西班牙在历史上的名气可是大到吓人，他不但是最开始殖民的帝国之一，之后更是成为了世界上第一个日不落帝国，巅峰时期占领了大半个美洲，如此强大的国家虽然说在18–19世纪没落了，但是怎么找也比一般的国家要强大吧？但为什么一战和二战中都没有西班牙的身影？
持续衰退的西班牙在一战期间，西班牙已经沦为了三流国家。他的经济和军事都是一蹶不振，1898年的美西战争彻底摧毁了西班牙仅剩的殖民地，在社会上意识形态和种族四分五裂，尽管一战中协约国和同盟国都邀请过西班牙加入，但是都被马德里政府以国家脆弱性拒绝了。
对西班牙来说，一旦参加战争，他们能获得的东西很少，但是要失去的东西可就多了，即使他们最终成为了战胜国。西班牙很明白，任何有价值的东西都只会落入真正的阵营领导者手中，而他们则最多获得一些没有价值的土地。
西班牙的这些问题在一战与二战之间的时期更加恶化，欧洲强国以及法西斯主义与共产主义的意识形态的传播利用了西班牙国内的意识形态脆弱。西班牙人引进了这两种潮流的意识形态，想以此作为解决国家问题的方式。结果没想到这样的举措进一步导致了社会的两极分化和种族分裂。
这种矛盾的集中爆发导致了西班牙内战的产生，这场内战很快演变成了德国、意大利与苏联之间的代理人战争。法国和英国在支持谁上这个问题显得非常纠结，社会主义和法西斯主义都是他们厌恶的，最终没有完全介入。其余的国家也都只是提供了少数帮助。最终佛朗哥领导的反政府武装取得了战争胜利，控制了这个四分五裂、饱受摧残，经济和政治都很脆弱的国家。
实在是打不起的西班牙在二战爆发后，佛朗哥的西班牙国无力援助欧洲的轴心国阵营，当然亚洲就更顾不上了。虽然西班牙在意识形态方面同情希特勒和墨索里尼，但是此时西班牙内战才结束没几年，整个国家还处于一个恢复期。虽然法国的快速投降让西班牙的态度有所松动，西班牙开始认真考虑加入德国领导的欧洲新秩序。
尽管希特勒开出的条件很优厚，但是佛朗哥最关注的资金、援助和领土等德国没有办法满足，之后西班牙和葡萄牙一起签订了《伊比利亚公约》，两国保证中立。但是在这条公约之外，佛朗哥还是为轴心国提供了力所能及的帮助，比如佛朗哥签署了反共产主义协定，派遣蓝色师团前往东线作战。但是最终德国还是没打赢。
在冷战期间，为了抵抗苏军的入侵和其他欧洲国家的威胁，西班牙与美国结为了同盟，成为欧洲西侧的反苏堡垒。西班牙的法西斯模式激励着其他类似的独裁国家运作，尤其是南美洲的一票军人独裁国家，这也是为什么历史上西班牙与南美国家关系这么好。
西班牙志愿军
西班牙说到底还是衰落了，方面横扫整个美洲的庞然大物已经不存在了，在1898年的美西战争之后西班牙的殖民帝国就已经什么也不剩了，本来西班牙都想要把西撒哈拉地区卖给奥匈帝国，最后因为匈牙利不同意而没有买成，但这也说明了西班牙的摆烂和衰落程度。到二战时期西班牙内战更是直接打烂了这个国家，参战是绝对不可能的。