三曹指汉魏时期曹操与其子曹丕、曹植的合称。因他们父子兄弟在朝廷上的地位和文学上的成就，都对当时的文坛很有影响，是建安文学的代表，所以后人合称之为“三曹”。而就笔者今天要说的南梁“四萧”，比肩三国“三曹”。那么，问题来了，“四萧”分别是谁，结局又都如何呢？
一、萧衍
萧衍是南梁“四萧”之首。
萧衍出身兰陵萧氏。南朝齐明帝在位时，萧衍担任雍州刺史，参与抵御北魏入侵。永元二年（500年），起兵攻讨东昏侯萧宝卷，拥戴南康王萧宝融称帝，次年攻陷建康。中兴二年（502年），接受萧宝融“禅位”，建立南梁。
萧衍执掌南梁近半个世纪，是南朝诸帝中在位时间最长的皇帝。如同三国时期的曹操，萧衍这位帝王也是才思敏捷，博通文史，而且萧衍所作千赋百诗，不乏名作。萧衍在位时，曾令编《通史》六百卷，并亲自撰写赞序。后人认为“历观古帝王艺能博学，罕或有焉”。萧衍善音律，精书法，在其倡导下，南梁的文学艺术得到长足发展。
不过，非常可惜的是，萧衍在位后期逐渐荒废朝政。太清二年（548年），东魏降将侯景发动叛乱，次年渡江攻破建康，萧衍被囚死于建康台城，享年八十六岁。萧衍被饿死后，谥号为武皇帝，庙号高祖，葬于修陵。
二、萧统
萧统是南朝梁宗室、文学家，梁武帝萧衍长子，梁简文帝萧纲和梁元帝萧绎长兄，母为贵嫔丁令光。萧统于天监元年（502年）被册立为太子。他举止大方，在东宫以仁德而闻名，受朝野及百姓爱戴。不过，后来因“蜡鹅厌祷”一事，萧统和父亲萧衍产生嫌隙。中大通三年（531年），萧统因病早逝，时年三十一岁。谥号昭明，葬安宁陵，史称“昭明太子”。
萧统酷爱读书，笃好玄学，在太子位上广纳人才，勤于著述。当时东宫号称有书近三万卷，“名才并集，文学之盛”，被认为是自晋、宋以来从未有过的现象。更为关键的事，萧统主持编撰的《文选》（史称《昭明文选》），选录先秦至梁的诗文辞赋七百余首，是中国现存最早的大型诗文总集，后世形成专门研究《文选》的“选学”。从这一角度来看，萧统在文学上的贡献完全可以和父亲萧衍相提并论。
三、萧纲
萧纲是南北朝时期南梁第二位皇帝、梁武帝萧衍第三子，昭明太子萧统同母弟，母为贵嫔丁令光。南朝梁建立后，萧纲初封晋安郡王，累迁骠骑将军、扬州刺史。中大通三年（公元531年），昭明太子去世后，萧纲被册立为皇太子。侯景之乱导致梁武帝萧衍受囚并饿死后，太清三年五月二十七日（公元549年7月7日），萧纲即位称帝。
大宝元年正月初一日（公元550年2月2日）萧纲改元大宝。当然，萧纲虽然是名义上的皇帝，却受制于侯景这位权臣。大宝二年八月十七日（公元551年10月2日），萧纲被侯景废黜为晋安王。天正元年（公元551年11月15日）萧纲被侯景杀害，时年四十九岁。葬于庄陵，庙号太宗，谥号简文皇帝。
作为南朝文学家，萧纲的创作风格，形成“宫体诗”的流派，并形成了一个主张鲜明的文学集团。随着萧纲于中大通三年被立为皇太子，这一集团的文学影响逐步达到登峰造极的地步，公开宣布并倡导文学史上著名的宫体文学，形成风尚，影响于文学史不止一个时代。
四、萧绎
萧绎是南朝梁第四位皇帝、文学家、画家，梁武帝萧衍第七子，母为阮令嬴。萧绎好学能文，受封湘东王，出任荆州都督。侯景叛乱时，萧绎防范诸王势力，没有立即进京勤王，坐视梁武帝饿死于台城。之后，萧绎派遣王僧辩和陈霸先平定侯景之乱。承圣元年，眼看时机成熟，萧绎称帝于江陵，联合西魏消灭武陵王萧纪。不过，承圣三年十一月，西魏攻打江陵，萧绎最终落下了一个城破被杀的结局。萧绎被杀后，谥号孝元皇帝，庙号世祖。
虽然结局比较凄惨，但是，萧绎在文学上的成就促使他能够和父兄齐名。他善于宫体诗，著述甚富，作品有《孝德传》三十卷、《忠臣传》三十卷、《注汉书》一百一十五卷、《周易讲疏》十卷、《内典博要》一百卷、《连山》三十卷、《老子讲疏》十卷、《古今同姓名录》一卷等。其中，《金楼子》具有极高的文献、史料和文论价值。
