Saunders-Roe SR.53——英国遗失的拦截机
SR.53 的诞生是出于对不断壮大的苏联战略轰炸机舰队的恐惧以及对快速拦截机的需求
冷战是军用飞机发展最迷人的时期之一。西方和苏联都决心超越对方并生产出尽可能最好的飞机，而双方之间的紧张局势仍然非常严重。有一段时间，英国在飞机开发方面处于领先地位，因为该国希望在喷气机时代真正实现飞机工业的现代化。没过多久，一些伟大的飞机就从英国飞机制造商的工厂中诞生了。
包括传奇的 Avro Vulcan 在内的 V-Force 等飞机很快进入皇家空军服役。那么当时最可怕的拦截器之一的英国电闪电在哪里。但有些飞机要么像 BAC TSR.2 那样从未超越原型阶段，要么像超音速 Harrier P.1154 那样超越了绘图板。Saunders-Roe SR.53 是一种经常被遗忘的飞机，它是一种拦截机，只有两架原型机，由火箭和喷气发动机提供动力。它是冷战时期最引人入胜的失落飞机之一，值得一提它的故事。
英国皇家空军在看到第二次世界大战结束时德国火箭推进飞机Messerschmitt Me 163和 Bachem Ba 349 的性能后，开始探索是否需要像 SR.53 这样的飞机。这些飞机将以令人难以置信的速度起飞、爬升速度与敌方轰炸机相遇，完成他们的工作，然后在几分钟的行动后返回降落。随着 1950 年代的开始，随着苏联战略轰炸机的威胁越来越大，英国皇家空军开始感到在其机队中拥有这种飞机的必要性和紧迫性。
这导致空军部发布规格 F124T 接受火箭拦截飞机的建议。Saunders-Roe 并未被选中接受该规格，但他们非常感兴趣，在询问空军部为何没有该规格后，他们随后被要求提交自己的设计。这就是导致 SR.53 的原因。这将是一架能够在 60,000 英尺高度达到 1,611 英里/小时或 2.44 马赫速度的飞机。它的爬升率为每分钟 52,000 英尺。该飞机将结合阿姆斯特朗西德利毒蛇涡轮喷气发动机和为其提供动力的德哈维兰幽灵火箭发动机。
SR.53与 Avro 及其竞争对手 720 一起被正式选为开发合同。SR.53 是一架时尚的飞机，机头尖而尖，它有三角翼和 T 型尾翼，无疑是一架令人印象深刻的飞机。喷气发动机和火箭发动机明显地一个接一个地安装在飞机的后部。令 Saunders-Roe 恼火的是，飞机的开发开始落后于 Avro 720，而且成本会上升。但尽管飞机即将完成，但 Avro 的合同随后被取消。
这样做的原因是因为 SR.53 使用过氧化氢作为氧化剂显然比 Avro 720 中使用的液氧更容易引发火灾。尽管出现了延误，但桑德斯-罗还开始研究称为 SR.177 的更大版本，它比 SR.53 更复杂，射程更远，性能更高。在对此进行研究的同时，SR.53 接近完成，然后它被转移到英国皇家空军 Boscombe Down 进行试验，1957 年 1 月 16 日，它终于在安装了发动机的情况下进行了第一次地面试飞。
该飞机最终于 1957 年 12 月 6 日进行了首飞，第一架原型机 XD145 获得了荣誉，而第二架原型机也已准备好进行测试。在首飞中试飞了第一架和第二架原型机的中队队长约翰·布斯 DFC 评价 SR.53 是一架“极其温顺且驾驶起来非常愉快的飞机”，并赞扬其协调一致的控制。这两架飞机总共完成了 56 次试飞，最高速度达到了 1.33 马赫。但很快，这个项目就结束了。
第二架原型机 XD151 于 1958 年 6 月 5 日坠毁，布斯遇难。Lt Cdr Peter Lamb 然后接管了飞行测试计划，但这一切都发生在臭名昭着的 1957 年国防白皮书之后，该白皮书概述了英国政府放弃有人驾驶飞机以支持导弹开发的政策。虽然这在后来被视为一个错误，但最终取消 SR.53 的另一个因素是喷气式飞机本身与 SR.53 首次提出时相比已经取得了很大进步。正因为如此，再加上更好的雷达的出现，该项目最终于 1960 年 7 月 29 日被取消。XD145 原型机现在保存在英国皇家空军博物馆科斯福德，作为对英国最有趣的冷战飞机之一的纪念。
