即便东吴不想杀死关羽，也一定会攻击荆州，而且大概率会拿下荆州，而关羽会被囚禁或者押送给曹魏。那么以刘备的想法必定会报复东吴并基于事业发展的原因要夺回荆州，夷陵之战不可避免。

出现上述情况，根本原因在于荆州蜀汉占据的位置对东吴影响太大。

东吴集团商议夺取荆州的原因是多方面的，一是有着战略生存与发展的考量，二是关羽荆州军力发展带了威胁，三是双方往来关系上不断恶化。

关于荆州问题，孙刘双方几乎开战，矛盾已经很深。后来，孙权想让关羽的女儿嫁给自己的儿子，且不管是否有挟持人质的嫌疑，为子求婚无可厚非，但是关羽一句辱骂“虎女焉能嫁给犬子”可谓石破天惊，让孙权颜面扫地。孙权是雄踞江东的霸主，连天下第一势力曹操都被他打得落花流水，却让刘备三番五次耍弄，还被刘备下属关羽侮辱，内心早有消灭关羽的想法了。在关羽水淹七军后，关羽将三万俘虏放在后方，粮食不足竟然抢到了孙权的地盘上（魏使于禁救樊，羽尽禽禁等，人马数万，讬以粮乏，擅取湘关米），这也真是无法无天了。

孙权作为江东之主，守好并扩大集团产业是终极目标，而能威胁江东安全的是主要是水军，曹操的水军略胜于无，但关羽的水军具有较强的实力，始终是孙权的眼中钉。凡此种种，孙权在憎恨关羽的基础上，更增添了恐惧，几番衡量后便与曹操联手攻击关羽。《三国志·孙权传》记载：“会汉水暴起，羽以舟兵尽虏禁等步骑三万送江陵，惟城未拔。权内惮羽，外欲以为己功，笺与曹公，乞以讨羽自效。”

另外，孙权集团部队总司令人员更换，加速了对荆州进攻的步伐。建安二十二（公元217年）年鲁肃离世，孙权派吕蒙继任。吕蒙思路是与周瑜相像的，对于沿江防线主张一支部队驻扎江陵，一支部队进驻白帝，自己驻守襄阳，再派一支部队沿江游弋应援，如此布局，必然必须夺取荆州。在夺取荆州与徐州的问题上，吕蒙指出徐州容易攻占，但作为四战之地，利于骑兵，且需大量部队才能防守。而拿下荆州，全据长江，以己之长利于南而不利于北。

《三国志·吕蒙传》记载：“（吕蒙）与关羽分土接境，知羽骁雄，有兼并心，且居国上流，其势难久。初，鲁肃等以为曹公尚存，祸难始构，宜相辅协，与之同仇，不可失也，蒙乃密陈计策曰：‘今征虏守南郡，潘璋住白帝，蒋钦将游兵万人，循江上下，应敌所在，蒙为国家据襄阳，如此，何忧于操，何赖于羽？且羽君臣，矜其诈力，所在反覆，不可以腹心待也。今羽所以未便东向者，以至尊圣明，蒙等尚存也。今不于强壮时图之，一旦僵仆，欲复陈力，其可得邪？”权深纳其策，又聊复与论取徐州意，蒙对曰：‘今操远在河北，新破诸袁，抚集幽、冀，未暇东顾。徐土守兵，闻不足言，往自可克。然地势陆通，骁骑所骋，至尊今日得徐州，操后旬必来争，虽以七八万人守之，犹当怀忧。不如取羽，全据长江，形势益张。’权尤以此言为当。及蒙代肃，初至陆口，外倍修恩厚，与羽结好。”

孙权非常认同吕蒙的观点，在与曹操江淮地区十年争斗没有显著效果后，发展重点由江淮地区转向了荆州，从关羽手中夺取荆州也就变成了孙权发展势力的重中之重。于是敲定夺取荆州的计划，待时而动。

献帝建安二十四年（公元219年），关羽发动襄樊之战，围困襄樊，曹操派遣左将军于禁前往救援。同年八月，天降大霖雨汉江洪水暴涨，关羽“水淹七军”，打败于禁、庞德，将曹军步骑兵三万多人全部捕获，押送到江陵，只留襄阳城未攻下。

此一战，领曹操、孙权皆惊惧不已。

鉴于荆州的巨大变化，孙权加快了进攻荆州的步伐。但是打击关羽担心自己一方损失过大，于是写信给曹操，请求讨伐关羽来效力（第二濡须口之战后，名义上投降了曹操）。曹操接受司马懿、蒋济等人的建议，以割让江南地区为条件，鼓动孙权袭击关羽的后方。

所以从各方面来看，孙权是必须要拿下荆州蜀汉的土地，而且条件也具备了，那么荆州之战不可避免，在曹魏和东吴双方努力下，刘备的荆州地盘必丢。而刘备在汉中击败曹操，那是一生中唯一的一次，自信心爆棚，夺回荆州土地的想法任何人也阻止不了，那么夷陵之战也就顺理成章了。