洪武三十一年明朝开国皇帝朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆即位，改元建文，史称建文帝。朱允炆在位期间重用文官，宽刑省狱，严惩宦官，改变了洪武年间严苛的法令，是为难得的守成之君，明太祖朱元璋之所以传位于朱允炆而不是朱棣就是因为朱棣跟自己太像了，明朝在朱元璋之后需要一位仁义的君主不是严厉的君主，而恰恰朱允炆与其父亲懿文太子朱标一样宅心仁厚，可以改变洪武朝的弊政。可是朱允炆太急功近利，刚登基皇位尚且没坐稳，在朝中根基不深时就急着削藩，致使本来就不服朱允炆的燕王朱棣造反，打着清君侧的名号起兵，最后还以弱胜强战胜了朝廷军队，朱允炆也失踪了。朱棣称帝后也一直在找朱允炆的下落，一直没有找到。
朱棣造反时，朝廷能用的武将其实不多了，因为朱元璋在位时大杀开国功臣，留给朱允炆的能将并不多，像耿炳文、李景隆这样的将领也不是朱棣的对手。但其实朱允炆还有一支军队可用，那就是之前沐英的军队。沐英也是出身寒苦，不过在八岁那年他的命运改变了，沐英八岁时朱元璋收他为义子，随后便跟随朱元璋四处征战，建立了赫赫战功，朱元璋十分信任他。后来朱元璋大杀功臣时沐英也是活了下来，成为少数几个活下来的开国功臣之一。在洪武十四年时，朱元璋基本平定了北方，于是派颍川侯傅友德为征南将军，永昌侯蓝玉为左副将军，西平侯沐英为右副将军，率军三十万远征云南。平定云南很顺利，随后沐英留下镇守云南，守护边疆。
虽然沐英于洪武二十五年病逝，但是沐氏子孙依旧世代镇守云南，沐家军也一直存在。那为什么朱允炆不调这支军队回京对抗燕王呢？我们要知道朱允炆为什么敢刚登基就削藩，那是因为藩王跟朝廷的实力相比，实在是太弱小了，造反几乎无胜算。可坏就坏在朱允炆太仁慈，下令不能伤害燕王姓名，而且不会用将，把一手好牌打烂了。朱棣也是深知擒贼先擒王的道理，直接南下进攻南京，等朱允炆反应过来再调沐家军回来已经来不及了。
当然，边疆的军队也不是轻易能动的，当初秦朝灭亡时守卫南中国的五十万老秦军也没有回来相救。说到底朱允炆的失败还是败在了他的仁慈上面，也着实令人可惜。
