曹操是有机会杀关羽的，根据史书记载曹操是俘虏过关羽的，这个就是《三国志》中的《屯土山关公约三事》这一节。曹操率军攻打下邳，刘关张三兄弟被曹操的大军冲散，关羽勇猛无敌曹操手下的将领难以将其活捉，后来曹操手下谋士程昱献计，把关羽围困在了土山，按照关二爷的性格，本该以死明志。

可是曹操这个家伙很会玩心机，曹操派张辽去劝降关羽，这个张辽虽是一个武将，可不是武夫，两片红唇巧舌如簧，张辽一见面没有进行劝说，而是数落关羽的罪行，这让关羽很意外。张辽数落关羽三条罪，一是违背桃园结义的盟约，没有同生共死，二是置嫂子的安危于不顾，也就是刘备的老婆（当时已被曹操捉住），三是责怪关羽智勇双全却不为国效力。

这看似是三条罪，细细品来这是在给关羽戴高帽子，先把关羽架在了道德的高点，如果关羽不投降而战死了就是不道德的，是要受人唾骂的，这样一来关羽当然不能死了。可是关羽也不甘心就这样投降，于是向曹操提出了三个要求，一是降汉不降曹，二是照顾嫂子，三是一旦得知大哥下落就告辞而去，曹操爱惜关羽的才能当即就答应了。

就是如此曹操降服了关羽，也是三国中唯一劝降关羽的人，后来就不必赘言了，曹操放走了关羽，没想到关羽却最终死在了孙权手上，关羽的死他本人是要负大半责任的。

公元219年，曹操在司马懿等人的劝说下，用封赏江南为诱饵，鼓动孙权从背后进攻关羽，曹操则派徐晃等人率军正面进攻，对关羽形成夹击之势，这里有一个问题，孙权为什么会轻易的违背孙刘联盟？当时江南之地已经在孙权手上，朝廷封赏只是一个虚名而已。

那么孙权进攻关羽是真实原因是什么呢？笔者认为有两点，第一是孙权图谋荆州，早就想夺取荆州，这次正好有借口，第二是孙权曾派人与关羽结亲，孙权的儿子娶关羽的女儿，关羽却辱骂使者，拒绝结亲，孙权岂能不记仇。如果关羽曾经答应了和孙权结亲，或许又是另一种结局了，孙权出兵之后，镇守在江陵的麋芳因为跟关羽有过节，结果不战而降，战局对关羽越来越不利，最终败走麦城被孙权部下斩首。

笔者猜想，在杀了关羽之后孙权可能发现上当了，上了曹操的当，自此孙刘联盟破裂，曹操可以高枕无忧了，孙权于是想出了把关羽头颅送曹操的馊主意，想弥补破裂的孙刘联盟，刘备不是阿斗，可不傻，自然知道冤有头债有主。孙权嫁祸曹操的计谋不奏效，曹操则厚葬了关羽，也导致关羽尸首分离而葬，再加上关羽的衣冠冢，如今全国有三处关羽墓，分别是湖北当阳的关陵，洛阳关羽墓，以及山西解州的关羽衣冠冢，留下了“身卧当阳，头枕洛阳”的说法。