾。东汉盛行谶纬之学，所以每次发生天灾之后，都必须有三公级别以上的官员，为此负责。因为这场天灾，袁汤最后被免职。而被免职之后，袁汤回家又安稳生活了几年，最后高龄善终。

这就是袁家第三代的故事。

而接下来，因为袁汤继承了之前袁家的所有政治资源，所以再之后，后面袁家的故事，就全都是以袁汤这一脉的后人为主了。

据史书记载，袁汤一生一共有十二个儿子！在这十二个孩子里面，有三个孩子比较重要。这三个袁家后人，分别是袁成、袁逄和袁隗。

而袁家第四代人的故事，基本上也就是围绕着他们三个开始的。

因为袁家之前三代人的努力，到了汉桓帝时代，袁家已经是“三世三公”了。此时的袁家，虽然还是一个打工人家族，但却已经逐渐拥有了一定的‘国家股份’。

这就好比今天的打工人，前期手里可能一点股份都没有。但经过多年的奋斗之后，每一年都会拿到一定的股权激励。经过几十年的积累之后，只要股权没有被回购，这个人自然就会逐渐成为公司的大股东。

反倒是当年东汉开国时期，拥有原始股的那些勋贵家族，逐渐没落，手里的股权逐渐被剥离。

于是，第四代的袁家人，开始逐渐跳出棋盘，从棋子变成执棋之人。

袁家第四代人里面，前期最重要的是袁成。对于袁成的身份，后世存在争议。按照《后汉书》的记载，袁成应该是长子，但是其他史书则有不同的记载。不过显然，在袁家第四代比较有影响力的这几个人里面，袁成的年龄应该最大。

而据史书记载，袁成早年是一个‘极具魅力’的人。他特别好交朋友，京城内很多官员，都和他交好。再加上袁家作为士族领袖的地位，袁成在士族内部的地位极高，完全可以继承他爹的政治遗产。

但遗憾的是，袁成死的比较早。史书上虽然没记载他去世的时间，但按照后世史学家推测，他很有可能是死在了他爹之前。或者在他爹刚刚去世之后没几年，他也去世了。

因为英年早逝，所以袁成的成就，也就相对较低，最后只是官至左中郎将。

而袁成去世之后，袁家接下来就按照年龄顺序，将袁逄推了出来。

因为继承了袁家的政治遗产，代表了袁家在朝中士族领袖的地位。袁逄被推出来之后，仕途自然就一帆风顺。等到汉灵帝即位之后，袁逄因为参与了拥立汉灵帝，所以又被汉灵帝看中。

另外，这里多说一句：在袁成和袁逄掌权的时候，袁家内部还有一个重要人物。这个人叫袁赦，他也是出身于汝南袁氏。但他具体是谁的后人，史书上没记载。而且后来，汝南袁氏对这个人也讳莫如深，不太喜欢提这个人。

原因很简单，因为这个人是一个宦官。

在东汉中后期，士族集团和宦官集团，往往是相互对立的两个利益集团。再加上外戚集团，他们共同组成了东汉高层的权力结构。所以对于袁家来说，家族里出了一个宦官，而且还是一个地位很高的宦官，这并不是什么光彩的事情。

但袁赦的存在，其实特别重要。

因为袁赦后来地位特别高，在宫里做到了中常侍高位。在东汉皇宫内部，中常侍基本上就是最高的位置，可以直接参与国家决策。后来著名的十常侍，就都是这个级别的宦官。

因为袁赦的存在，袁家在宫里和宦官集团内部，也有了内应。而在朝堂上，袁家又有士族领袖的地位，权势自然就更稳了。

所以最后，在袁赦的影响下，袁家这一代就有两个人，都可以位列三公之位。一个就是袁逄，另一个则是袁隗。

袁逄这边，后来官至司空。东汉末年称帝的那个袁术，就是他的儿子。至于袁逄本人，身体稍微差一点，在担任司空之后不到两年，就因病退休了。而且，在黄巾起义爆发之前，他就去世了。

