基本上看过《三国演义》的朋友，都看过这么一个桥段：
《演义》描述赤壁之战前蒋干充当曹操之说客，企图劝说周瑜投降。而当时，不想周瑜正担心蔡瑁和张允帮助曹军训练好水军，将计就计，摆下“群英会”，诱导他盗走假的张、蔡二人的“投降书”，以反间计除去了这二人。后却自以为立功，成为笑柄。
曹操所带的北方之兵不习水战，幸得荆州降将蔡瑁、张允为水军都督。此二人久居江东，谙习水战之法，周瑜一直视为心腹之患，久欲除之而难以下手。恰巧自报奋勇说降周瑜的蒋干过江来了。周瑜略施小计，让蒋干盗得蔡张二人写给他的密信，致使曹操错杀了二将。然而周郎破曹还是心有余而力不足，避难江东的庞统虽想出了连环计，但如何让庞统平安过江，又如何使曹操不生疑窦？正在周瑜为此发愁的时候，蒋干又来了。是他把庞统引见给曹操，曹操轻信了名士庞统献的连环计，导致了战争的失败。
从此，蒋干就成了“成事不足败事有余”的代名词。
但是历史上的蒋干，就真的这么无能？当然不是了。
《三国志·周瑜传》裴注引《江表传》描述蒋干“有仪容，以才辩见称，独步江、淮之间，莫与为对”。
赤壁之战前，曹操知道周瑜年少有美才，而蒋干的故乡九江郡与周瑜的故乡庐江郡相邻，且蒋干是周瑜少时的同窗好友，于是派蒋干去见周瑜，希望能劝说周瑜离开孙权投奔自己。
周瑜接见蒋干，向蒋干说：“子翼良苦，远涉江湖为曹氏作说客邪？”蒋干说：“吾与足下州里，中间别隔，遥闻芳烈，故来叙阔，并观雅规，而云说客，无乃逆诈乎？”周瑜说：“吾虽不及夔、旷，闻弦赏音，足知雅曲也。”
然后和蒋干一同进食。三天后周瑜邀请蒋干叁观军营，宴饮时还请侍者展示服饰珍玩，并向蒋干说：“丈夫处世，遇知己之主，外讬君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福共之，假使苏张更生，郦叟复出，犹抚其背而折其辞，岂足下幼生所能移乎？”蒋干笑着但始终没有说话。
但是回去后向曹操称赞周瑜雅量之高不是言辞所能形容，即是劝其放弃招降的念头。
虽然关于蒋干的描述很少，但是也能看得出，蒋干并不是那种路人甲或者酱油仔，而是颇有才智之人。
而且蒋干能与周瑜是同学关系，周瑜如此优秀，那蒋干又怎么能差呢？古代老师选择学生是非常讲究的，即便比不上周瑜，应该也不会相差甚远，更不会出现《三国演义》里的那般成事不足败事有余；而且如果蒋干真的很差，那当曹操是傻子吗？会派这么一个弱智的人去曹营？还真的就相信了这个弱智带来的话，杀了手下大将？根本无从说起。
能被曹操派出来做说客，说明至少蒋干在曹操心目中有一定的分量，在说客类里面，蒋干应该是排在前列的，古代的说客，都是要仪表堂堂，学富五车且才思敏捷，就如同如今的辩论手一样，不同的是还要沉稳，因为说客在古代一不小心就是掉脑袋的。
虽然不知道罗贯中为什么要这么诋毁蒋干，是否是与蒋干的后人有什么矛盾，但是这么对一位大儒如此篡改，实属不应该，如果非要有这么一个角色，完全可以杜撰，而不必用一个真实的历史大家。
