在1937年7月7日卢沟桥事变爆发，日军开始了全面侵华的脚步。在抗日战争初期由于我国与日本巨大的差距，国民党军不断失败，接连丢失了华北、华东和华中的大片地区，在经过几次大规模会战之后，国民政府认为应该组建一支机械化部队，到1938年1月份国民党第200机械化师应运而生。第200师的战斗力如何？能否战胜日军一个甲种师团？
第200师的编制第200师的首任师长是日后大名鼎鼎的国民党将领杜聿明，副师长也不是等闲之辈，是曾经留学德国学习装甲兵作战的邱清泉，而参谋长也是一位大人物，名叫廖耀湘，解放战争中国民党军表现突出的将领全在这里了，这些将领有个特点，全都是年轻的少壮派军官，毕竟老一辈的将领根本不懂装甲作战该怎么打。
第200师共编制有五个团，其中第1149和第1150是装甲团，第1151团为摩托化步兵团，第1152团为机械化步兵团，再加上一个第52炮兵团和通讯营、工兵营、后勤保障队、参谋部、指挥部等。第200师共计官兵20000人，是国民党军中少有的两万人大编制师级单位。
由于第200师是由苏联援助的武器装备组建起来的，所以配备的大多数重武器都是苏制武器，包括70辆T-26轻型坦克，4辆BT-5快速坦克，18辆CV-33坦克，另外还配备了大量的苏联卡车、装甲车、122毫米榴弹炮和75毫米步兵炮等（为了配合部队机动，火炮主要由卡车牵引前进）。
与之相对的，当时日军一个甲种师团下辖有两个步兵旅团，每个旅团下辖两个步兵联队，除此之外还有一个炮兵联队、一个工兵联队、一个后勤联队和一个骑兵联队，总兵力为2.5–3万人，通常一个师团配备有轻机枪288挺，重机枪54挺，山炮16门，野战炮36门，外加上150多具掷弹筒与迫击炮，值得注意的是，日军甲种师团很少配备坦克，有也就是20多辆，装甲作战能力很差。
非常忙碌的第200师自从1938年1月份第200师组建完成，仅仅过了两个月即1938年3月第200师的第52炮兵团就参加了台儿庄战役，第52炮兵团的火炮对台儿庄战役的胜利起到了非常重要的作用。到1938年5月份，第200师又紧急抽调了部分装甲部队、摩托化步兵团和机械化步兵团的一部分兵力北上支援兰封会战。
虽然第200师没有改变兰封会战的最终结局，但是光是击溃土肥原师团就足以证明他的实力了。但之后的两场战役彻底奠定了第200师的精锐之名。在1938年11月，国防部将两个坦克团从第200师中抽离出来，剩余的第200师扩编为第五军，杜聿明担任军长，戴安澜担任第200师师长。
在1939年的昆仑关战役中第200师更是力战日军第五师团的一个旅团，第200师在友军第22师的帮助下和日军进行了激烈的对抗，最终消灭日军6000多人，干掉日军第五师团旅团长中村正雄。而1942年的同古会战中第200师更是展现了爆表的战斗力，第200师死守同古，面对日军第55师团和第56师团四万多人而死战不退，最终造成日军5000多人伤亡。
国民革命军第200机械化师是我国第一支机械化部队，虽然以欧洲战场的标准来看，只能算是一个超级轻型装甲掷弹兵师，但是这在当时的中日战场上已经是非常厉害的存在了，给日军造成了很大的伤亡。从历史上的战绩开看，第200师如果和日军一个甲种师团单独对抗，歼灭虽然做不到，但是正面对抗不落下风是完全可以做到的，也是国军中少数具备正面进攻能力的部队。 