相比之下，袁隗的身体，明显更好一些。所以后来，等到袁逄去世之后，袁家全部的政治资源，就几乎全部集中到了袁隗的手里。

袁隗跻身三公级别，其实还早在袁逄之前。早在公元172年的时候，袁隗就被任命为司徒。后来袁隗生了病，暂时办了病退，袁逄才顶了上去。而袁逄顶了两年之后，袁逄又因病退休。在这之后，袁隗才再次出山，继续担任司徒。

所以，袁家第四代当中，其实是有两个人位列三公。这样算下来，袁家其实是‘四世五人位列三公’。

到了这个阶段，放眼整个东汉，袁家已经是排名前几的超级名门了。所以在袁逄和袁隗这一代人手里，袁家开始逐渐跳出了棋盘。

除了这一代的袁家人，有人入宫做宦官，并且担任中常侍之外。在第四代袁家人手里，袁家人做出的最重要的一个改变，就是逐渐插手军队！

在这之前，袁家只能算是单纯的士族家族，并没有什么家族势力。但是后来，到了汉桓帝时代，因为汉桓帝打西羌，启用了大量凉州武将。而这些凉州武将，在升到一定级别之后，很难再往上升，因为他们在朝中没人！

所以在这个时候，袁家就站了出来，收拢了一部分凉州武将。通过他们，袁家开始把手，逐渐伸向了军队。

而在这些人当中，最重要的一个，就是后来引爆乱世的董卓！

据史书记载，董卓早年因为犯了事，曾经被一撸到底，免除了所有官职。但后来，就是因为董卓去袁家拜了码头，得到了袁隗的支持。所以后来，董卓再次复出，并且逐渐爬上了并州刺史的高位！

所以，到了汉灵帝在位后期的时候，袁家已经成了一个非常恐怖的庞然大物！这个家族，不但在士族内部拥有巨大的声望，无数朝堂官员，都是他们家举荐出来做官。而且在宫里和军队当中，他们也有巨大的影响力。

更恐怖的是，在黄巾起义爆发之后，袁家利用各地组建军队的时候，收拢了一大批力量。没有人知道，在汉灵帝在位末期的时候，袁家到底收拢了多少人，能够调动多少力量！

正是在这样的状态下，公元189年，汉灵帝驾崩了。

而汉灵帝驾崩之后，袁隗便代表士族这边，直接跟何进一起，主持朝政。

也正是因为这个原因，所以当时袁绍会追随何进，并且给何进出了那些主意。然后，何进才会调地方军入京，准备诛杀宦官。而何进当时调遣入京的军队，领头的基本上都是袁家当年提拔的将军！

从种种迹象来看，所有的这一切，其实都是袁家在背后操盘。当时袁家或许就是想，显然外戚集团，诛杀宦官，然后再通过调兵入京的方式，由袁家来彻底控制京城，最后彻底控制一切！

但谁都没想到的是，最后，这个很精妙的局被玩脱了！因为董卓入京之后，直接来了一手以下克上，自己翻身做了老大。而以袁隗为首的袁家，也被自己亲手扶持起来的董卓反噬。

于是最终，袁绍和袁术，不得不离开京城，远赴地方上去组建各自的割据势力。而留在京城这边的袁隗，以及其他袁家人，最后则是直接被董卓给杀了！

而再往后，袁家第五代人的故事，就是《三国演义》里面，袁绍和袁术的故事了。

这就是袁家“四世三公”的含金量。

其实袁家真正的巅峰期，其实就是在汉灵帝刚刚去世的时候。当时的袁隗，已经和何进平分秋色，联手瓜分了中枢大权。如果不是因为董卓入京之后，直接掀了桌子，换其他人入京，最后的结果，大概率都是袁家控制一切！

但可惜的是，苦心经营四代的袁家，最后偏偏遇上了不讲理的董卓。

所以最终，在董卓掀了桌子之后，袁家在京城这边多年的积累，直接灰飞烟灭。后来的袁绍和袁术，就只能去地方上打拼了。