‬在1943年的库尔斯克会战中，有一场非常经典的防御战——奥廖尔防御战，德军方面主角是之前防御勒热夫的防御大师莫德尔，他带领的部队是从勒热夫一路打出来的第九集团军。可能是1942年爆发的勒热夫防御战太过于传奇，毕竟是以绝对劣势兵力阻挡朱可夫的百万大军一年多。很多人不知道奥廖尔防御战的战况激烈程度比之勒热夫战役有过之无不及。

在1943年2月曼施坦因发动的哈尔科夫反击战之后，苏德双方在南线的局势是在库尔斯克地区苏军形成了一个大型的突出部，而德军在奥廖尔地区也形成了一个三面临敌的突出部，好巧不巧的是，这个突出部的防守方正是莫德尔的第九集团军。本来在德军的计划中，莫德尔的第九集团军要配合南方集团军群共同发动库尔斯克会战。

库尔斯克会战是曼施坦因的主张之一，在之前的哈尔科夫反击战中曼施坦因成功打断了苏军进攻的步伐，将苏德战场的局势重新稳定了下来，受到之前胜利的鼓舞，曼施坦因决定再来个大的，曼施坦因在斟酌一番后决定对库尔斯克这个突出部动手，希望一仗打垮苏军最精锐的部队。结果库尔斯克会战虎头蛇尾，没打几天元首就叫停了进攻，装甲部队被调往意大利战场增援了。

而就在德军的进攻停止之后，苏军的反击接踵而至，其中进攻重点就是莫德尔防御的奥廖尔地区。在奥廖尔地区德军部署了第九集团军和第二装甲集团军，其中第九集团军的规模非常夸张，下辖有二十四个师，总兵力34万人，这已经超过了之前的第六集团军。而第二装甲集团军则弱了很多，虽然叫装甲集团军，但是编制内15个师里只有一个装甲师。

事实上在库尔斯克打了没几天之后莫德尔就不想打了，因为他的位置实在是太危险了，本来就是一个突出部，三面环敌，防守都嫌兵力不够，哪里还有部队去进攻呢？能打五天就已经很给曼施坦因面子了。要知道对面的苏军兵力可是有130万多人，看着就让人头大。

此时苏德双方的局势已经完全逆转了过来，苏军装备有20000多门火炮，3000多辆坦克，2000多架飞机，而德军只有7000多门火炮，1000多辆坦克（主力是七个装甲师）和1200多架作战飞机。到7月12日苏军发动了进攻，然后他们就傻眼了。原来奥廖尔地区从1941年就被德军占领，这里修建的防御工事非常完善，地道、要塞、城防工事、堑壕等应有尽有。

奥廖尔防御战可以说是一开打就是决战，苏军希望用装甲优势打开局面，但是在德军的88毫米火炮面前被炸得粉碎，700多辆坦克的进攻一天就损失了200多辆，到7月14日德军主动了全部装备裴迪南坦克歼击车的第653歼击营，以两辆坦克歼击车的损失造成了苏军120辆坦克的损失。之后几天双方也是一直在打坦克大决战，在这期间由于德军拥有坦克优势，所以战损比很好看。

但是双方的差距实在是太大，到7月25日由于盟军登陆西西里岛，墨索里尼的统治岌岌可危，希特勒为了支援意大利，同意了莫德尔的撤退请求，到8月5日苏军解放了奥廖尔、别尔哥罗德，莫德尔的第九集团军撤退到了哈根地区。在这里他们将重新构筑防线，并且坚守到九月份。