日坛，又名朝日坛，始建于明嘉靖九年（一五三〇年）五月，嘉靖十年（一五三一年）三月竣工，原为明清两代皇帝在春分之日祭祀大明之神“太阳”的处所，如今在此以圜（音环）坛为中心建成北京日坛公园。

日坛公园位置图

日坛公园南面是光华路（东西走向），东面是日坛东路（南北走向），北面是日坛北路（东西走向），西面是日坛路（南北走向）。日坛公园地处北京市第一使馆区的中心位置，其东、南、西、北有许多外国驻华大使馆。

日坛祭日圜坛坛壝和拜台的位置关系图

日坛公园中央位置的圜坛为内坛，全称祭日圜坛，它是日坛的主体建筑，由拜台和坛壝（音围）组成。

日坛祭日拜台

拜台，全称祭日拜台，位于圜坛中央，呈西向，用白石砌成一层方形台，长宽各五丈，高五尺九寸；四面有白石高台阶，各九级；明代坛面墁铺红琉璃，以象征太阳，清代改为方砖墁砌。

日坛坛壝

坛壝（壝意为古代祭坛四周的矮围墙）呈圆形，周长七十六丈五尺，高八尺一寸，厚二尺三寸，墙体为大青砖，内外墙面均为红色，墙顶覆单檐绿琉璃瓦。

日坛坛壝西棂星门

日坛坛壝西棂星门

日坛坛壝北棂星门

坛壝正西有白石棂星门三座，彼此隔短埴墙相邻；而北、东、南三面各有一座白石棂星门。坛壝以外是外坛。

坛壝西南墙外有一颗千年九龙柏。

日坛西天门

日坛神路

坛壝西门外有燎炉、瘗池。西棂星门正对外坛西天门。西天门是明清两代皇帝到日坛祭祀太阳神时的出入门，它是日坛的正门。西天门至西棂星门这条道被称为“神路”，是皇帝祭日的必经之路，始建时用汉白玉铺就。如今神路仅遗留下中间的汉白玉路面。

日坛主要建筑位置图

坛壝北门外偏东有一院落，院门面西，院内是神库和神厨。神库三间，位于神厨东侧，西向；神厨三间，位于神库西侧，南向；神库和神厨皆一面出三级台阶。此外，院内还有一座井亭，南向。井亭四面围有红色栅栏。

神库神厨院落北侧是屠牲亭所在院落，院门面西，内有宰牲亭三间。

屠牲亭西侧是祭器库、乐器库、棕荐库（放草席、棕垫、粳荐）各三间，连檐通脊，均为南向，正对坛壝北门。

祭器库、乐器库和棕荐库以西是七间殿钟楼。七间殿钟楼以西是具服殿。在七间殿钟楼与具服殿之间的北侧是北天门。

具服殿是历代皇帝祭日时的更衣和休息的地方。具服殿是一个独立的方形院落，四周有宫墙。宫门三间，左右门各一，均为南向。院内正殿三间，南向，殿南出有台阶五级。正殿左右为东西配殿，各三间，东西向，东西配殿前出台阶三级。具服殿原建在外坛西棂星门外南侧，一直到清代乾隆年间。乾隆皇帝认为：日坛具服殿旧址建于坛南，临祭时必经过神路始至殿所，似与诚敬之仪未协。因此，在清乾隆七年（一七四二年），具服殿被移建至外坛西北角。皇帝亲祭时，先由北天门步行至具服殿更衣，再经西天门、通过神路进入日坛祭拜太阳神。

据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所分别称为日坛、地坛、月坛、天坛，并分设在东、北、西、南四个方向。

自周代，春分有祭日仪式，祈祷一年风调雨顺，此俗历代相传。汉代儒家经典书籍《礼记》曰：“祭日于坛。”清人潘荣陛在其撰写的风俗志《帝京岁时纪胜》中道：“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”

日坛建造之前，明代皇帝祭祀太阳神都是在天坛圜丘外从祭。日坛正式作为皇帝祭祀太阳神的场所是在明隆庆元年（一五六七年）。明清两代，每年春分，卯时（早五时至七时）致祭。每年皇帝均遣官到日坛祭祀太阳神，但也有过皇帝亲祭，如明崇祯、清乾隆、清嘉庆、清道光四位皇帝。历史上最后一次亲自祭日是在清道光二十三年（一八四三年），由清宣宗道光皇帝亲祭。此后祭日礼仪渐渐荒废，护坛人员裁撤，日坛失管失修，从民国到中华人民共和国成立前夕，坛内建筑逐渐破败、大部分被毁，坛内文物被盗，使日坛变为一片废墟。

中华人民共和国成立以后的一九五一年，北京市人民政府将日坛修缮，并将日坛扩建为占地二十余公顷的日坛公园。一九六九年十月，日坛公园开始接待游人，向社会免费开放。如今，日坛公园已是路面整齐、林木成荫、古朴典雅、环境幽静。

日坛文保碑

日坛公园是国家ＡＡＡ级旅游景区。二〇〇六年五月二十五日，日坛作为明清时期古建筑，被国务院公布为（第六批）全国重点文物保护单位。

二〇一一年三月二十日，日坛恢复了中断一百六十多年的“清代祭日典仪”。此后，每年春分时节，日坛公园都会开坛，举办祭日活动。